身爲父親，真是責任重大。有些日子，我覺得自己快要承受不住了，不知該如何做好這個角色；有些日子，又爲神賜予我的一切感到驚歎。無論是順境還是逆境，我都感謝神藉著讓我當父親這件事，教導我更深入地認識祂是我的天父（約壹 3:1）。以下是我從中學到的三個教訓：
從我有記憶起，我就感到罪的催逼，即便信主之後，這種感覺一直困擾著我。這在一定程度上是好的，但有時我的負罪感強到我無法相信神怎麼可能饒恕我。我不僅犯罪，而且總是重複犯同樣的罪。我覺得自己根本不配神的寬恕。雖然我腦子裡知道我不需要配得上神的赦免，因爲耶穌已經爲我上了十字架（羅 5:8），但我似乎並未真正相信這一點。
後來我做了父親。我看到女兒犯罪。和所有孩子一樣，她有時不聽話，甚至故意試探我們的底線。我也看到她有意用言語或行爲傷害他人，有時是爲了讓自己感覺好些，有時則是出於憤怒或沮喪。但每次我都原諒她，毫無例外。我怎麼可能不原諒她呢？她是我的女兒，是我的寶貝。
我不記得具體是哪一刻我才恍然大悟，但感謝神讓我終於明白了。即使女兒犯錯，我依然愛她，總是願意原諒她。那麼，神因著祂完美無瑕的愛，豈不是更加愛我、更加願意饒恕我，因爲我是屬於祂的嗎？
女兒對身上的傷總是特別在意。不管是劃破了還是碰青了，丁點兒大的傷，她就老惦記著。傷口要是看得見，她就老盯著看；看不見的話，還非得找面鏡子照一照。她就想聽人告訴她沒事兒，但又死活不讓人碰她的傷。給她清理傷口，貼個創可貼或者抹點兒藥，她都不樂意。她不明白這些都是對她好的，只覺得可能會疼。她看不到這麼做的好處，但當父親的我看得明白。我知道，雖然處理傷口可能會讓她疼那麼一小會兒，但爲的是讓傷口快點好。
其實我自己也一樣，生活不順心的時候就忍不住抱怨，「怎麼偏偏是我啊？爲什麼會這樣啊？」我就這麼問神。說實在的，有好多人比我苦多了，卻沒我抱怨得厲害。不過，當了爸爸後，我倒是明白了點兒道理。就算我搞不懂爲什麼會遇到這些坎坷——就像女兒不明白爲什麼要清理傷口一樣——神總是有祂的安排，我相信祂做的一切都是爲我好。我只需要換個角度想想（賽 55:8；羅 8:28）。
你肯定遇到過這種情況：和人聊天時，你突然發現對方其實已經不在聽你說話了。可能他們的眼神開始遊離，表情變得呆滯，或者只是隨口應付幾句「嗯」「哦」。特別是當對方是你喜歡或尊重的人時，看到自己說的話對他們來說不那麼重要，這感覺真的挺糟糕的，你會覺得沒人在乎自己。
女兒話可多了（妻子說這一點隨我），這意味著我得聽她沒完沒了地說話，至少理論上是這樣。實際上，我常常一邊聽一邊還在忙別的：幹活、收拾屋子、看書、付帳單、彈琴，或者想找點清靜。不過，當她真的有重要的事或者她很在意的事要告訴我時，我會好好聽。不管我在做什麼，都會放下來。我會全神貫注地聽她說。我可不想讓她覺得她對我來說不重要。
神更是如此！神就是愛（約壹 4:8）。祂對我們的愛是完美的。當我們有話要對祂說時，祂全神貫注。無論是多小的煩惱、多小的開心事，我們都可以和祂分享——祂永遠不會敷衍我們（彼前 5:7）。
那要是我們不跟祂說話呢？有天晚上睡覺前，女兒問我：「如果我們不禱告，神會難過嗎？」我想了想，反問她：「如果你從來不跟我說話，你覺得我會難過嗎？」她點了點頭。我說：「我會難過的。神大概也會吧。」神是我們在天上的父。祂一直在聽我們說話，所以我們可別忘了跟祂時常說說話。
我剛當父親沒多久，還有很多要學的東西。但我很感恩，即使在這頭幾年，神一直與我、妻子、女兒，還有即將出生的兒子同在。祂在教我們更多關於祂自己的事。不管日子過得好不好，我知道祂總是按祂的計劃爲我們的益處而作工，總是聽到我們的禱告，回應我們的禱告，即使我們虧欠了神，祂也總是原諒我們。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於澳大利亞福音聯盟英文網站：Learning from Fathering on Earth About Our Father in Heaven.
