「救恩」（Salvation），顧名思義，就是拯救——不僅是指將人從地獄中拯救出來，也是從罪本身、從罪的權勢、乃至最終從罪之同在中拯救出來。
救恩是聖經中一個涵蓋廣泛的主題，從多種角度呈現，包含多重福分。下文將對聖經的相關論述作一個鳥瞰式的概覽，作爲救恩論（soteriology）這一大板塊的引言。
神爲自己的榮耀而施恩拯救罪人，這一主題貫穿整本聖經。無論是從創造到終末的宏大敘事，還是聖經作者們對這救恩的各種呈現和描述，都以此爲核心。救恩從始至終都是神的工作：它源於神對不配之人的慈愛之心（這就是恩典），並藉著祂的捨己，成就了對祂選民的救贖與復興。
聖經的救恩故事從開篇就開始了。神創造人，是要人代表神治理大地；但人悖逆了神，落在神聖的審判之下。從人這一邊來說，回到神面前的路已經斷絕了。因爲人是有罪的一方，受罪捆綁，人沒有辦法、也沒有資格親近神。然而，神在恩典中應許了一位得勝者（創 3:15），祂要擊敗那試探者，帶來復興。這應許在整個聖經歷史中逐漸展開，隨著神一個又一個應許，盼望也越來越宏大。在一系列的聖約中，神立誓要藉著亞伯拉罕的後裔賜福萬邦（創 12:1–3），這位後裔將在大衛的寶座上以公義作王，直到永遠，遍及全地（撒下 7）。三一神將藉著聖子獻上自己作替代的祭物（賽 53）和祂恩賜的公義（耶 23:6、16；亞 3；羅 3:21–31），親自赦免祂子民的罪，並使他們蒙悅納。藉著賜下聖靈，神要使祂的子民能夠過順服的生活（耶 31:31–34；羅 8:1–14）。到末了，「認識耶和華榮耀的知識，要充滿遍地，好像水充滿洋海一般」（哈 2:14；賽 11:9），神所救贖的子民終將安然居住在祂榮耀的同在中，在新天新地裡。
這個故事呈現在聖經敘事的表層，同時也通過許多彼此關聯的主題貫穿其中——以下只是其中幾個：
在整個聖經敘事中，神救恩的應許（創 3:15）藉著應許與成就的模式不斷展開，最終在耶穌基督的位格與工作中達到高峰。基督在祂第一次降臨時爲祂的子民成就了救恩，並將在祂再來時使這救恩完全實現（來 9:28）。
從不同視角來看救恩，有助於我們更好地理解它。三位一體的視角（弗 1:3–14）聚焦於父神、聖子和聖靈各自的工作。一般來說，聖經把救恩描述爲源於神的旨意和天父的揀選（election）：祂揀選了要拯救的人，並將這些蒙愛之人「賜給」祂的兒子（約 6:39）。聖子受差遣，也甘願前來執行這拯救的使命（約 17:1–4），代替祂的子民將自己獻給神作祭物（約 17:9；弗 5:2、25；參羅 3:21–25）。接著，父與子差遣聖靈（約 14:26，15:26），聖靈爲基督作見證（約 15:26–27），使人知罪自責（約 16:8–11），藉著信心使我們與基督聯合，從而領受祂所成就的救恩（羅 8:1–17），賜我們生命（約 3:1–8），賜我們信心（林前 12:3），並印證我們永遠屬於祂（弗 1:13–14）。
基督論的視角聚焦於基督成就救恩的工作。在道成肉身中，祂與我們聯合，成爲我們的中保（約 1:14；提前 2:5）。在祂無罪的一生中，祂建立了神律法所要求的義（加 4:4–5）。在祂的死中，祂代替了我們的位置，擔當我們的咒詛，向神獻上贖罪祭（加 3:13）。在祂的復活中，祂進入了將來的世代，並帶領我們與祂一同進入新生命（弗 2:5），分享祂得稱爲義的榮耀（羅 4:25；提前 3:16；弗 2:5–6）。在祂的升天中，祂被高舉，在神右邊享有中保的榮耀（徒 2:36），從那裡將聖靈澆灌在祂的子民身上（徒 2，五旬節），並爲我們代求（來 7:25）。在祂再來時，祂將使我們的救恩達到神所命定的圓滿（約壹 3:2）。
這一基督論視角也關注基督的三重職分：先知、祭司和君王。作爲先知，祂藉著聖道和聖靈，啓示神關於救恩的旨意。作爲祭司，祂將自己獻爲祭物，滿足神聖的公義，並爲我們代求。作爲君王，祂統治並保護我們，約束並征服祂和我們一切的仇敵。注[1]
這一基督論視角還聚焦於基督作爲末後的亞當、我們新的代表/元首，祂爲我們贏回了在第一個亞當裡所失去的一切（羅 5:12–21）。它也聚焦於基督作爲祂子民的約（賽 42:6，49:8；參路 22:20），祂藉著自己的死確保了約中所應許的一切祝福（耶 31:31–34）。
個體與宇宙的視角關注救恩在個人層面的經歷性向度（如歸信、確據、更新等），以及救恩在更廣闊的受造界中的向度。罪扭曲了人類，受造界本身也被捲入人類的墮落和審判之中（創 3；羅 8:17–25）。救恩最終涵蓋這宇宙性的視角：在我們復活的日子，受造界本身也將得到復興。
