生命路調研機構（LifeWay Research）發佈的一份調查結果表明，「幾乎每位牧師（99%）和參與教會崇拜的人（97%）都會說，如果有一位殘疾人來到教會，他將會受到熱情的款待，並融入教會。」
但是，像我這樣的家庭看到這些數據時就會覺得：這與現實不符。
因爲我妹妹患有唐氏綜合徵，我一生都是特殊家庭中的一員。在我成長過程中去過的教會對我們家都非常熱情。但是，直到十年前我們的兒子雅各被確診爲自閉症時，我才意識到，我丈夫所牧養的這間教會，其實並沒有出現過任何有特殊需要的家庭。如果有人問起，我們可能說過這間教會歡迎殘疾人，但我們並沒有真的活出這一宣稱。
面對身患殘疾的孩童、青少年和成年人，教會如何才能提高接納度呢？當我反思自己所在教會過去十年間所作出的努力時，我相信，每間教會都能夠實現從「我們覺得殘疾人群在這裡會被接納」到「我們確知他們在這裡會被接納」這一轉變。
下面，我列出了教會可以朝著這個方向努力的四種方法：
斯蒂芬妮·烏巴奇（Stephanie Hubach）在她的《相同的環境，不同的人生》（Same Lake, Different Boat）一書中提出了三種看待殘疾的視角。現代主義視角看殘疾是正常的世界中一種非正常的生命。後現代主義則看殘疾是正常的世界中一種正常的生命。但從聖經的角度看，殘疾是非正常的世界中一種正常（可預期的）的生命。
詩篇139中說，我們受造「奇妙可畏」（詩139:14）。神同樣精心地把特定數目的染色體放在一個天生患有唐氏綜合徵的人的身體中。在撒母耳記下9章中，大衛以神的慈愛待約拿單那瘸腿的兒子米非波設，邀請他與王同席吃飯，看重他們的關係，足以打破因羞恥和不便產生的障礙。
在約翰福音9章，當門徒們問耶穌，一個人生來瞎眼是他自己犯了罪，還是他的父母犯了罪？耶穌糾正了他們的假設，說是神「要在他身上彰顯神的作爲」（約9:3）。
把特殊需求看爲在這個非正常的墮落世界中一個意料之中的現實，這會幫助我們建立起一套正確的殘疾神學，珍視一切按神形像所造之人。
要完成基督的身體——教會——的使命，這身體上每一部分都不可或缺。身體的某些部分比其他部分弱一些，但仍然意義重大（林前12:12-27）。甚至可以說，「若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。」（林前12:26）
如果只是根據我的兒子雅各看上去能爲我們教會擺上的多少來評判他，你可能會把他列入有價值教會成員名單的末位。他就是無法用語言正常與人溝通，這就意味著他更可能用自己最愛的電影台詞來回應你跟他說「早上好」，而不是以我們認爲恰當的回應方式。
但經過幾週幫助他適應崇拜過程中的燈光和聲音之後，在這次母親節那天唱詩的時候，他已經能夠和我們一起站在前排了。他戴著降噪耳機，靠在爸爸身上，但雅各的出席對我們這些周圍的人來說已經是極大的鼓勵了。
接下來的日子裡，我們陸續收到一些郵件和信息，關於看到我們的兒子和我們一起參與崇拜對他們而言意義重大。這一幕讓教會看到，神的恩典在我們面對挑戰時也是足夠的，而且每個人都可以用他受到的鼓勵繼續鼓勵他人（林後1:3-4）。
陪伴這些身患殘疾的人很大一部分是要打破便利設施方面的障礙。每個人都應該有機會接觸到福音、社區和參與崇拜。教會理應願意留足空間，即便需要付上更大代價。
從週日早上崇拜到小組學習，從運動營會到搭夥吃飯，我們組織的每項活動都應當盡可能使更多人方便參加。這可能會花費更多錢，需要更多志願者，但是相信神的供應是何等的蒙福！或許神已經在你的教會預備了可以幫助有特殊需要的家庭的一些人，那就找到他們，並邀請他們用這種方式來服侍教會。
當教會開始尋找這些資源，就會發現越來越多可用的資源。
在美國，每五個家庭中就有一個的家中會有一位身患殘疾之人。但如果我們沒有特意尋找他們，就無從期待他們加入我們教會。
我們教會針對有特殊需要的家庭專門策劃了傳福音的活動，諸如sensory friendly電影活動，包場一段時間的充氣式遊樂園。我們會給媽媽們或者看護人安排讓他們喘息休息的夜晚或白天。我們沒有滿足於讓人來教會走馬觀花地看一下，而是主動尋找不太可能來教會的家庭。我們希望他們知道，他們是受歡迎的，而我們則委身於學習如何最好地服事他們的家庭。
我們也會提醒那些身患殘疾的成員，教會中有特殊需要的家庭，還有那些做護理和特殊教育的成員，他們就是宣教士。他們了解那些家庭面臨的掙扎，明白那些縮略詞和診斷用語常常給他們造成的困惑。作爲教會，我們努力地鼓勵和裝備這些前線的宣教士。
要成爲敞開歡迎殘疾人群的教會，就需要我們在大事或小事上向著自己死。但得到的獎賞是大的：教會的身體反應出了耶穌對每一類人的憐憫。
譯：SJH；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：4 Ways to Be a Welcoming Church to Special-Needs Families
