幾年前，英王查爾斯的長孫喬治王子開始讀小學。一篇報導提到，按照英國精英教育世代相傳的慣例，這位小王子從一開始就學拉丁文。
我們往往忘記，扎實的古典語言訓練和文學經典教育，包括希臘羅馬文學，曾是美國教育的基石。讀美國開國先賢的文字，你會驚訝地發現，他們會經常引用希臘羅馬經典著作的文字，頻率之高令人驚歎。
但我們畢竟不是活在十八世紀。我在弗吉尼亞州讀的公立高中，畢業一年後這所學校才開了拉丁文課，就這在當時已經算是罕見的。1990 年代，美國高中生中只有 3.5%選修拉丁文。同時，要求學生在各個年級閱讀前現代經典名著的學校和大學也越來越少了。
因此，和我同齡或更年輕的成年人，不只對希臘羅馬經典，對非西方和近現代經典恐怕也所知甚少。
如果成年的你意識到自己當年錯過了古典教育，而現在又相信孩子需要接觸經典，那該怎麼辦呢？現在和孩子一起開始，還不晚。這件事也值得去做。因爲基督徒父母需要經典的理由，與孩子需要經典的理由一樣——經典著作不僅對智識有益，對靈魂也有益。
如果身邊缺少志同道合的家庭，你可能會覺得這條路很孤單。但其實，熱愛經典閱讀的家庭爲數眾多，匯聚起來力量更大。如今，古典基督教學校和在家共學小組正在迅速增長，絕非偶然。這些機構服務的孩子，父母當年大多沒有受過這種教育，卻深切認識到這種教育是好的：不僅塑造心智，也滋養靈魂。
如今，人們對缺乏真善美根基的教育的弊端有了更深的認識，一場重拾古典教育的運動正在興起。這使得父母們更容易找到志同道合的群體和具體的教育支持——甚至還有替代性的大學入學考試（即古典學習測試，Classical Learning Test）和獎學金機會。
有這樣的群體，不只是一種鼓勵，也是一種彼此守望的方式。根據家庭需求和當地資源，這種群體可以是一所由受訓教師教導孩子的本地古典基督教學校，也可以是在家共學小組，或者就是單單自己來——你和孩子一起學拉丁文和希臘文，大聲朗讀西方經典著作。（奧斯汀（Lucy S. R. Austen）曾經爲家人朗讀整部《戰爭與和平》，所以我們知道這是做得到的！）
大聲朗讀真的很棒，它也提醒我們另外一個重要的真理：不只是孩子需要不斷學習，父母也是。你自己的成長同樣重要。基督徒的成聖之路，就是一條不斷學習、不斷成長的道路。
奧古斯丁的歸信故事以及近代C. S. 路易斯的故事，都圍繞著一生對書籍的熱愛，而這熱愛最終將他們引向了神。這也是我自己歸信故事的一部分。聖經本身也包含多卷智慧文學，這意味著我們必須持續在智慧上學習和成長。
每日讀經理應占據首位，但我們不該唯讀聖經。
對於聖書子民（people of the Book）來說，書本是日常生活不可分割的一部分。讀早期教父的著作，這點格外突出。是的，特土良（Tertullian）、居普良（Cyprian）、亞他拿修（Athanasius）這些作者深深浸潤在聖經裡，但他們也讀古典文學經典，有的甚至爛熟於胸。
如果你採納燈塔（The Lamp）雜誌編輯沃爾瑟（Matthew Walther）的建議，養成每天讀一百頁的習慣（對許多人來說這是可以達到的目標），你每週可以讀完兩到三本書，一年輕輕鬆鬆就可以超過一百本。即便每天只讀三十到五十頁，也能每週讀完一本，一年可以讀完大概五十本書。
爲全家人投資一個好的家庭圖書館，是你能做的最好的一件事。我說的投資，並不是說你要花許多錢，因爲在這個時代，平裝經典書籍唾手可得，圖書館也經常舉辦按袋出售的舊書義賣。
打造一個好的家庭圖書館，從來沒有像現在這樣容易。有了這些藏書，將幫助你圍繞偉大書籍所激發的真善美，建立家庭文化。無論你是剛剛踏上這段旅程，還是需要一些鼓勵繼續走下去，我的播客基督徒讀經典（Christians Reading Classics）都可以爲你提供有用的資源，
把經典著作擺放在書架上，你就更有可能去讀它們。觸手可及的書籍會吸引父母與孩子一同品味那些來自其他世界、地域與時代的故事，享受精彩情節的跌宕起伏，放慢生活的節奏，讓自己沉浸在書頁間永恆的思想裡，而不是去追逐瞬息萬變的新聞熱點。
在一個有太多不真、不善、不美之物競相爭奪我們注意力的世界裡，經典著作幫助我們正確地去愛。首先是愛神，其次是在豐盛的生命中，與身邊的人分享那些美好而值得珍藏的故事。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Christian Parents Need the Classics Too.
