「我不去姊妹查經班。」她對我說。我看上去大概很詫異，她卻只是聳聳肩：「她們聊來聊去總是怎麼做妻子、怎麼做媽媽，可是我單身。再說了，我們真正需要的是福音，不是一個特定女性色彩的粉紅基督教。」
這個提法我還是頭一回聽說。可一旦聽過了，就忍不住留意到，有許多專爲姊妹設計的資源，講的更多是「角色」，而不是如何榮耀並享受那位造我們的神。
關注姊妹的獨特經歷本身並沒有錯，問題在於有些資源將門訓簡化成了刻板印象。朱莉婭·希金斯（Julia Higgins）的《基督與他的新婦：弟兄和姊妹如何講述福音的故事》（Christ and His Bride: How Men and Women Tell the Story of the Gospel）和肯德拉·達爾（Kendra Dahl）的《爲你預備的位置：重述基督教女性觀》（A Place for You: Reframing Christian Womanhood）都避免了這種傾向。兩本書沒有停留在教導姊妹如何相夫教子這類帶有特定文化色彩的具體做法上，也沒有糾纏於姐妹能否受聖職按立的爭論，而是對救贖歷史作出了豐富而深刻的闡釋，使基督徒都能從中受益。
《基督與他的新婦：弟兄和姊妹如何講述福音的故事》（Christ and His Bride: How Men and Women Tell the Story of the Gospel）
朱莉婭·希金斯（Julia B. Higgins）著
基督徒受到的教導往往是，人的身份與使命應當建立在丈夫、妻子、父親、母親等角色之上。這些角色固然是神的美善設計，卻並不是定義人身份與使命的起點。
《創世記》1:26–28 啓示我們，神按自己的形像造了男人和女人，並賜下一項神聖的受託治理使命，要代表他管理全地，將神的恩典佈滿整個受造世界。
B&H出版。192 頁。
希金斯是桑福德大學（Samford University）基督教事工助理教授。在《基督與他的新婦》中，她主張男女在受造時被授予了同一使命：代理治理。從《創世記》1:26–28 開始，聖經就顯明神照著自己的形像造人，他們要治理所造萬物。
例如希金斯談到：「神藉著摩西和米利暗，讓聖約之民認識耶和華這位統治萬有之獨一真神的性情。這向我們證實，隨著神的故事在舊約中展開，主同時使用了男人和女人……來延續治理這地的使命」（34 頁）。這部作品正是從承載神的形像這一角度來闡釋代理治理的聖經神學。
在當代討論中，大家往往過分強調男女角色的差異。然而，神造男女，他們承載了神的形像，要治理全地。他們在伊甸園中都未能盡責，如今同蒙神的拯救恩典，並要在末日作爲基督的新婦與他聯合。雖然弟兄姊妹在今生仍各有不同的呼召，但希金斯提醒我們：
我們與基督聯合，使我們得以恢復受造時的原本目的，完成神最初對我們的設計。正如《詩篇》45 中的新婦站在至美之君王的右邊，與他一同掌權；作爲基督的新婦，我們基督徒也被賜予與他同坐的尊位，要將他恩慈的國度拓展到全地。（122 頁）
因此，我們完全可以這樣問：「在基督裡，弟兄和姊妹究竟應當如何攜手同心，像基督那樣以捨己和服事去發揮影響力，好叫教會得益處，並促進社會與世界的繁榮？」（163 頁）。我們常常想當然地認爲，姊妹所需的神學屬靈資源必然與弟兄不同；但希金斯用事實證明並非如此。
在《爲你預備的位置》中，加州恩西尼塔斯救贖主長老會（Redeemer Presbyterian Church in Encinitas）的姊妹事工主任達爾處理的是一個很實際的問題：女性在教會中當處於什麼位置。
達爾在女性角色的某些爭議議題上花了更多筆墨，但她與希金斯持有一個共同的根基性信念：「倘若我們首要的呼召是成爲基督徒，而最核心的是歸屬教會，那麼大家就是完全平等的。無論是男是女、已婚或單身、爲人父母與否、年長還是年幼，我們都在神家裡擁有一席之地，肩並肩站立在十字架前」（170 頁）。在神的救贖歷史中，男女都同樣有份。
達爾持守這一觀點的同時，也堅持互補主義的立場。她主張，在《提摩太後書》中，保羅禁止女性以長老的身份教導和掌權。
不過她也指出：「如果我們過度聚焦於保羅對男女角色的教導，反而忽視了他對長老資格以及神家要合宜秩序的提醒，就會產生一種錯覺，以爲在教會裡講道和施行權柄的主要資格是男性身份，而不是符合資格的長老。」教會應當準確地應用聖經，將長老的職分留給「那些教會呼召、按立、符合資格的弟兄」（179 頁）。
對長老職分的模糊認知，尤其是把男性身份而不是屬靈成熟度當成主要資格時，往往會讓教會裡的姊妹感到氣餒與挫敗。然而，糾正錯誤的正確方式，絕不是矯枉過正，走向另一個錯誤。
爲什麼神把這個職分單獨留給弟兄？達爾說不知道。她坦言道：
我不打算把自己的想法當成定論。在這個問題上，我更認同凱茜·凱勒（Kathy Keller）的話：「我當然可以去猜測，但猜來猜去往往容易出錯。所以，我寧可聽從早期神學家的忠告：既然神沒有開口，我又怎敢擅自說話？」（180 頁）
在這些有爭議的議題上，達爾爲我們示範了當如何面對神那測不透的奧祕，以及如何體恤姊妹們關心的話題。
雖然達爾著重談及女性面臨的獨特挑戰，她的結論與希金斯相近：弟兄和姊妹不僅擁有共同的使命，也在神國裡擁有同等重要的位置。有些姊妹爲了尋找歸屬感而選擇離開教會，面對這樣的情況，達爾通過這本溫婉動人的書，邀請姊妹走進教會、留在教會。達爾明確告訴我們：在教會裡，永遠有姊妹的位置。
關於性別角色與教會的爭論不會消失。對於互補主義者而言，重新將焦點放在幫助姊妹在教會中蓬勃成長、活出「神的兒女」這首要呼召上，將大有裨益。達爾寫道：
一想到有些教會因忽視了身邊的姊妹，沒有看到神給她們的重要位置，她們做出的敬虔榜樣以及智慧見解，我就難過。但同樣讓我痛心的是，姊妹們有時爭著被看見、被聽見，耗盡了心力，反而錯過了神擺在我們面前的美善之事，失去了服事基督的喜樂。（115 頁）
這兩本書爲處於人生各個階段的姊妹們，無論是已婚、單身、年輕、年長，都提供了切實的生命應用。不僅如此，它們也跳脫了「粉紅」或「藍色」性別標籤，提供了扎實的屬靈資源。《基督與他的新婦》和《爲你預備的位置》勾畫出一幅美麗的教會畫卷，展示了屬神的男女應當如何生活的積極藍圖。
原文刊載於福音聯盟英文網站：Women Have a Place and Purpose in God’s Story.
