2017 年，加利福尼亞州的一個新聞頻道播出了一部紀錄短片，講述了一名12歲孩子接受青春期阻滯劑植入手術，方便日後可能的變性手術。包括孩子父母在內的五名成年人圍在一名未成年少女身邊，協助她利用手術來阻止身體自然發育。這幅畫面讓我感覺既有點荒誕不經，又有點毛骨悚然。房間裡洋溢著微笑和鼓勵，慶祝孩子還沒到青春期，就已經做出了重大的關於自己身體的決定。
這篇文章並不是要對那些遭受極大困擾的孩子和他們毫無準備的父母妄加評論。相反，我們應該看看這種情況揭示了現代父母以孩子爲中心的心態。越來越多的父母認爲，我們必須尊重孩子的意願，不管付出多大代價。這個世界認爲，父母和社會應該祝福和尊重孩子的自主權。
例如，世俗教育的主流精神是讓孩子自己決定何時開始性生活。他們會鼓勵孩子使用避孕保護措施，但除此之外，這些聰明人會清楚地表示：「不管你是14歲、16歲還是18歲，性生活何時開始，你自己定。」換句話說，社會讓孩子自己說了算，根本不會制定任何標準。大家擔心的是，如果我們不滿足、不支持孩子的所有願望，他們就不會茁壯成長，甚至會受到某種損害。
簡而言之，世俗社會的目標是讓孩子能夠做自己。
在伊甸園裡，上帝給了亞當和夏娃一條命令：不要吃善惡樹上的果子。這條禁令包含的原則是：不要忘記上帝是造物主，人只是受造物。只有上帝才是全知全能的，祂對每個人、每個存在的細節都了如指掌。你必須依靠祂。如果忘記了這一點，你就會死。
亞當和夏娃忘記了，他們的確死了。
通常，我們認爲上帝的忿怒就像從天而降的烈火。當然，這裡有主的主動審判，在舊約中隨處可見，關於基督再來時也講到這些。但羅馬書第一章也描述了被動的審判：「所以，神任憑他們逞著心裡的情慾行污穢的事，以致彼此玷辱自己的身體。 他們將神的真實變爲虛謊，去敬拜侍奉受造之物，不敬奉那造物的主。主乃是可稱頌的，直到永遠。阿們！」
換句話說，上帝的審判不是上帝主動地降天火於罪人，而是罪人自願選擇的後果。他們如此頑梗地反抗上帝，以至於上帝不再寬容，任他們自生自滅。
摩西在創世記 4-9 章中描繪了人類掌握自己命運後的痛苦歷程。從該隱和亞伯開始，到大洪水結束，人類的處境越來越黑暗。在上帝的忿怒通過大洪水表現出來之前，人類就已經在按照自己的方式生活，慢慢地走向自我毀滅。
墮落人類的自我毀滅衝動源於對獨立生活的渴望。我們想主宰自己的命運。所有的罪都出於自己想做主的心態。
雖然變性手術是自己做主的一個極端例子，但許多美國家庭在更多細微方面屈從於以孩子爲中心的壓力。「好父母」的標準是找出孩子的天賦喜好，然後投入全部時間精力來滿足這些願望，即使這意味著會傷害孩子或家庭。
我知道這不是個好主意，但約尼想每週練習七天。
功課已經太多了，但莎莉覺得她必須要加上第六門大學預修課。
我想讓孩子們去教會，但他們就是不想去，所以我們就把他們留在家裡。
大多數父母都在盡自己最大的努力爲孩子著想。然而，這股以孩子爲中心的潮流代表著社會越來越支持和促進自我做主，而按照聖經的說法，「以我爲中心」正是罪的本質。本來是應該父母帶領孩子，現在卻反了過來，這往往會導致自我毀滅。
能夠健康智慧地成長的一個關鍵因素是學會按照他人的意願生活。學校要你照課程表時間上課。爸媽讓你吃西蘭花。老師給你測試打分。其他限制還包括宵禁、遲到鈴、鍛鍊身體、做家務活和駕車最低年齡。所有這些限制都讓年輕人頭疼不已，不過它們都傳達了人生中最寶貴的一課：你不是世界的中心。
這些做法可以潛移默化地引導孩子在生活中遵守神的規則。而遵循神，就會讓孩子走向終極的繁榮和滿足。
箴言最初是長者爲培養孩子做智慧人而寫的。箴言 1:6 是核心，所有其他經文都源於此：「敬畏耶和華是智慧的開端」。認識到「神才是神，你不是神」，才能開始智慧和豐盛的人生。順服神的話語，凡事依靠神的帶領，這才是孩子茁壯成長的關鍵因素。
爲引導孩子朝著積極的方向發展，機構、教會、教練和家長可以發揮寶貴的作用。事實上，小組、班級、團體和社區的價值之一就是讓孩子們明白，如果他們想做獨行俠或叛逆者，就會一敗塗地。
綜上所述，作爲父母，我們能做的最好的事情就是讓主來帶領我們的家庭。很多時候，家庭的方向似乎是由孩子和他們的願望決定的。摒棄這種心態，意味著要在孩子追求的事物上尋求主的旨意。這也意味著父母在運用神賜予的智慧，全盤考慮家庭的利益之後，有權對孩子說「不」。父母的帶領爲孩子樹立了如何在上帝的掌權下生活的榜樣。
讓我們好好地來愛孩子， 不要放任自流。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟網站：Child-Centric Families Dole Out God's Passive Wrath on Kids.
