提要：最近的一項民調顯示，新冠病毒中斷了我們參加實體聚會的同時，還直接影響到了我們的讀經。

背景：2020年初，美國聖經協會和巴納集團的民調發現，經常讀經的美國成年人數目已經上升到了7090萬，這是這兩個組織自2011年對這一情況開展民調以來得到的最高水平。不過今年6月份的後續調查顯示，新冠病毒危機大大消弱了美國人讀經的情況。

《聖經狀況》（State of the Bible）的民調結果表明，到6月第一週，美國成年人的讀經參與情況從27.8%下降到只有22.6%，代表約1310萬美國人不再持續穩定地把聖經當作「一種塑造他們的選擇和改變他們與神和他人關係的方式」。

變化最大的是被歸類爲「以聖經爲中心」（即聖經的價值觀和原則是他們人生選擇和人際關係的核心）和「會參考聖經」（即認爲聖經的價值觀和原則主要影響他們與神和他人的關係，在較小程度上聖經也影響他們的人生選擇）的群體。「以聖經爲中心」的人佔全美人口比例縮減了3.8%，即970萬美國成年人，而「會參考聖經」的美國人則減少了1.7%，即430萬成年人。

報告說，通常情況下，女性讀經的比例和程度都會超過男性。但在一月份「會參考聖經」或「以聖經爲中心」的女性，到了6月份她們讀經的減弱程度明顯超過男性。在調查中，經文參與度由三個部分組成：讀經的頻率、聖經對使用者的屬靈影響，以及聖經在使用者生活中的道德中心地位。從一月到六月，讀經頻率表現出了明顯的下降，其次下降的是屬靈影響。道德中心性在兩個樣本之間保持相當穩定。

研究還發現，讀經頻率的增加通常都與教會在組織讀經上的努力成正比關係，包括門訓關係和小組查經。因此，由於新冠疫情導致的教會關閉很可能導致讀經頻率下降。而那些在教會生活中沒有與人建立關係的人，在美國聖經協會「經文參與量表」中的平均得分是66分（滿分100分）。參加過一次門訓或者小組的美國人，他們的平均經文參與度提高到89分；而參加兩次或兩次以上的門訓或小組的美國人，他們的平均經文參與度可以到94分以上。

「這項研究支持這樣的觀點，即教會能夠給人帶來屬靈益處，也能幫助人更好地讀經和對待聖經。」美國聖經協會事工信息部門負責人約翰·普萊柯（John Farquhar Plake）這樣說，「要讓人更多讀經，我們必須通過教會增加彼此的關係連結。新冠疫情，以及現在的這項調查表明，對教會生活的關係性參與度上升時，聖經參與度也會上升；但當教會生活的質量下降時，聖經參與度也會隨之下降。換句話說，人們是否通過教會建立彼此之間的關係，這對我們的讀經至關重要。」

爲什麼這很重要？幾年前，領導力專家西門·斯奈克（Simon Sinek）指出，每一個組織和領袖都知道自己在做什麼，有些人知道他們該怎麼做，但很少有人知道他們爲什麼要做這些事。當涉及到我們的讀經這個話題時，同樣的原則似乎也適用。大多數基督徒知道他們應該做什麼——讀聖經。有些人知道他們應該怎麼讀聖經，例如進行歸納式查經；但似乎只有很少人知道爲什麼他們需要常常查考聖經。

也許我們應該先解釋一下什麼是「與聖經互動」（Scripture Engagement）。麥克唐納（Fergus Macdonald）爲我們提供了一個極好的定義：

與聖經互動是指與聖經文本的互動，這種互動提供了足夠的機會，讓文本藉著聖靈的大能爲自己說話，使讀者和聽眾能夠聽到神的聲音，並親自發現耶穌基督對他們發出的至高命令。

「與聖經互動」是最重要的靈屬靈操練，也是其他所有屬靈操練的基礎。通過聖經互動，我們能夠聽到並遇到神。如果我們不接觸聖經，我們就不能完成我們被造的首要目的——正如已故的J. I. 巴刻教授所說的——認識神。

我們被造是爲了什麼？就是爲了認識神。我們的人生目標應該是什麼？就是認識神。耶穌所給的「永生」是什麼？認識神。……什麼是生命中最好的東西，比其他任何東西都能帶來更多的喜樂、喜悅和滿足？就是認識神。

我們被造是爲了與神建立關係，而接觸聖經是一個關係的過程。正如韋伯（Chris Webb）所說，聖經是「打通天堂與地上邊界的地方……當我們打開聖經時，它並沒有對我們說：『聽著，神在那裡！神在那裡！』相反，聖靈的聲音透過每一行輕聲說：『看。我在這裡！』」

在教會建立關係當然很重要，基督徒一起參與聖經的學習是很有必要的。但教會領袖需要確保基督徒明白，經文參與不能僅僅發生在小組裡。我們要與經文互動，這是爲了讓我們能夠聽到神的聲音說：「看，我在這裡！」。而這正是我們需要聽到的信息——即使我們不能聚集在一起。

譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：COVID-19 Is Disrupting Americans' Engagement with Scripture.