今天的孩子成長在一個彷彿片刻也不能斷網的世界裡。信息源源不斷，智能手機無處不在。只要點一下屏幕，年輕人就能隨時加入網上永不停歇的討論。
但這種時刻在線的生活是要付出代價的。大量信息來自帶著特定立場和目的的媒體，傳遞著它們自己的主張。這些主張聽起來不錯，甚至很友善，實質上卻有毒。它們的聲音越來越響，影響越來越大，一刻不停地湧向年輕人，而年輕人也在不斷吸收。
這就是表現型個人主義所傳遞的信息。提摩太·凱勒解釋說，這種觀念認爲，「人通過自我表達來確立自己的身份：發現內心最真實的慾望，並自由地做真實的自己。」
這是一套跟隨己心、相信自己、追逐夢想的「福音」，也是迪士尼、賀曼和音樂電視網不斷宣揚的「福音」。它成了當代文化反覆傳授的信條，也是年輕人正在學習的功課：你的身份由你自己創造。不管別人怎麼說，只要能讓你感覺良好，你想成爲誰都可以。你有這個自由，甚至有這個義務。
這是一套」跟隨己心、相信自己、追逐你的夢想"的福音，迪士尼、文化大眾和MTV都在傳講它。它是我們這個文化的要理問答，也是我們的年輕人正在學的功課：你是自己身份的創造者。不管別人怎麼說，只要能讓你感覺良好，你想成爲誰、成爲什麼都可以。你有這個自由，甚至有這個義務。
表達型個人主義正日益滲透到生活的方方面面：電影、音樂、書籍、新聞報導，甚至私下的交談。最明顯的例子莫過於好萊塢。迪士尼動畫電影《海洋奇緣》（Moana）上映時，憑藉驚豔的畫面和優美的配樂贏得了廣泛讚譽。但基督徒也注意到，影片背後有些觀念並不值得稱讚。羅素·摩爾帶孩子看完電影后發推：
《海洋奇緣》可能是迪士尼畫面最美的一部電影，配樂也可能是近二十年來最朗朗上口的。不過提醒一句：如果你帶孩子去看，就要預備好和他們一起辨析片中混雜的泛神論、多神論與表達型個人主義。
這部電影與此前的《冰雪奇緣》（Frozen）有著相似的主題，都在教導孩子：要找到真正的自己，明白自己爲何而活，就必須向內心尋找答案。哪怕別人反對，哪怕需要「打破規則」，也在所不惜——正如《冰雪奇緣》中的艾莎（Elsa）驕傲宣告的那樣。這個主題貫穿了許多面向兒童和青少年的作品，從情景喜劇、動畫片，到小說、漫畫，當然也包括電影。
不過，這套追求自我滿足的說辭，也會以更隱蔽的方式進入年輕人的內心。2013 年，威爾·史密斯（Will Smith）的兒子賈登·史密斯（Jaden Smith）就曾提出，希望將獲准脫離父母監護作爲自己的十五歲生日禮物。他想擺脫父母權柄的約束。
當代文化把獨立描繪得無比誘人，讓我們迫不及待地想搬出去自己生活，不必遵守規矩，也不必再應付那些「壓制」我們的父母。這不是鼓勵我們隨著成熟而逐漸獨立，而是在宣揚一種排斥群體、抗拒權威的觀念。世界把它包裝得如此自由、如此有趣，年輕人自然很容易接受。
表達型個人主義還推動了另一股文化潮流：主要面向少女、鼓勵人提升自尊的運動。其中確實有些美好而真實的主張，是基督徒也會認同的，例如，人按神的形像受造，因此具有與生俱來的價值。但在許多「加油，女孩！你最棒！」的口號背後，藏著對自我滿足更深的渴求。
這套說辭彷彿在說：那些「討厭你的人」，說什麼都不重要。你就該大聲表達，驕傲地展示自己。不，不，姐妹，光愛自己還不夠，你應該崇拜自己。想成爲什麼人，就成爲什麼人，並從這個親手塑造的自我中找到幸福。接納真實的自己，也讓所有不肯接納你的人感到羞愧。
然而，這一切與聖經的教導背道而馳。
神呼召我們遵行祂的旨意，謹守祂的誡命，而不是跟隨自己的心（箴 3:5–6）。
神呼召我們孝敬父母、尊重權柄，而不是反抗權威、打破規矩（弗 6:1–3）。
神呼召我們單單仰望基督，從祂那裡認識自己是誰，而不是向內心尋找答案（西 3:1–3）。
神呼召我們善用身體來榮耀祂，而不是把身體當作偶像（林前 6:15）。
神呼召我們天天背起自己的十字架跟隨耶穌，而不是自行其是（路 9:23）。
神呼召我們順服、敬愛那位君王，而不是奉行個人主義（弗 4:15–16）。
這套以自我滿足爲中心的說辭是福音的仇敵。
各位父母，面對這樣的文化，你們有一個明確的責任：把真理教給孩子。多年來，我的父母一直堅持三項重要的做法，幫助我學會審慎思考，並按聖經分辨、回應周圍文化中的觀念。我也鼓勵你們效法他們。
第一，持之以恆，教導孩子聖經。
讓真理充滿他們的心，使他們一眼就能識破謊言。教導他們基督徒所信的真理，以及應當怎樣生活。向他們提問，也回答他們的問題；示範如何回應質疑，爲福音辯護。神值得我們信靠，也值得我們把一生交給祂。要讓孩子從你們身上看見這一點。
第二，鼓勵深入思考媒體內容。
下次帶孩子去看電影時，別錯過這個機會，可以和他們一起想想，電影怎樣看待人、看待世界，又在鼓勵我們追求什麼？聽聽孩子的想法，也分享你自己的思考，讓他們從你身上學習怎樣分辨媒體傳遞的觀念。
第三，主動和孩子談論身邊及世界上發生的事。
無論是總統選舉、網上瘋傳的視頻，還是上個主日教會的講道，都可以拿來和孩子聊聊。我與父母有過無數次這樣的交談，從中學到許多，懂得怎樣按聖經思考、回應周圍的文化。這些討論日積月累，使我更容易識別錯誤觀念，也更懂得用真理回應。
你的孩子正在摸索自己是誰。他們努力在這個複雜多變的世界裡找到方向，明白自己在其中的位置，也希望找到一個可靠的依據來認識自己。
周圍的文化給他們的信息，歸根結底就是：向內尋找，跟隨己心，用慾望定義自己。神的話語卻告訴他們：仰望神，領受一顆新心，單單在基督裡認識自己是誰。
各位父母，要教導孩子：人生真正的中心不是自己，而是耶穌。只有明白這一點，他們才能成爲神創造他們時所要他們成爲的人。
相關閱讀：
原文刊載於福音聯盟英文網站：How Youth Like Me Learn Expressive Individualism.
