好萊塢給人塑造了這樣一種刻板印象：大學畢業生搬回家後，不是去找工作面試，而是整天在泳池裡悠哉遊哉。父母看著一堆學費帳單，催著孩子趕緊去找份工作。他們心想，早知如此，當初何必要投資孩子的教育。這孩子，接下去怎麼辦呢？
其實，孩子也在思考同樣的問題。
但我認爲，大多數孩子畢業之後住回家並非爲了逃避責任。相反，他們把回家當作暫時的安排，是」打下經濟基礎「的大好機會。然而，如果沒有具體計劃，也沒有與父母進行坦誠溝通，這些年輕人很容易迷失方向。
如今，越來越多的人大學畢業後選擇回家住。皮尤研究中心最近的民意調查顯示，「自新冠疫情暴發以來，18 至 29 歲與父母同住的人數比例已超過大蕭條時期的峰值，成爲多數。」
孩子大學畢業後住回家的這段時間，可能是最容易被父母忽視、而且也最棘手的過渡期。衝突出現時，我們不應感到意外。父母往往陷入兩難：他們對孩子還抱有期望，但自己作爲父母的角色已經發生了變化。
孩子已經獨立生活過，經歷了許多挑戰：與室友相處、洗衣做飯、安排日程等等。他已經不是當初離家上大學的那個孩子了——確切地說，他根本就不是個孩子了。但父母可能並不認爲他已經是個成年人。父母或許覺得孩子應該聽從他們的指示，但對成年子女來說，聽不聽父母的話，選擇在自己。
聖經沒有具體規定成年子女在家時應盡的義務。不過，《詩篇》第 127 篇給了我們一個很好的提醒：「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然警醒。」父母辛勤培養敬虔的子女，看顧他們，保護他們。但要知道何時該放手，卻不是件容易事。
孩子長大成人之後，父母需要告訴自己，不要救場，不要操控，記住神掌管著孩子的生命，這是件好事。《詩篇》127 篇尾把孩子比作「勇士手中的箭」，箭有自己的目的：我們不該把箭緊緊貼著胸前——它們注定要被射出去，完成它們的使命。養育孩子這段時期是暫時的，我們要爲孩子獨立的那天做好準備。
以下是我在孩子們回家時學會的五件事：
第一、盡早溝通，經常溝通
雖然成年子女可能不再需要一絲不苟地服從父母的建議，但他們仍然需要尊重父母。這意味著要遵守家裡每個人都必須遵守的規矩。但要做到這一點，就需要把規矩說清楚，特別是情況已經發生了變化之後。父母最好主動和成年子女坐下來談談，談話的目的不是爲了命令他們服從，而是爲了一起商量如何順利過渡到下一步。
第二、溝通要具體
你是否打算讓成年子女交房租？分擔水電費？出伙食費？他需要做些什麼家務，多久做一次？他能不能邀朋友來家裡玩，什麼時候可以？你希望他什麼時候搬出去？最好能定期坐下來聊聊，看看他的進展如何。
第三、操練起來
很多家庭裡，像保養車子或者做預算這樣的基本生活技能，往往要等到緊急情況發生才會討論。比如孩子在 85 號州際公路上爆胎打電話求救，或者因爲卡裡沒錢被刷卡機拒絕了才來要錢。其實，這些對話最好在高中就開始。不過，現在開始也不算晚。
另外，你可以考慮出錢讓孩子去見一次理財顧問，幫他制定預算和長期理財目標。這樣他就能在你之外得到一些專業的理財建議。別忘了，我們的最終目標是讓他們能獨立生活。
第四、參與孩子的人生規劃
很多父母覺得自己只能待在一邊，衝著自己無所謂的成年子女大喊「行動起來」。其實有更好的辦法：和孩子約個時間，聊聊她的職業目標。問問她五年後想做什麼。假如她說：「我想當個工程公司的項目經理。」你就可以接著問：「那你現在可以做些什麼來實現這個目標呢？」記住，這些目標應該是她自己設定的，而不是你替她設定的。
第五、談談教會的事
別覺得成年子女肯定會跟你一起去教會做禮拜。問問他的想法，邀請他一起去。但要明白，他已經到了需要自己決定是否接受你教導的信仰的年紀了。在大學期間，孩子可能形成了一些新的神學觀點，讓他更願意去一間不同的教會。他也可能在爲如何重新融入一個只把他當小孩的教會而發愁。
告訴孩子你愛他，你覺得教會對他的靈魂有好處，但別用命令的口吻說：「只要你住在這個家裡，你就必須去我們教會！」
還好，大多數成年子女都有足夠的自覺，不會整天無所事事。那些還覺得自己孩子「需要改進」的父母，最好想想自己也在不斷進步。我們和成年子女一樣，都需要改變。
外在的改變是好事，但最重要的是永恆靈魂的內在改變。在我們努力幫助成年子女獨立的過程中，要記住，只有神才能改變人心——包括我們的心。人心改變了，行爲自然會跟著改變。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：When Your College Grad Moves Home
