我們如何在享受一間健康教會帶來屬靈祝福的同時,又能警醒不將自己的救恩(或得救的感覺)建立在地方教會或教會領袖的健康之上?因爲這兩者將來都可能令人失望。
特別對初信者來說,我們該如何避免把對教會群體的歸屬感等同於對神的真正歸屬?一旦教會群體顯出軟弱,這種混淆就可能成爲一場信心危機。
以下是三個能幫助你在人的不穩定中保守信心穩固的屬靈提醒:
第一,基督永不讓你失望。
當然,我們要竭力追求教會合一(弗 4:3)。但「要達成這一目標,核心在於我們是否堅定不移地努力,使基督顯明比教會群體更寶貴。換句話說,維繫教會團契合一的基礎,是耶穌比這個群體更重要。」
對於一間地方教會的所有信徒,無論是老成員還是新信主的弟兄姊妹,我們都需要不斷重複這句話:「耶穌比耶穌的群體更好。當你對教會群體失望時,耶穌仍然在你身邊。」想要持守教會群體的真實性,就必須牢牢聚焦於耶穌,視祂爲至寶。
第二,地方教會總會令你失望。
雖然我們爲合一努力,但聖經給我們呈現的「真實圖景」是:地方教會仍然「非常不完美」。因爲是我們這些罪人組成了教會,我們彼此得罪,因此也需要彼此饒恕(弗 4:32),並且要常常饒恕(太 18:21–22)。
我們也要學習包容、忍耐那些讓人抓狂的弟兄姊妹(西 3:13);有些肢體的嚴重罪行會擾亂教會生活(太 18:15–20);而各種較輕的過犯則需要被隨時指出並受到溫柔勸戒(加 6:1;帖前 5:14)。
教會中,有人可能會跌倒離棄信仰(提後 4:10),會有假教師以扭曲的教義威脅教會的純正(徒 20:29–30);即使是蒙愛的肢體之間,也可能會有激烈的分歧(徒 15:39),就像保羅和巴拿巴之間無法解決的爭執,「一定也讓當時一些初信者感到非常沮喪」。
所以,讓神的話預備你,使你在面對教會帶來的失望時,依然站立得住。
第三,以基督爲中心,而非教會。
「要引導那些因教會群體的溫暖甜蜜而走進信仰的新信徒明白:教會群體確實寶貴,但教會不是神,不是救主,而是爲要幫助我們認識並享受那位真正的神與救主。」
凡是愛教會群體勝過愛基督的,就不配得著基督(太 10:37)。要學習將萬事(甚至地方教會)都看作有損的,爲要以認識基督耶穌爲至寶(腓 3:8)。[1]
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[1] 改編自發表於 2018 年 5 月 2 日的「派博牧師答疑」第 1192 問:「How to Keep Your Faith When You Lose Confidence in a Local Church.」
譯:CP/SG;校:JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》(Ask Pastor John)一書英文版 424-425 頁:「How to keep the faith when you lose confidence in the church.」