隨著聖誕節的來到，「問問約翰牧師」節目組收到了很多關於聖誕老人的問題，其中有一位來自喬治亞州蓋恩斯威爾（Gainesville, Georgia）名叫科賓（Corbin）的聽眾問到：「約翰牧師，父母應當讓他們的孩子相信聖誕老人在聖誕節會帶給他們禮物嗎？」

下面文字摘自約翰牧師的回答，我們從中摘出了一些要點：

透過耶穌的死與復活使罪人得著拯救是聖誕的目標：

• 耶穌在聖誕降臨是要尋找和拯救失喪的人（路 19:10）。
• 耶穌在聖誕降臨是要拯救罪人（提前 1:15）。
• 耶穌在聖誕降臨是要以祂的生命作多人的贖價（可 10:45）。
• 耶穌在聖誕降臨不是來呼召義人，而是呼召罪人（太 9:13）。
• 耶穌在聖誕降臨是要來破壞魔鬼的作爲（約壹 3:8）。
• 耶穌在聖誕降臨是要來藉著死亡，打敗那位掌死權的（來 2:14）。

所以神的兒子——完全的神、完全的人——的誕生，實在令人驚奇、榮耀非凡，且意義無比深遠，是一個充滿喜悅的好消息！天使稱這是「大喜的信息」——大喜樂，不是小喜樂，不是一點點喜樂，而是大喜樂（路 2:10）！

對一個基督徒來說，如果我們用聖誕老人的故事去替換宇宙這位道成肉身的主宰進入這個世界、拯救我們和我們的孩子這一如此美好真實的事實，我會對此感到非常憂慮。不僅僅是因爲聖誕老人並不真實，而耶穌卻是真實的；而且相比耶穌，聖誕老人帶來的是一個可憐的盼望，我們應當幫助我們的孩子們認識到這一點：

聖誕老人只能提供地上的東西，是不能持續的東西，是沒有永恆的事物。耶穌不僅賜下永恆的喜樂，還將萬有一並賜下——連玩具消防車都是其中的一部分（林前 3:21-23）。

聖誕老人只有在你做了好事的前提下，才會給予短暫的好東西：「他知道你什麼時候睡覺，知道你什麼時候醒來，他知道你是否乖巧，所以要聽話做個好孩子。」聖誕老人傳遞的是一個真實的「靠行爲得救」的宗教。然而耶穌白白將祂自己和一切恩賜給予我們，完全是出於恩典、因著信實。

聖誕老人是虛構的，耶穌比你房間的屋頂更真實。

聖誕老人每年只出現一次，耶穌卻應許：「我常與你們同在」（太 28:20）。因此你可以每晚對你的孩子說：「祂就在你的床邊，每天早晨陪著你醒來；當你今天去上學時，祂跟你在一起；如果爸爸媽媽有一天去世了，祂也會一直陪在你身邊。」聖誕老人無法與耶穌相比——耶穌是真正的光明和火焰。

聖誕老人無法解決我們最大的問題，耶穌卻解決了這最嚴重的問題——我們的罪和罪所帶來的與神的隔絕。聖誕老人或許能爲美好的生活錦上添花，但他不能重建一個破碎的人生，帶來永恆的盼望。我們的孩子需要明白關於「聖誕「的真相。

很多文化裡並沒有聖誕老人，但耶穌是全世界所有文化和所有族群的君王、是萬主之主。

聖誕老人終有一天會被遺忘，而「耶穌基督昨日今日一直到永遠，是一樣的。」（來13:8）

所以，聖誕老人和耶穌不可能構成競爭關係。我也無法理解：假如一個父母認識和愛耶穌，並且相信耶穌是世上最珍貴的的寶藏，爲何他們會把耶穌推出去，而把聖誕老人帶進聖誕慶祝之中。我想強調的是：聖誕老人是無關緊要的，聖誕老人跟聖誕節無關，聖誕老人是"0"！

因此，我的建議是，窮盡一切努力讓你的孩子們在聖誕節得到驚喜，但同時將這驚喜扎根於聖誕真實的意義上。讓你的聖誕裝飾指向耶穌，讓你的食物指向耶穌，讓你的遊戲指向耶穌，讓你們的歌唱指向耶穌。不要隨從這個世界的快樂、裝潢或是美食，而是讓你過聖誕的一切都與耶穌基督有關。

如果你覺得專注於耶穌會讓你的聖誕節失去樂趣，你可能並不認識耶穌。

譯：楊忠道；校：JFX。原文刊載於「渴慕神」網站：Rethinking Santa.