詢問家長他們最大的恐懼，他們可能會說是害怕自己的孩子遭受傷害。
我們爲保護孩子遠離色情而擔憂；爲保護他們遠離性侵犯者而憂心；爲保護他們遠離暴力而憂慮。我們如何才能保持孩子們的純真，保證他們的安全，保護他們遠離傷害呢？我們如何回答這些問題，至少部分地決定了我們會成爲什麼樣的父母。而判斷的標準，主要是我們的良心，以及當我們未能保護他們時我們的反應。
《寂靜之地》（A Quiet Place）是一部新上映的影片，其核心就是普遍父母的這種恐懼。這部恐怖電影直接探討，也藉由片中母親之口，提出了一個最深刻的存在主義問題:「如果我們不能保護自己的孩子，那我們算什麼？」
即使《寂靜之地》是2018年最發人省思的影片之一，但出於對恐怖片的不屑，你可能不想去看。這是可以理解的，因爲恐怖片的爛片比其他類型的爛片更多。不過，正如邁克·杜蘭（Mike Duran）最近在福音聯盟發表的一篇文章中指出的，這種類型的電影仍大受歡迎是有原因的。「作爲基督徒，我們在接觸恐怖片體裁時必須慎思明辨」杜蘭說道，「但或許我們也可以考慮，它持續受歡迎怎樣反應了良知、上帝所賦予的道德觀、死亡，而且我們需要『去糟取精』。」
恐怖片之所以獨樹一格，正因爲它是一種基於情緒的體裁。在最基本的層面上，如果一部電影引發了一種恐懼的感覺——一種強烈的害怕、震驚或厭惡的感覺——那麼它就符合這一體裁的要求了。大部分恐怖電影只滿足於喚起這種情緒，這就是爲什麼那麼多的恐怖片曇花一現，隨即就被遺忘了。因爲除了引發短暫的生理反應外，這些恐怖片就沒有更高層次的追求了。所以，一旦恐懼消退，我們的血壓恢復正常，大多數恐怖電影就會被遺忘。
反觀，最有影響力、最令人難忘的恐怖片幾乎都是靈性的寓言。就如段特·隆傑內克（Dwight Longenecker）所言，恐怖體裁回答了這樣一個問題：「文學及電影如何最爲成功地體現屬靈世界？」
「恐怖電影將我們帶入一個遭遇邪惡心理和精神的戲劇中。在恐怖電影中，邪惡不僅僅是人類的脆弱，也不僅僅是要戰勝一個普通的惡棍。相反，英雄必須面對一股力量，就是那死亡的、不合理的、無法預測的、純粹的邪靈。這個惡者戴著許多面具。可能是一個因瘋狂科學家的實驗導致畸形的人；可能是從異世界來的、無法想像的怪物；也可能是一個手持殺人電鋸、精神變態的罪犯、瘋子。無論戴著什麼面具，反派都是惡魔的化身，成爲有形有體可見的黑暗力量。而當英雄投身於偉大的戰鬥之中，我們也與他一同踏上了征程，直面我們內心的恐懼。」
《寂靜之地》之所以如此引人入勝，正因爲它迫使我們面對爲人父母的最原始的恐懼：邪惡勢力企圖剝奪孩子們的純真，我們如何保護孩子的安危呢？
《寂靜之地》呈現了一部獨特的、扭曲的、典型的怪物電影。故事以「攔腰法」開場，直切主題，並沒有解釋怪物是什麼樣子，也沒有說明其他人類怎麼樣了。我們知道仍有其他人存在，但只看到一個小小的特例，就是影片中唯一出現的艾伯特一家人——父親：李 （由本片導演約翰·卡拉辛斯基John Krasinski飾演）；他的妻子：伊芙琳（由卡拉辛斯基現實生活中的妻子艾米莉·布朗特Emily Blunt飾演）；他們十幾歲的失聰女兒：瑞根（米莉森·西蒙斯Millicent Simmonds飾）；還有他們的兩個小兒子：馬庫斯（諾亞·尤佩Noah Jupe飾）和博（凱德·伍德沃德Cade Woodward飾）。
艾伯特一家住在一個偏遠農場中的農舍裡，盡可能安靜地生活。他們說話幾乎總是輕聲密語，而且盡其所能的避免發出哪怕是極其微小的噪音。我們知道，這是因爲怪物是靠聲音獵食的。由於這些捕食者總是在尋找聲音，每一個超過幾分貝的聲響都會使全家人面臨死亡的危險。
