在探討聖經教師在我們個人讀經中的角色時，我們也觸及到一個極具影響力的範式——這正是理解約翰·派博以聖經爲中心之事工方法論的關鍵經文：《詩篇》119:97–100。
「約莫四十五年前，我在德國讀研究生時，年紀二十出頭。當時我身處世界頂尖、極具影響力的學術環境，但那些學者並不相信聖經是神的話語，也不像我一樣熱愛福音。」派博牧師知道，自己有限的閱讀量可以藉著專注於神的話語來彌補，同時《詩篇》119:99 也給了他極大的安慰。詩人大衛在那裡說：「我比我的師傅更通達，因爲我思想你的法度」。
大衛的老師擁有神的話語。但大衛相信，「對神話語持續、直接、個人、充滿愛意的默想，會在他的心思與內心中生發出一種分辨力與洞察力，使他免於教師的錯誤，並賜給他一種真實、個人、確切地認識神及祂作爲的理解——那理解甚至超過他從老師那裡所得的，或他們通過自己的研究方式所得到的理解。」
派博牧師不再「受制於學術權威」，而是進入一種「個人的、禱告的、持續的、深思的、嚴謹的、浸透著愛意的默想」。藉著這樣的默想，他能夠看得比老師更清楚。「坦白說，如今回首五十年，我相信這是真的。我相信神確實讓我看見許多美好的事，是我那些更老練、甚至更聰明的老師所未曾看見的。」
我們聆聽教師，但也要按著神的話語察驗一切（林前 14:37–38；帖前 5:21；約壹 4:1）。同時，我們也必須在沒有外力輔助的情況下，從閱讀神話語本身得著喜樂。「如果你總是需要用有錯謬可能的人類話語來爲神的話語『調味』，那說明你靈魂的味覺出了問題。」真正的聖經學術，是由情感的動力所驅動的。「若一個戀人每次收到愛人的信，不是自己慢慢讀、細細品味其中流露的心意，而總是找別人替他讀信，再向他解釋那封信，那是有缺陷的關係。我的意思是，這是個嚴重的問題。」謹慎仔細的讀經，是爲了滋養喜樂，而不僅僅是積累知識。[1]
若要更深入理解約翰·派博的整體事工理念，可以思想他兩則意味深長的推文：
「在我二十多歲時，我知道自己無法在閱讀量上勝過那些自由派教授。但我從這節經文得安慰：我可以在默想上勝過他們。你也可以。」[2]
兩年前他還寫道：
「對神話語的一句真實引用，足以讓整整一個學期的人類思辨都啞口無言。」[3]
我請派博進一步解釋這兩則推文，以及激勵他寫下這些話的關鍵經文（詩 119:97–100）。他說，這幾節經文「對我而言極其寶貴」。《詩篇》119:97 定義了實踐的方式。它爲全段鋪陳背景：大衛頌揚神的律法——更準確地說，是神的「妥拉」（תּוֹרָה），就是祂一切的教導（詩 119:18）。大衛頌揚的是神全部的啓示，而不僅僅是祂的規則。他是在說：「哦，我何等愛慕你一切的話語！」
因此，大衛因終日默想而深愛神的教訓。大學期間，派博也經歷了這種雙重專注：他深入默想經文；並因他所看見的而熱愛。這種「雙重回應」塑造了他的人生軌跡——以至於「我所做、所寫、所說的一切，都被這緊緊抓住神話語的雙重方式所塑造。」
這種雙重操練，在接下來的六年深造中結出了果實。他對直接研究聖經文本更有信心，並發現「長時間凝視經文——與之摔跤、挖掘、提問、禱告——給我所帶來的益處，遠勝於把所有時間都用來閱讀二手文獻。」
因此，當後來的教授更強調次級文獻時，他並未爲之所動。他知道，帶著頭腦與心靈直接進入聖經，會使人比（1）仇敵、（2）教師、（3）年長者更有智慧。
《詩篇》119:97 的實踐，在 119:98–99 中結出果實。因此，「你越是認真、殷勤、滿懷愛意地深入神的話語，並讓神的話語深入你，你就越可能比那些以其他方式學習的人更有智慧、更有洞見——無論他們比你年長多少。」所以，要親自讀聖經。
也對每一位立志想成爲牧者的人說：「若他們愛神、愛祂的話語，並不倦地將自己獻上，謹慎研讀、默想神的文本，他們就永遠不必在仇敵、教師、或年長者——甚至年長的約翰·派博——面前畏縮。他們可以靠著神的話語，親自得著所需，並傳講這道。」[4]
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[1] 改編自發表於 2020 年 10 月 2 日的「派博牧師答疑」第 1533 問：「Why Do I Need to Read the Bible When We Have Bible Teachers Online?」
[2] 改編自約翰·派博（@JohnPiper）於 2020 年 6 月 15 日發佈的推文。
[3] 改編自約翰·派博（@JohnPiper）於 2018 年 6 月 16 日發佈的推文。
[4] 改編自發表於 2021 年 12 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1713 問：「John Piper’s Ministry in One Bible Text」。另參發表於 2022 年 11 月 28 日的「派博牧師答疑」第 1867 問：「Give Young Christians a Chance to Lead」（與詩 119:100 關於「年長未必等於更有智慧」的相關討論）。
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 37-39 頁：「John Piper’s whole ministry methodology in one text.」
