1992年，約翰·麥克阿瑟（John MacArthur）寫了《靈恩亂象》（Charismatic Chaos）這本小冊子，後來他又寫下了一本同樣重要的評論靈恩運動的新書。這位加州太陽谷恩典社區教會（Grace Community Church in Sun Valley）的牧師所寫的任何東西都會獲得關注，畢竟多年來他講道和寫作的事工影響並祝福了許多人。這本書的論題從書名就可以看出：
《凡火：以假敬拜冒犯聖靈的危險》（Strange Fire: The Danger of Offending the Holy Spirit with Counterfeit Worship），麥克阿瑟認爲靈恩運動曲解、褻瀆聖靈，提供虛假的敬拜代替了討神喜悅的敬拜。他關切的是：今天很多人贊同靈恩運動或覺得事不關己，哪怕它的影響是有害的。
麥克阿瑟使用「靈恩」一詞所指的是「靈恩」運動所有的三個階段，因此他的批評包括了20世紀早期發起的五旬節運動、60年代和70年代的靈恩運動第二波，以及始於80年代持續至今的靈恩運動第三波。他承認自己的批評也有例外，但堅持認爲整個運動都存在著嚴重缺陷。
麥克阿瑟呼籲讀者「試驗那些靈」（約壹4:1），他記錄了靈恩運動假教師散播的許多弊端，側重於辛班尼（Benny Hinn）、科普蘭（Kenneth Copeland）、約爾·歐斯汀（Joel Osteen）等人的事工。他恰當地責備那些教導成功神學的人，用犧牲聖經明確教導爲代價來作出健康與財富的應許。麥克阿瑟也講述了靈恩運動內部罪惡和不道德的事例，例如，他質疑甘保羅（Paul Cain）怎麼可能是一位先知，畢竟他明顯在酗酒和同性戀的事上大有掙扎。
麥克阿瑟堅稱新約教導超自然恩賜已經停止了，神蹟、奇事、異能是爲了確認耶穌基督的事工、死與復活而賜下的，教會已經被建造在使徒和先知的根基上了（弗2:20），因爲這根基已被建立，所以今天不需要這類恩賜。他認爲既然大部分的人都同意使徒已不再在我們中間了，就有充分理由相信其他的恩賜也都終止了。例如，麥克阿瑟表示，預言恩賜已不存在，畢竟聖經中的預言絕無錯誤。他極力反對新約預言在性質上有別於舊約預言的這個概念，先知是透過他們的預言得到檢驗的，如果預言混雜錯誤，那麼這個人就是假先知。同樣的，方言的恩賜也僅限於說外國語言，最早的五旬宗堅稱自己講的是外國話，一直到很明顯這樣的說法被證僞的時候，他們才轉而聲稱自己所說的是一種喜樂的舌音。
更進一步，麥克阿瑟還闡述了聖經關於聖靈拯救與成聖工作的教導，把它與靈恩派的教導和做法進行對照。他在本書的末尾寫了一封給恩賜延續論（continuationist）朋友們的信，警告他們接受和認可靈恩運動帶來的後果。
《凡火》提出的各種問題是非常有爭議的，所以我應該亮出我的底牌。我走過這條路，我剛信主的時候是個恩賜終止論者（cessationist），後來我變成恩賜持續論者，就這個立場教導了好幾年。最後，在90年代中期，我又慢慢地回到了終止論的立場。我贊同麥克阿瑟支持終止論的理由，他在靈恩運動中找到的危險和極端是及時的，也應當認真重視。
儘管我與麥克阿瑟基本的解經和神學觀點都一致，但《凡火》一書深受「聚焦靈恩運動的極端者」之害。（順便說一句，我真的很懷疑約爾·歐斯汀是否應該被貼上靈恩派的標籤，因爲一個人完全可以是成功神學講員而不是靈恩派。）麥克阿瑟在書中說他是不區分靈恩運動爲三波的，但這種不進行區分的做法是有問題的。他聲稱極端和濫用是這個運動的特徵，但有誰真知道人數是多少呢？當然，運動中存在極端的例子，顯然誤入歧途的也很多，但許多靈恩派是拒絕辛班尼、科普蘭這種人的。
儘管這裡那裡有所保留，人們可能得到這樣的印象：麥克阿瑟認爲幾乎所有的靈恩派都羞辱聖靈、反對神。當然對於辛班尼這樣的假教師來說確實如此，但也有很多靈恩派是拒絕辛班尼這種人的教導和做法的，所以這本書的措辭應當修改。在給恩賜持續論者（擁有純正的神學）的公開信裡，麥克阿瑟似乎也承認了這一點，雖然他認爲這些人是極少數。然而警告的號召應加以修改，更清楚、更直截了當地承認：許多靈恩派人士是堅守福音、忠於神的話的。
此外應該承認的是，解釋終止論的論據並非一目瞭然，新約沒有一處明確地教導超自然的恩賜已經停止了。我們可以爲這種解釋提出很好的論證，確實，我認爲終止論的理由是有說服力的，麥克阿瑟提出的警告也是有益的。不過，我們也必須承認持續論者們也有一些可靠的論據。例如，從哥林多前書13:8-12就可以提出好的理由來說明恩賜會持續到耶穌的第二次降臨。
關於方言和預言也有類似的論據。我認爲麥克阿瑟說的很對，預言絕對可靠而且如今並不存在，而且方言是外國語言。另一方面，古德恩（Wayne Grudem）、卡森（Don Carson）、戈登·費依（Gordon Fee）等學者也提出很好的理由，說明預言繼續存在，還有方言是以一種祕密語言的形式存在，對我們來說這比較難分辨。我認爲麥克阿瑟正確地宣告了結論，即這些觀點最終是無法令人信服的。此外，我也同意他所說的，即使是最好的靈恩思想，也會把扭曲性的元素引進教會。換句話說，印象不應該和預言混淆，自由發聲和聖經中的方言恩賜完全是兩碼事。另一方面，在這個問題上與我們意見不同的人也在試圖了解聖經，靈恩教會中的許多「預言」只是在重述聖經真理，很多的說方言不是鬼附，而是一種心理上的放鬆（我知道雙方都有很多人不贊同這裡的說法！）。順便說一句，雖然我很喜歡溥偉恩（Vern Poythress）的論點，即今日的屬靈恩賜類似於新約中的恩賜但並不完全相同，這個論點無法說服人，因爲聖經中沒有單獨一類的根據，溥偉恩假設了一個經文見證以外的範疇。
我們可以感謝麥克阿瑟長期以來對福音真理的熱情，以及他對神話語堅定不移的委身，他恰當地提醒我們，我們必須大膽、勇敢地棄絕錯誤的教導。與此同時，《凡火》中所描繪的靈恩運動太廣泛了，我們同樣可以爲許多在靈恩運動裡已經發生和正在發生的好事感恩。
譯：YCD；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Strange Fire.
