每個家長都會面對一個難題：如何在合適的年齡，用孩子能懂的方式教導他們純正的教義。一個連「稱義」這個詞都還說不清楚的孩子，依然可以明白耶穌爲他的罪而死。家長們常常依賴當地的教會來幫助自己教導孩子，尤其是在孩子年幼的時候。
然而，許多教會對學齡前兒童的課程往往重視不足。要爲主日學的幼兒班找到願意服事的同工，一直是個挑戰，小教會尤其如此。
當教會領袖在時間表上排定了主日上午各班次的老師名字之後，他們很容易鬆一口氣。但問題在於，志願者有時要自己摸索該教什麼。
賈瑞德·肯尼迪（Jared Kennedy）希望通過一套書將家庭和教會的兒童事工結合在一起。他的《給小小腦袋的大思想》（Big Thoughts for Tiny Tots）是一本面向幼兒和學齡前兒童的簡明要理問答。這本書既可以在家使用，也可以配合初學者福音故事主日學課程《The Beginner's Gospel Story Curriculum》使用。該課程包含 52 堂經過詳細規劃的主日學課程，每課還配有手工和兒歌建議，能幫助那些熱愛孩子但缺乏兒童發展知識的志願者。這些課程還與《初學者福音故事聖經》（The Beginner's Gospel Story Bible）相呼應。
我有幸採訪了賈瑞德·肯尼迪，聽他講述爲什麼要撰寫這套要理問答和課程。
《給小小腦袋的大思想》
賈瑞德·肯尼迪 著
其實教幼兒和學齡前孩子聖經並不難。你可以從問他們幾個簡單的問題開始，就這麼簡單！小孩子天生喜歡提問，這正是他們的學習方式。
在《給小小腦袋的大思想》這本書中，作者賈瑞德·肯尼迪用問答的形式，爲 2 到 5 歲的孩子精心編寫了十六個問題和答案，幫助他們認識福音。
新成長出版社（New Growth Press），24 頁
市面上有很多優秀的課程。但我在擔任教會兒童事工牧師期間，發現學齡前和幼兒班的內容特別匱乏。我對這個年齡段的事工特別有負擔，因爲我認爲孩子很小的時候就已經開始塑造世界觀了。當孩子們第一次學習語言時，你就是在爲他們的信仰奠定基礎。
一個兩歲的孩子走進教室時，可能只掌握了 200 個詞。但到她升入四歲班時，詞彙量會增長到 1500 個。在這兩年的時間裡，孩子們第一次學會了「禱告」「耶穌」和「罪」這樣的詞彙。
縱觀各種兒童主日學課程，我有時覺得，幼兒和學前班這個年齡段的課程好像是事後才想起來做的。很多時候，課程是先爲小學階段的孩子寫的，然後簡化一下就給學前班用了。而我在寫《初學者福音故事主日學課程》時，是專門針對最年幼的孩子來思考如何教導聖經的。
最普遍的誤解是志願者只是在照顧孩子，而不是在教導他們。之所以有這種誤解，是志願者的確要花相當多的時間來照顧學齡前孩子的基本需要。
在滿是兩歲孩子的教室裡，老師常常還在換尿布。他們在教孩子們坐下來、認真聽故事。在學齡前班裡，老師還經常要抱抱孩子，哄哄他們。
但我想幫助老師們認識到，他們在塑造孩子的基本世界觀中扮演著重要角色。他們在教導一些基本的真理。學齡前老師不僅在照顧孩子；他們也在把福音的好消息傳遞給孩子。
我們要幫助同工們記住，學齡前班是一個教導孩子認識教會本質的機會。
小孩子的學習是建立在情感上的。他們從老師的面部表情捕捉信息，從老師對他們的關愛中學到，教會社群是一個安全的地方，是一個他們會被關愛、被照顧的地方。
如果你只看社交媒體，你會以爲教會很危險，孩子們不會得到好的照顧。但我們有一個機會在孩子最小的年紀就教他們，教會是一個充滿愛的地方。
也許在某個主日，學前班確實讓人感到筋疲力盡。但老師的鎮靜、溫和態度可以營造出一種充滿關愛的平靜氛圍。在這種時候，我們就在向孩子們教導一個關於「神是誰」的偉大真理。
要回答這個問題，我不能不提到馬丁·路德。
路德在威騰堡教堂門上貼出了《九十五條論綱》。十五年後，他已經出版了許多關於信徒皆祭司和因信稱義的著作。他的信息正在德國各地傳播，但還沒有人去探訪薩克森鄉村地區。
於是，菲利普·墨蘭頓（Philip Melanchthon）和路德組建了團隊，前去查看該地區的教會。他們發現的情況相當糟糕。
正如路德在他的《小要理問答》序言中所寫的：「普通百姓，尤其是鄉村的百姓，對基督教教義一無所知……許多牧師完全沒有能力也不具備教導的條件。」
路德的辦法是將簡單的真理寫下來，教導給孩子們。他用德文寫作，這樣父親就可以在家庭餐桌上教自己的孩子。他也用拉丁文寫作，這樣也可以在學校的課堂上使用。
這個故事說明了幾件對我而言很重要的關於要理問答的事情。有些東西你可以通過文化來教，但有些東西你只能通過反覆背誦和重複演練真理來教。
所以，我爲幼兒和學前兒童設計了這套課程，它指向同一套要理問答，這套問答就是那本你可以在家讀給孩子聽的童書裡。同樣的真理就可以在兩個不同的環境裡得到強化。這樣的學習就可以讓知識生根。
我希望他記住十字架。我希望他記住耶穌替他而死，爲他的罪付上了代價。我希望他記住，舊約中所有的應許、舊約中所有的圖畫，最終都在耶穌是誰、以及他爲我們所做的一切中得以圓滿成就。這就是我希望他記住的。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Don』t Let Preschool Ministry Be an Afterthought.
