克里斯托弗·諾蘭導演的電影《敦刻爾克》已經席捲了全國票房。這部電影描述的是「發電機行動」這一真實的歷史事件。這一行動是一項英雄般的創舉，爲要拯救二戰中被德軍圍困在法國海灘的數十萬英法盟軍官兵。

下面是關於「敦刻爾克奇蹟」，這一軍事史上最龐大的撤退行動的五個事實。

第一，德軍閃擊波蘭之後，英國陸軍於1939年9月被派往法國以支持他們的盟友。在1940年5月，德國入侵法國之後，英國陸軍、三支法軍部隊，以及殘留的比利時陸軍發現他們被圍困在比利時與法國的邊界上。在5月26日，英國軍事部門開始實施「發電機行動」，旨在撤出敦刻爾克的盟軍部隊。敦刻爾克位於法國北部，隔英吉利海峽與英國相距僅僅47海裡。

第二，在全國廣播中，英國國王喬治六世呼籲在5月26日舉行全國禱告日，那天是「發電機行動」開始的前一天。國王呼籲英國的百姓用悔改的心來到神的面前，並且求神介入、給予幫助。歷史學家約翰·威廉姆斯（John Williams）記載說兩個事件隨後發生：首先是在敦刻爾克地區出現了一場風暴，阻止了曾經殺害海灘上數千士兵的德國戰機的起飛；其次，「英吉利海峽出現了極大的平靜，這是那一代人都不曾看到過的平靜海面」，這讓撤退行動可以順利地進行。因此，英國人稱敦刻爾克大撤退爲「敦刻爾克奇蹟」。

第三，「發電機行動」動員了大約860艘船隻，其中693艘是英國船隻。將近700艘的私人船隻，被稱爲「敦刻爾克的小船」。其中最小的是Tamzine漁船，這種船只有15英尺長、能坐5個人。大部分的私人船隻都由平民擁有，但是在行動中由英國海軍指揮，英國海軍軍官或者有經驗的志願者操船前往敦刻爾克。這些船隻被用於將敦刻爾克海灘和港口的士兵運到更大的戰艦上，也有一些小船將幾百位士兵直接送往了英國。

第四，整個行動延續了九天，從5月27日到6月4日。第一天只運回7699個受困士兵，但是到最後一天，整個行動一共從敦刻爾克的海灘和港口撤退了338,226個軍人。整個撤退過程中，盟軍都受到了德國空軍的致命攻擊。德國空軍出動了轟炸機1882架次、戰鬥機1997架次對海灘和船隻進行攻擊。由於這些空中威脅，部隊常常需要在漫過肩膀的海水中等候幾個小時才有船來。雖然充滿風險，但是官兵們仍然很有秩序也很耐心地等待拯救。一位士兵回憶道：「我的印象是人們好像是站在那裡等巴士一樣，沒有人催促，也沒有推人擠人。」

第五，雖然大部分的部隊都成功撤退，但是盟軍留在法國2,472門大炮、大約65,000輛車輛、20,000部摩托車、377,000噸的補給、超過68,000噸的彈藥，以及147,000噸油料。丘吉爾在「發電機行動」的最後一天提醒他的部下：「我們要非常小心，不要把這場行動看作是一種勝利。戰爭從來都不是透過撤退而贏得的。」同時，希特勒錯過了在英軍聚集海灘的時候發動攻擊的機會，這是他軍事上的一個重大失敗，敦刻爾克也因此成了通往勝利的一個關鍵轉折點。

譯：謝昉；校：孟劼。原文刊載於美南浸信會倫理與宗教自由委員會：5 facts about the 「Miracle of Dunkirk」