不久前，我在講道的時候講解了耶穌的登山寶訓中的一部分內容。因爲耶穌在這段經文中談到了永恆的審判，所以我自然也提到了這點。我沒有敷衍會眾，避而不談主說的那些令人不舒服的真理。如果耶穌認爲有必要警告聽眾遠離通向毀滅之路、並且一個人不能事奉兩個主（神和金錢）、憤怒和貪念會讓人下地獄，那麼作爲耶穌的追隨者、傳講他話語的傳道人，我還能有其他選擇嗎？無論這個信息對當代人聽起來有多麼可怕，我只能照實說。
禮拜結束後，一位探訪教會的女士告訴我，這是她有生以來第一次聽到牧師提到地獄。她感謝我如此不加掩飾地講了出來。她幾乎是壓低聲音說出「地獄」這兩個字。這個詞作爲髒話被濫用，似乎不再具有原來的力度，但依然有種神祕感。基督徒知道正統教義有關於地獄的教導，但是沒人想談。
這一切讓我不禁要問：怎麼會有人在傳講耶穌時不提及最後審判呢？你怎麼解釋耶穌的預言呢？還有耶穌關於滅亡接二連三的警告？他非此即彼、非黑即白的言論讓人怎麼迴避？即使你自詡爲「紅字基督徒」（紅字基督徒是福音派基督教中的一個非宗派運動。「紅字」是指新約聖經經文中耶穌的話用紅色墨水印刷，以示區別——譯註），對保羅和其他使徒不屑一顧，你也不能忽視耶穌說過的那些警告毀滅和失喪靈魂的話語，還有那栩栩如生的不死之蟲和不滅之火的畫面。
不談地獄，緊接著是撒但的消失。在許多圈子裡，很少聽到有人提到魔鬼、惡魔、向上帝及其子民開戰的執政者和掌權者。撒但失蹤了。是的，他在靈恩派或五旬節派教會中出現過，但在越來越富裕，教育程度越高的福音派中，一聽到耶穌和使徒們談到這個晝夜控告我們的魔鬼時，我們就會感到渾身不適。
有些宗派傳統會誇大魔鬼的影響力，似乎每個問題背後都是魔鬼在搗鬼，這就扭曲了聖經的見證。我知道有些牧師希望避免這種誇大其詞。那麼，最好的辦法是輕描淡寫，對嗎？不過，聖經不同意這種做法。其實，不僅僅是聖經，教會歷史也不答應。再有，我們在南方世界的弟兄姐妹也不同意。所以，基本說來，聖經……還有在我們之前的基督徒，在我們周圍的絕大多數基督徒都不同意。
所以我們才是少數，我們以爲避而不談魔鬼是老練。
問題出在這裡。如果你不談撒但的話，你可能只是以一種療癒 性的口吻來談罪與救贖，你只是從世俗的角度來看什麼對你有益、什麼對你有害。
如果你不談地獄，你就不會以迫切的心情來分享福音，你不過就是在勸人向善，追求更充實的生命而已。而這事，從網紅到隔壁佛教徒，大家都在做。
如果你從來不談魔鬼，那你可能也很少想到天使，這意味著你的想像力很貧乏，你的宇宙觀不包含神祕、神聖，你也鮮有想到屬靈和看不見的國度，而這一點卻是聖經，古代教會，還有全球教會都堅持的觀點。
更重要的是，對天使、魔鬼、撒但以及地獄不完整的看法會讓我們在抵擋罪、敬拜神、清心渴慕神時力不從心。撒但的消失意味著基督徒生命的處境發生了變化，我們不再是在屬靈戰場爭戰，而是在和平時期追求富足。
降低永恆之事的利害程度，會讓我們高看那些不那麼重要的事。 如果我們不認爲耶穌和眾使徒的教導是生死攸關、十分迫切的，那我們就會把這份迫切轉移到其他挑戰上，把地上的事情看的比天大。
而這恰恰就是我們在西方教會看到的。沒有了宇宙觀，只看到這個世界的方方面面，輕看肯定要到來的末日審判，我們對永恆的公義不再存希望，一心只想求這地上的公義。我們若是以爲，除非此時此刻能爭取到公義，否則就永遠不會有，那麼這地上的公義就是天大的事。我們竭盡全力，卻找錯了方向，我們忽視了正在發生的屬靈大戰，因爲我們只看到一連串小小的爭鬥。一旦看不見那驚天動地的爭戰，那麼地上的丁點小事都成了驚天動地的大事。
我不建議置聽眾之感受不顧，大大咧咧隨口談論撒但、地獄、天使、魔鬼。語境很重要。這也是爲什麼神賜給我們傳道人來闡釋祂的話語，而不是僅僅照本宣讀。我們需要對聖經的仔細解讀，邀請別人換一種眼光來看世界，同時也要承認文化上的距離。
但即便我們再小心，我們也無法抹去聖經的奇怪之處。我們也不應該這麼做。正因爲這種奇怪，福音才脫穎而出。
如果我們要效仿耶穌，宣講耶穌，那我們就要學的面面俱到，即使是那些讓我們覺得很不舒服的東西——不管是自以爲義，沒有神的恩典仁慈之人，還是那些自詡老練，輕視關於地獄教導的人，耶穌對他們都不客氣。
一間教會可能持守正統教義，恪守正確的信仰告白，然而卻沒有重視聖經所強調的內容。一間教會有可能提到了正確的教義，卻沒有以應有的嚴肅態度對待它們。
今天，仇敵爲了讓基督徒喪失警惕性，最容易的辦法是讓牧師傳講關於耶穌的正確教導，卻聽上去一點都不像在說耶穌。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Whatever Happened to Satan?
