使徒保羅說，夫妻不可彼此虧負，除非是爲了禱告暫時分房（林前 7:5）。那麼，性生活會如何影響我們的禱告生活？夫妻又當在何時爲禱告而禁慾？這是否就像禁食的原則一樣，透過對性關係渴望的克制使我們重新聚焦於主，提醒我們祂才是我們超越萬物的終極喜樂與滿足？

「看似矛盾地，」保羅將「暫停性生活視爲一種加強禱告的方式，這可能是因爲夫妻想要在禱告中尋求突破、得到回應，因爲魔鬼正在做一些他們不願見到的事情。他們想要抵擋魔鬼——抵擋他所煽動的邪惡。爲了禱告而禁慾是一種向撒但宣戰的方式。」但這種禁慾不應太久，因爲「在婚姻中維持規律的性生活也是對抗撒但得勝的武器。所以，爲了禱告而禁慾是對抗撒但的武器，而維持規律性生活同樣是對抗撒但的武器。」這就是「其中的悖論」。

從這段經文中，我們可以總結出三項原則：

第一，神設計了我們的身體生活，使「像睡覺、運動、飲食以及婚姻中的性生活這類日常之事，都在維持我們屬靈的平衡上各有其位，防止我們被撒但擊垮。」缺乏睡眠，會讓人更容易受到撒但藉由抑鬱和急躁所發起的攻擊。長期不吃東西，則容易引發易怒或暴飲暴食的罪。

第二，性生活雖不會直接干擾禱告生活，「但它卻能在屬靈爭戰中保護我們的禱告生活不受撒但攻擊。」美滿的性生活「能幫助人更專注於禱告，勝過通姦或其他性試探的誘惑」。而暫時禁慾則是一種藉著身體的克制，「表明我們在禱告中多麼迫切地渴望蒙神應允」。

第三，當然，「禁慾有時並不是事前計劃好的，而是對一些可怕消息的自然回應。」比如，你和配偶原本計劃共度一個浪漫之夜，期待以親密關係作爲高潮。但當晚你們接到一個電話，得知遠在另一個州的孩子受傷了。於是你們「把這段時間分別出來，全身心地投入禱告」。

無論是哪種情況，「有計劃的還是突發的，其重點都不是說性本身邪惡，或說它妨礙了日常的禱告生活。重點在於：我們所享有的每一種正當的快樂都可以暫時放下，以顯明我們在禱告中的迫切，或表達我們對受苦者的情感共鳴。[1]

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[1] 改編自發表於 2017 年 7 月 17 日的「派博牧師答疑」第 1068 問：「Does My Sex Life Affect My Prayer Life?」

[2] 改編自發表於2014 年 11 月 3 日的「派博牧師答疑」第 464問：「I』ve Never Read the Bible. Where Should I Start?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 182 頁：「How do our sex lives affect our prayer lives?」