約翰·馬克·雷諾茲（John Mark Reynolds）博士畢業於羅切斯特大學，目前擔任休斯頓浸信會大學（Houston Baptist University）的教務長。在那之前，他是托裡榮譽研究所（Torrey Honors Institute）的創始人和主任，以及拜奧拉大學（Biola University）的哲學副教授。他著有《當雅典遇到耶路撒冷：古典和基督教思想介紹》（When Athens Met Jerusalem: An Introduction to Classical and Christian Thought: Excerpts and Essays on the Most Influential Books in Western Civilization）一書，他的最新作品是一部奇幻小說《選擇陰影》（Choosing Shadows）。

蘭斯頓·休斯（Langston Hughes, 1902-1967）是美國最偉大的文學天才，他是一位詩人、散文家、短篇故事作者和小說家。約瑟夫·史密斯（Joseph Smith）的著作比他賣得好，但缺乏他的藝術性；馬克·吐溫的讀者更廣泛，但他不是詩人；詹姆斯·芬尼莫爾·庫珀（James Fennimore Cooper）只是一長串的形容詞；《白鯨》是一本偉大的書，但梅爾維爾沒有休斯那樣穩定的產出。

短篇小說集《白人的方式》（The Ways of White Folks）是了解他作品的一個很好入門。休斯寫的主要是白人如何處理他們需要面對的黑人人性尊嚴問題，白人的態度從卡拉韋思（Carraways，「仁慈的種族主義者」）到種植園主托馬斯·諾伍德（Thomas Norwood）上校——他不願意承認自己對黑人同居妻子或他們孩子的愛，而這個故事的結局是一個美國人可以讀到的最令人心碎的故事之一。

如果說種族主義和基於種族的奴隸制是美國的原罪，那麼休斯表明，種族主義和奴隸制的精神在上個世紀中期還活著，並在殺害我們。保守的基督徒知道，歷史是重要的，思想是有後果的，而持續犯罪的代價就是死亡。

雖然休斯筆下的非裔美國人角色可能受到（某些）白人行事方式的傷害，但白人並沒有支配黑人的真實生活。埃爾斯沃斯夫人（Mrs. Ellsworth）可能會資助她的門徒奧索拉（Oceola），但奧索拉過著自己的生活，創造自己的藝術。

休斯筆下的黑人往往被迫與白人打交道，沒有輕鬆的勝利，也沒有學到「功課」。休斯呈現的人物都是普通人：白人老百姓和黑人老百姓。所有的人都繼承了一些壞思想和一些好思想，所有的人都有創造的能力，但沒有一個人可以簡單地成爲仇恨甚至是憐憫的對象。年輕的阿尼不會一直是一個「可憐的小黑人」，他長大後會成爲一個男人。

這些短篇小說本身並沒有帶來什麼盼望，大多結局暗淡，但人物本身卻給人盼望。種族主義者是一個人，當他是一個種族主義者時也是一個人：一個壞人。非裔美國人在和某種種族刻板印象完全吻合時也仍然是一個人，正如休斯筆下的一些人物爲了生存所做的那樣，但他是一個遭到壓迫的人。對休斯來說，人性——受到咒詛的人性——總是在衝出重圍，擊敗種族主義者的謊言。

蘭斯頓·休斯促進了非裔美國人文化本身的存在，而不僅僅是證實一種可能性。在他的故事中，爵士樂和大城市的藝術復興不是供白人消費的東西，而是一個民族群體的藝術創造，因爲他們是一個人類族群。

黑人音樂爲黑人而存在。

休斯的詩歌，以及他的短篇小說，都充滿了對基督信仰的暗示。在他自己的生活中，蘭斯頓·休斯拒絕了基督信仰，並接受世俗主義爲解決方案——雖然他同意如蘇聯這樣的解決方案是畸形的邪惡。然而，休斯的想像力仍然被基督信仰的隱喻和思想所困擾。即便休斯直到死去都沒有信主（誰又能確定這種事情呢？），他的腦海裡和心中始終都有關於耶穌的故事。

基督徒辜負了蘭斯頓·休斯，雖然基督不會令他失望，但休斯從未對人失去信心，尤其是對基督的百姓。我想，也許，他在神的百姓那裡清楚地看到了上帝的形像，甚至他最後也放棄了自己的非神論。

也許吧，誰知道呢。

然而，休斯足夠偉大，他不能被像我這樣的人輕易否定。我們必須閱讀休斯，思考他的著作，並把他看爲一個偉大的作家，他有很多東西要教給我們。

譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：John Mark Reynolds: A Novel Every Christian Should Consider Reading.