你可以在空氣中感受到它。所有年齡段的孩子都興奮不已——也許父母們更是如此。精美的展示在商店中隨處可見，電視上重複播放著某類廣告，一項項清單被建立，父母再三地核對著。
是的，我在談論的正是返校購物季。
當我們奔波著爲三個女兒購買學習用品時，我們家就上演著這種美式儀式。我也在校園裡看到它：返校的學生搬回宿舍，帶來了所有的抱枕，超長單人被和檯扇。這是一個激動人心的時刻，特別是對於第一次送孩子上大學的父母，更是如此。當我們檢查返校清單時，我們和孩子們該如何爲這一重大轉變預備自己的心呢？
轉換過渡不可避免帶來許多情緒。恐懼、焦慮、興奮，甚至哀痛都裹挾在這變化中。當你把18歲的孩子留在宿舍時，突然間，一切都變得不同了。 雖然它看起來又龐大又驚天動地，但這種改變是好事。 你已經做了18年的父母，給他們灌輸了對主的愛和你希望他們擁抱的價值觀。現在是他們學習自己走下一步的時候了。
即使你的孩子離家遠行，你還是他們的父母。只是你的角色發生了變化。作爲一名大學校長，我每年都看到父母們很好地應對這一變化。汽車後座空空如也，孩子在一個全新的地方，你很容易感到方向迷失，但以下事情可以使這種過渡變得更加順暢和愉快。
若孩子們在離家數小時的地方上學，很容易感到與孩子的生活脫節。想要保持聯繫，可以固定時間視頻電話（FaceTime）、微信或打個電話。提些好的問題，讓這段時間成爲你兒子或女兒的特殊時刻。如果他們喜歡交談，他們會爲你保留這些時間。
爲他們的獨立驕傲，選擇不再像「父母」那樣指手畫腳。你的孩子渴望被當作成年人來對待，但她仍有需要你的時刻。你的兒子可能整年都不會洗他的床單。允許他做出這個選擇。有一天，他回顧過往時候，會意識到那又臭又不衛生的活法是錯的。
一個好方法是了解學校的活動和日曆。這將使你能提些具體的問題（星期五晚上去了返校聚會了嗎？您對下週的期中考試感覺如何？）。這樣你就可以參與其中，對他們生活中發生的事情產生興趣，又不會蠻橫干涉。
在報到當天，向孩子室友的父母介紹自己。交換電子郵件、微信和電話號碼，每過一段時間聯絡一下。 藉此你們都可以了解校園裡發生的事情。但要注意這不是檢查孩子行蹤的方法。這是一種刻意的、保持聯繫，甚至建立自己社交圈的方式。你們都在經歷同樣的事情，爲什麼不成爲朋友呢？
禱告是你在孩子上大學的幾年裡最好的資源。我們盡所能爲孩子做好準備，但事情的發展可能與我們預期的完全不同。生命是不可預測的，但禱告使我們更接近主，給我們帶來平安，並讓我們面對意外。
箴言16:9說：「人心籌算自己的道路，惟耶和華指引他的腳步。」我們在這些話中得著安慰，因爲我們雖然準備、計劃，但最終是主指引我們的腳步。一切都在祂的掌控中，而非我們。這是件好事——我們可以相信祂。這對第一次送孩子上大學的父母或經驗豐富的老手來說，都是如此。我們計劃並希望最好的，但唯有上帝指引腳步。
一個切實可行讓你持續禱告的方式是每天選擇孩子生活的一個特定方面去禱告。你也可以爲你的兒子或女兒寫一些禱告，每隔幾週寄給他或她。雖然他們離開了你，但是小小的鼓勵卡片可能意味深長。大多數學生仍然很珍惜家書。
在大學過渡期，很容易感到沮喪。我還記得我從高中升到大學的那個夏天。這是一段艱難的時期。我很緊張，擔心我在新的地方的表現。我的焦慮和擔憂體現在語言的尖銳上，尤其在與父母和親人談話時。我沒有意識到這讓我很艱難，更讓這時期的家人難受。在重大轉變期，你的孩子過於情緒化是正常的。雖然可能很難，但盡量不要往心裡去。
並記住這一點：沒有人比我們這代更幸福的了。我們擁有比以往更多的技術、更多的資源和更多的知識。而現在，你眼前的這個畢業生屬於一個特殊群體——他們受過的教育比曾經生活在這個星球上99％以上的人都要好。簡而言之：他們蒙了祝福。對於送孩子去學校的父母來說，這是多麼鼓舞人心的想法！
轉變從來都不容易，大學過渡期更是充滿壞情緒和艱難。儘管如此，這種改變將爲你的孩子和家庭帶來新的機會。請記住主正在建立他們的腳步，並堅心依靠。如果我有什麼臨別贈言的話，那就是：當你和孩子打包完時，別忘記多帶幾卷硬幣給（如果）他們洗床單用。
譯：Shaylene Grace ；校：EYZ。原文刊載於福音聯盟英文網站：Empty Back Seat: A Charge to Parents for the College Transition