時序的視角關注救恩如何逐步展開：從它在神揀選旨意中的源頭（救贖的計劃），到它在基督工作中的成就（救贖的成就），再到我們與基督聯合中經歷救恩（救贖的應用）。救恩是一個末世性的概念，因爲它所應許的福分只有在最終的狀態中才會完全實現；然而，聖經將救恩描述爲分階段經歷的：起初是在信主時（弗 2:8），然後一直是在神在我們身上成就祂旨意的過程中（腓 1:6），而高潮則是在耶穌再來接我們的時候（來 9:28；約壹 3:1–3）。從這個意義上說，我們可以說：我們已經得救了（弗 2:5、8；提後 1:9；多 3:5 等），我們正在得救（腓 1:6；彼前 1:5），我們將要得救（來 9:28；彼前 1:5；參羅 13:11）。救恩的每一個「階段」都帶來相應的福分（見下文），而這些福分的總和完全解決了我們因罪而來的疏離、敵意、罪咎和敗壞。
神揀選那些祂要拯救之人，聖經處處將此描述爲恩典的作爲。這一揀選完全根植於神自己，與我們身上的任何條件無關。從永恆中，祂就定意愛我們，要帶領我們進入榮耀（弗 1:3–6）。
主耶穌在祂的死中，藉著代替我們、擔當我們的咒詛，將我們從神被違背之律法的咒詛下贖出來（加 3:13），從而滿足了神公義的忿怒（挽回祭，propitiation；羅 3:21–25），並爲我們預備了神向我們所要求的義（林前 1:30；林後 5:21；腓 3:9）。我們的主藉著祂替代性的死，確保了一切救恩的福分（羅 8:32）。
「救恩」（拯救）是一個寬泛的術語，但基督在祂的死中爲我們所買贖的這救恩，有著多重向度，回應我們多方面的需要：
新約在呈現基督工作的這些不同層面和福分時，有一定的「邏輯」。最著名的例子是，保羅在《羅馬書》3:21–25 中解釋說，我們是藉著基督救贖之工而稱義的，而這工作又是藉著祂獻上的挽回祭而確保的。同樣，在《哥林多後書》5:19–21 中，他解釋說，我們的稱義源於基督替代性的死，並帶來和好的結果。在《以弗所書》1:7 中，他告訴我們，基督替代性的死構成了贖價，使我們得蒙赦免（參加 3:10–13）；也就是說，我們得蒙赦免，不是單憑神聖的命令，而是藉著替代性地償還債務，從而使我們從罪債中得釋放。新約堅持認爲，一切救恩的福分都是作爲基督之死的結果臨到我們的（羅 8:32；參林前 15:3；林後 5:14 及以下）；在用來描述基督之死的各種隱喻中，在其豐富意涵和重要性的各個向度中，藉著替代受刑（penal substitution）而成就的挽回祭（propitiation）是根本性的、核心的。
我們經歷救恩，全在於聖靈使我們與復活的救主聯合，讓我們得以分享祂復活的生命。基督爲我們成就了救贖，一切救恩的福分都在他裡面。
加爾文有一段著名的論述，值得在此重述：（《基督教要義》3.1.1）
首先，我們必須明白，只要我們仍與基督無關、與祂隔絕，那麼基督爲了人類的救恩所遭受、所行的一切，對我們就沒有任何益處。因此，爲了與我們分享父所賜給祂的，祂必須成爲人並與人同住。因此，祂被稱爲「我們的元首」（弗 4:15），以及「在許多弟兄中作長子」（羅 8:29）。聖經也說我們被接在基督裡（羅 11:17），並且「已披戴基督了」（加 3:27），因就如以上所說，直到我們與基督成爲一體，否則祂所擁有的一切都與我們無關。
救恩在我們身上的經歷，始於神的呼召（林前 1:9），終於得榮耀（羅 8:30）。神賜給我們生命的呼召，藉著聖靈使我們與祂的兒子聯合，好讓我們在這聯合中，經歷祂所成就並體現的救恩。我們正是在與聖子的聯合中，分享祂復活的生命和被高舉的榮耀（西 3:1–4）。歸信、確據、更新、成聖、堅忍、復活、得榮耀，這些概念所表達的，正是我們在基督裡從始至終所經歷的救恩的豐富層面。「救恩」這個詞，顧名思義，就是拯救——我們不僅是從地獄中被拯救出來，也是從罪本身、從罪的權勢、乃至最終從罪的存在中被拯救出來。
我們今生就已被帶入救恩的經歷中，只是尚未達到完滿。救恩的完滿經歷，要等到主再來的時候（來 9:28），屆時我們終於能與祂同在，並且像祂一樣（約壹 3:2）。
1 《威斯敏斯特信仰告白》24-26 問。
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譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Salvation: An Overview.
