我最近寫了一本題爲《愛惜光陰：七條聖經原則讓你有目的、有時間、有高效生產力》（Redeeming Your Time: 7 Biblical Principles for Being Purposeful, Present, and Wildly Productive）的書。正如書名所示，這本書主要通過指出耶穌在世時是如何自律的，來讚美上帝賜予的自律這一恩賜。主的榜樣告訴我們，自律是一種美德，而這也是聖經作者在整本新約中的主題之一。例如，讓我們聽聽使徒保羅的說法：
豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。凡較力爭勝的，諸事都有節制，他們不過是要得能壞的冠冕；我們卻是要得不能壞的冠冕。所以，我奔跑不像無定向的；我鬥拳不像打空氣的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。
作爲基督的追隨者，我們不會「無定向」地在生活中奔跑，聖經要我們「攻克己身」，也就是保羅所說的聖靈果子中的「節制」（加5:22-23）。自律是被聖靈充滿的、效法基督般生活的副產品。
但就像任何好東西一樣，我們很容易把自律當作最最重要的東西，從而把它變成偶像。自律是一種禮物，但它也可能是一種詛咒。這就是我的挑戰，我禱告希望它不會成爲你的挑戰。那麼，你怎麼能知道你什麼時候已經來到了自律的黑暗面，把這個好的禮物變成了偶像？這裡有兩個跡象。
正如提摩太·凱勒在《一擲千金的上帝》這本書中所展示的，我們中的許多人就像耶穌浪子比喻中的哥哥。不像把自我形像建立在自由和叛逆上的弟弟，「哥哥把自我形像建立在勤奮、道德，或精英人士，或極其聰明和精明之上。」這聽起來像我——如果你認爲自己是一個相對自律的人，也可能是你。但問題是：作爲兄長，「不可避免地導致對那些不具備同樣品質的人有優越感。」
最後一句話刺痛了我的心，因爲那就是我。如果有人分享說他被電子郵件淹沒了，或者每天都在努力找時間讀經，我的第一個傾向可能是幫助他——但我也可能因爲自己更自律而感到一絲驕傲。如果有人在會議上遲到或在項目上掉鏈子，我可能會因爲自以爲是而發怒。
你能體會到嗎？我不認爲我是在一個孤島上，只有我有這個問題。如果對你而言，這也是你的自律陰暗面，讓我來提醒我們：我們未能向生活中不太自律的人施恩的根本原因是忘記了福音。我們不能忘記，我們所擁有的一切——包括我們在「愛惜光陰」（弗5:16）時自律的能力——都是神恩賜給我們的。雅各書1:17說：「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的。」我們在愛惜光陰上的自律能力是恩典的禮物，就像救贖一樣，「免得有人自誇」（弗2:9）
我不能爲我的生產力邀功。多年來，神慷慨地將書籍、導師、軟件和系統帶入我的生活，幫助我爲他的榮耀「愛惜光陰」。我什麼也沒做，只是努力地參與，甚至這一點我也不能邀功，因爲是上帝讓我每天早上醒來後這樣做的。
當然，對別人苛刻並不是我們知道自己已經把自律變成了偶像的唯一方法。有第二個跡象表明我們已經來到了自律的黑暗面。
如果我沒有完成當天的待辦事項清單，或者只睡了六個小時而不是我夢寐以求的八個小時，我就會對自己很苛刻。在這裡，解決辦法又是福音。如何解決？因爲雖然是福音驅動我們想要有效率，但它同時也使我們擺脫了必須有效率的想法，因爲我們作爲神兒女的地位是不可逆轉的。
每天晚上，當我把我的三個女兒放到床上時，我問她們：「你們知道無論你們做多少壞事，我都愛你們嗎？」她們點點頭。「你知道無論你做多少好事，我都愛你嗎？」她們再次點頭。然後我問：「還有誰這樣愛你？」他們總是回答：「耶穌。」你和我需要聽到這些同樣的話，並將其應用於我們愛惜光陰的努力。
再讀一次哥林多前書9:25：「凡較力爭勝的，諸事都有節制，他們不過是要得能壞的冠冕；我們卻是要得不能壞的冠冕。」
我們的冠冕是不朽的。我們進入神的國度——我們作爲王子和公主的地位——是永遠安全的。願這種安全感引導我們在愛惜光陰時「諸事都有節制」。願我們成爲像耶穌一樣的人，爲了上帝的榮耀，有目的，隨時幫助人，做事有果效。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Dark Side of Self-Discipline.
