第一個孩子出生前幾天，我的待辦清單上只剩一件事：組裝嬰兒床。我知道這件事必須做，也知道爲什麼要做。可打開箱子，看著 40 根木榫、一把小小的內六角扳手，還有一本圖示比文字還多的說明書，我才發現一個問題：我不知道該怎麼裝。
無論做什麼，我們都得先問一句：爲什麼？植堂之前，我們必須知道爲什麼要植堂。但光問爲什麼還不夠，我們也得問：該怎麼做？感謝神，祂的話語足以回答這兩個問題，而且，我們不必對著說明書上的圖猜來猜去。
保羅的第一次宣教旅程（徒 13–14）爲我們提供了九項原則，可以歸納爲三個方面：差派、植堂、同工。
教會差派。留意保羅和巴拿巴是怎樣受差派的。他們不是自封的宣教士，也不是自行出發。他們不是由神學院或宗派差派，而是由教會差派：「在安提阿的教會中，有幾位先知和教師……」（徒 13:1）也請留意，當時教會正在「事奉主、禁食」（2 節）。這些都是健康教會日常所做的事。
教會當然可以借助差傳機構、宗派和教會聯會的力量。但差派宣教士，根本上是地方教會的責任。
聖靈引導。就在這間健康的教會一同榮耀神時，聖靈說話了：「要爲我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。」（2 節）植堂是超自然的工作，單靠我們自己做不成。
有計劃是好事，但倚靠任何人爲的安排都是愚昧的。植堂計劃就像船帆：它有用，也需要隨時調整。可是，若沒有風，船帆再好也不能帶我們前進。
所以，安提阿教會禱告。當聖靈呼召時，他們就按手在兩位最優秀的領袖身上，差派他們出去。植堂是要付代價的。
團隊同行。巴拿巴和掃羅一同受差派，後來又有馬可協助他們。獨自一人出去植堂，聽起來或許很有英雄氣概，卻不是聖經所呈現的模式（路 10:1；徒 17:15，徒 17:8:14）。
創業者可以自己開公司，視頻博主可以自己開頻道，但植堂需要團隊同心協力。
以神的話語建立教會。路加記述這趟旅程時，始終以傳講神的話語爲主線。旅程開始前，驕橫的希律王因「不歸榮耀給神」而被擊殺（徒 12:23）。緊接著，經文卻說：「神的道日見興旺，越發廣傳。」（24 節）希律死了，神的道卻依然活潑有力。
到了第一站，保羅和巴拿巴便「傳講神的道」（13:5）。在彼西底的安提阿，「合城的人幾乎都來聚集，要聽神的道」（44 節），後來「主的道傳遍了那一帶地方」（49 節）。
一間教會出去植堂，有領袖、有會友、有預算、有場地、有網站，也有自己的品牌形像，卻沒有神的話語，那就根本算不上植堂。
在患難中前行。傳講神的話語、建立教會，免不了遭遇患難。神的話語一旦被忠實地傳講，人就無法繼續保持中立。隨著神的道廣傳，門徒增多了，患難也增多了。
保羅和巴拿巴先後遭到行法術的人（8 節）、心懷嫉妒的領袖（45 節），以及憤怒人群的反對（50 節）。到了路司得，眾人用石頭打保羅，以爲他死了，就把他拖到城外（14:19）。他怎麼做呢？他站起來，後來又前往下一座城，繼續傳道（20—21 節）。
對於那些不傳講神的話語、只講道德教訓和溫馨故事的教會，世界並不反感。但講台若宣告唯有基督能拯救，人就會反對；傳福音若呼召人悔改，也會遭遇阻力。所以，植堂免不了經歷患難，我們必須預備好在患難中繼續前行：「我們進入神的國，必須經歷許多艱難。」（22 節）
建立獨立治理的教會。培養領袖、把治理的權柄交給他們之後，植堂的任務才算完成：「二人在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信的主。」（23 節）
每間新建立的教會都有自己的會友和領袖。安提阿教會差派他們出去，是爲了建立新的教會，而不是擴大自己教會的規模。
宣教的任務就是如此：地方教會差派團隊，跨越攔阻福音的障礙，傳講神的話語，使人作門徒，建立教會，培養領袖，再將治理的權柄交給他們。無論是跨越國界，還是走進同一座城市的另一個區域，任務都一樣：建立能夠獨立治理的教會。
一同承擔這工作。路加以聖靈「召他們所做的工」（13:2）作爲這趟旅程的起點，又以他們「所做之工」已經完成（14:26）作爲終點。在他的記述中，差派、植堂和彼此同工，是緊密相連的一件事。
但旅程結束，並不意味著此後就無事可做。下一次宣教旅程，安提阿教會又差派保羅回去：「我們可以回到從前宣傳主道的各城，看望弟兄們景況如何。」（15:36）這樣的關懷，很難用一張工作報表來體現，卻不難想像：大家圍坐在飯桌旁，談談彼此的近況。植堂不只是把教會建立起來，還要繼續關懷、扶持它成長。
這種同工關係是彼此的。新建立的教會也差派提摩太與保羅一起服事（16:1–3），後來又捐款救濟耶路撒冷的信徒（林前 16:1）。福音的工作就這樣不斷拓展。
一同歡喜。保羅和巴拿巴回來後，「就述說神藉他們所行的一切事，並神怎樣爲外邦人開了信道的門」（徒 14:27）。他們講述的重點，是神做了什麼。
當我們把神的榮耀放在植堂的中心，就會更加謙卑，因爲這工作必須由神成就；也會更加喜樂，因爲我們知道祂能夠成就。我們以神爲樂，這份喜樂激勵我們在植堂的事上彼此同工。
長久同行。路加爲這段旅程寫下了一個從容的結尾：「二人就在那裡同門徒住了多日。」（28 節）
健康的教會彼此同工，不斷建立新的教會；而福音裡的同工關係，也會隨著歲月日漸深厚。這不只是幾年的工作，而是一生的託付。
14 年前，東亞某座城市裡，一間教會誕生了。一小群信徒帶著聖經和摺疊椅，在一間客廳裡聚會。教會雖小，卻很健康。隨著神的道日漸興旺、越發廣傳，教會也不斷成長，陸續搬進更大的聚會場地。沒過多久，他們便需要考慮建立新的教會了。
於是，他們差派幾位長老，帶著一批會友組成核心團隊，出去植堂。兩間教會都繼續成長。過了一段時間，他們又建立了一間教會。這些健康的教會不斷植堂，如今已有十多間。他們共享資源，幫助新教會起步；一同培養牧者，也舉辦聚會，彼此堅固，了解各教會的近況（徒 14:22，徒 15:36）。
最近，我打電話給其中一位牧師，想確認自己所了解的情況是否準確。他坦率地告訴我，他們並不比我們其他人更特別，只是在做健康教會平日所做的事：敬拜耶穌，傳講神的話語。其中幾間教會是在患難的推動下，不得不分出去建立新教會。但他們早已預備好了，因爲從一開始，植堂就是他們共同的心志。
他們差派，他們植堂，他們彼此同工。教會就是這樣建立教會的：由地方教會承擔這項使命。《使徒行傳》如此記載，東亞的教會也如此實踐。靠著神的恩典，我們盼望在新加坡更多看見這樣的情景：教會建立新的教會，新教會再建立更多教會。因爲健康的教會，會不斷植堂。
原文刊載於福音聯盟英文網站：Before Your Church Plants, Ask How.
