我是 1990 年代福音派青年團契文化薰陶下長大的人。那時候，從青少年牧者、成人同工，到暑期營會和週末退修會的講員，大家都很愛談呼召。
然而，儘管呼召一詞出現得很頻繁，大家對它的理解卻很狹窄。神似乎只會呼召我們當中的一些人成爲牧師、宣教士、青年幹事、敬拜領袖或校園傳道。無論全職或帶職，這些人所做的都算「聖職事奉」。雖然基督徒幾乎可以在任何工作裡榮耀神，但唯有「做聖工」才是直接爲神工作，沒有比這再高的呼召了。
後來我才發現，自己對呼召的理解很大程度上承襲了傳統天主教的觀念，而不是歷史上新教的觀點。中世紀天主教會大多將呼召限於神職人員與修道會成員。到了宗教改革時期，路德宗和改革宗強調「信徒皆祭司」。雖然這不如「唯獨因信、唯獨恩典、唯獨基督」的教義那樣廣爲人知，但關於職分的改革理念徹底改變了新教徒對基督徒生活的理解。
凱倫·普萊奧（Karen Swallow Prior）在她的新書《你有一份呼召：在真善美中發現你的天職》（You Have a Calling: Finding Your Vocation in the True, Good, and Beautiful）中重新闡述了這種具有聖經根基、又承繼宗教改革精神的呼召觀。她不是第一位嘗試重建天職教義的福音派作家。過去二十五年裡，吉恩·維思（Gene Veith）、葛尼斯（Os Guinness）、戈登·史密斯（Gordon Smith）、提摩太·凱勒（Tim Keller）、史蒂文·加伯（Steven Garber）、湯姆·尼爾森（Tom Nelson）等人，都努力幫助福音派重新認識那種更全面、更扎實的呼召觀。普萊奧在書中與這些作者對話，同時也貢獻了她自己的獨特視角，爲當代福音派關於呼召與天職的討論增添了新的深度與亮點。
《你有一份呼召：在真善美中發現你的天職》
凱倫·斯沃洛·普萊奧（Karen Swallow Prior）著
在這個熱情常被當成呼召的時代，普萊奧提醒我們：熱情源於內在的渴望，而呼召或天職則源於外在的召喚，源於他者（包括神和鄰舍）的呼喚與需要。
明白這點，我們才能理解神如何同時使用我們的熱情和我們的工作，即便二者目的未必相同。
佈雷佐斯出版社（Brazos），160 頁。
對於那些接觸過改革宗天職教義的人來說，會對普萊奧首先探討的領域感到比較熟悉。她將人類工作的尊嚴植根於創世敘事，也糾正了許多流行但不符合聖經的觀念——例如將世俗工作與屬靈事工簡單對立。她的這種做法反對現代人那種把職業狹隘地等同於呼召的傾向。
然而，當我們思考職業時，態度與優先順序也同樣重要。正如她所說：「對某個人來說，任何工作都可能是呼召；對另一個人來說，那也許只是份差事。區別不在工作本身，而在於你是誰，以及神呼召你成爲怎樣的人。」（ 68 頁）呼召不是一成不變的，呼召往往會隨著時間逐漸顯明。
普萊奧也提出了一個當代福音派在討論天職時常忽略的重要提醒。作爲一名長期陪伴大學生辨識呼召的導師，她指出慾望並不是最可靠的職業嚮導。太多基督徒任由熱情牽引，最終把理想變成偶像。然而，慾望是會改變的。她寫道：「當你明白這世界上並沒有什麼「萬能公式」或「完美工作」正等著你，其實會讓你輕鬆許多。」（4 3 頁）神通過工作不斷塑造我們，而我們就是通過這樣具體的行動，而不是單單的渴望，來辨明自己的呼召。
普萊奧的視野不僅限於對天職的一般討論；她提出的是一種帶有道德維度的呼召觀，圍繞著古典哲學中的三個超越性價值——真、善、美，並以聖經與基督教思想傳統來詮釋它們。她爲這三者各寫了一章，同時強調三者無法彼此分離。她寫道：
我相信，不管是在工作、娛樂，還是平常的生活裡，只要你堅持追求真、善、美，你就會找到你的呼召。甚至可以說，我認爲追求真、善、美本身就是你的呼召，也是我的呼召。這是每個人的呼召。（82 頁）
這樣的天職觀，使基督徒無論在任何崗位，都能榮耀神，讓世界變得更好。
這本書的另一個特色是：普萊奧獨特的身份背景，與許多寫天職話題的人很不一樣。她不是牧師、不是神學家，也不是信仰與工作運動中的領軍者。相反，她在大學裡教了幾十年英國文學。她論證時舉的例子，大多不是現代案例，而是如小說、短篇、詩歌、戲劇等的文學作品。她藉著這些文字，喚起讀者的想像力。這種充滿想像力的天職觀，邀請基督徒以更美的方式探索呼召這一主題。
讀普萊奧這本書的收穫，其實會因人而異，某種程度上，還跟讀者自己的職業有關，這也算是有點諷刺。與同類書相比，她沒有走「實用路線」。如果你是企業家、政治家或公共教育工作者，而且對天職的教義有興趣，你可能會覺得這本書不如其他作品直接有幫助。不過，她的這種寫法，正好與那些更注重聖經解經和實踐案例的天職作品形成互補。
這本書非常適合基督徒大學生閱讀。我和普萊奧一樣，都在基督教文理學院教授本科生。在我教授的一門課裡，其核心主題就是討論天職及其與人類興盛的關係。這本《你有一份呼召》之所以能引起許多學生的共鳴，正是因爲普萊奧巧妙地將宗教改革對呼召的理解，與美德倫理學和文學作品相結合。我很期待在新的學年與學生們共讀這本書。對於牧師和教會領袖而言，《你有一份呼召》也是一份寶貴的資源，能夠幫助基督徒建立以天職爲導向的思考方式。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Your Calling Transcends Your Job.