電影是一種視覺媒體，所以，恐怖片經常挖掘人們對黑暗的恐懼，利用人們想要隱藏到危險之外的渴望。但電影也是一種聽覺媒體，而《寂靜之地》巧妙地傳遞了在寂靜中產生忐忑情緒的共鳴。隱藏在無聲的空間——真正字面意義上的「寂靜之地」—— 比躲在一個不被看見的地方要難得多。電影對這一現實的刻畫，特別在一個有兒童的世界裡，將心理緊張的程度提升到幾乎無法承受的地步。
比如說，當我看到伊芙琳懷孕後期的劇情。起初，我欽佩她的勇氣和盼望，她想把孩子帶到如此危險的世界。後來，我完全被驚嚇給震住了，我意識到要使嬰兒保持安靜幾乎是不可能的任務。（伊芙琳想到的部分解決方案，是一個既巧妙又封閉的空間。）
《寂靜之地》得到了當之無愧的好評。演員和導演都相當出色，音效處理格外到位。而影片蘊含的保護孩童遠離惡者——這一簡單又無處不在的寓意主題，很容易引起觀眾的共鳴。
這是一部基督教電影嗎？大多數影評都承認這部影片是關於養育子女的，但很少有人會把它和基督教屬靈現實聯繫起來。「這是我看過的最含蓄的基督教電影之一，不過似乎沒有評影人察覺到。」經濟學家、博學多聞的泰勒·考恩（Tyler Cowen）說道，「想想修道院的生活方式、魔鬼、嬰孩摩西、不願將墮胎視爲一種選擇、穀倉、還有沙馬蘭（Shyamalan）「被低估了的」的《天兆》（Signs）。」
《寂靜之地》是像考恩所說的那樣，是一部隱含的基督教影片嗎？
在回答之前，我必須聲明，對於基督教電影批評中流行的尋找「救贖主題」的做法，我是相當反對的。很多時候，在世俗作品中找到「救贖」主題，無非是使用了一個特定的比喻（即一個常見的或被濫用的主題），如「死亡和復活」（像是英雄瀕臨死亡，但仍起身繼續戰鬥），或者「基督式的人物」（如角色在某些方面，通常是間接地，與耶穌相似）。任何有能力的導演都可以把撒但變成一個「基督式的人物」，但僅僅這樣並不能賦予電影一個「救贖性的」主題。
到底什麼影片才稱得上「基督教的」，是隱喻性的？或是明示性的？
正如韋真爾（Gene Veith）所解釋的：「所有明確的基督教藝術必須是，在某種意義上關於在罪和恩典之間痛苦的掙扎。」 一個作品要成爲「基督教的」，需要直接或間接地涉及罪和恩典，涉及基督與罪和恩典的關係。
基於這些標準，《寂靜之地》並不是「基督教」電影，即使影片中有暗示艾伯特一家是基督徒。但影片表現出的一些普遍恩典和美德的方面，只有在被耶穌創造的世界裡才有意義。艾伯特一家依靠禱告和盼望，從未讓恐懼控制他們的生活。他們倚靠愛和饒恕，幫助他們度過悲劇時刻。他們依賴對彼此的愛和奉獻來對抗惡者。最後，他們發現是恩典和自我犧牲的方式拯救了他們。從這個意思上說，《寂靜之地》會是你看過的最具有基督教色彩的恐怖電影之一。
觀影指導：既便我強烈推薦本片，但和所有恐怖電影一樣，《寂靜之地》想要激起觀眾強烈的害怕、驚恐或厭惡感。血腥和流血場面大多控制在了最低限度。實際上，最可怕、最血腥的場景——也是唯一一次我扭頭不看的地方——是一個角色踩到釘子上（幸運的是，在發生之前是有預警的）。怪物也同樣相當嚇人，與外異形類電影旗鼓相當。所以，假如你較容易受驚嚇，這部影片可能不適合你看。這部電影被評定爲PG-13級（大部份）無暴力畫面的保護級。沒有髒話或裸露鏡頭。總的來說，我認爲本片適合年齡大一點的青少年或者成人，但肯定不宜給較小的兒童觀看。
譯: Deborah Lwo；校：張夢
