那是一個悶熱的仲夏夜晚。我是少年棒球隊的投手，汗水浸透了球衣。我竭盡全力想要讓擊球員出局，但我失敗了。又一個糟糕的投球之後，挫敗感如潮水般淹沒了我。我再也無法忍受，丟下手套，徑直走下了球場。比賽結束後，我走向停車場，父親攔住了我。他的表情告訴我，要回家？想都別想。「去向你的隊友和教練道歉。」他的語氣中帶著不容置疑的力量。
這就是我的父親，他更在意我成爲什麼樣的人，而不是做個好球員而已。
我的父親是斯科特·麥格雷戈（Scott McGregor），曾在巴爾的摩金鶯隊（Baltimore Orioles）效力 11 年，是美國職業棒球大聯盟的投手。他取得過單賽季 20 勝的佳績，1981 年入選全明星陣容，並在 1983 年贏得了世界大賽冠軍——在關鍵的決勝戰中，他更是投出了一場完封勝（對陣費城）。
然而，在父親所有的成就中，最令我自豪的是他始終將品格和對基督的信仰置於運動成就之上。
體育競技往往充滿殘酷和醜陋。許多運動項目陷入醜聞，曾經純粹的競技精神，如今卻被貪婪和自私的功利主義啃噬殆盡。不惜一切代價贏得比賽的心態常常凌駕於公平競技之上。
作爲虔誠的基督徒，同時又是職業運動員，父親展示了一種與眾不同的競爭方式——他同樣雄心勃勃、努力不懈，但始終保持著一種將榮耀歸於基督而非自己的態度。以下是我從父親和其他基督徒運動員那裡學到的一些寶貴經驗，希望能夠幫助那些渴望通過體育運動榮耀上帝的信徒們。
無論我們從事何種活動，包括競技比賽，我們的首要目標都應該是榮耀神（西 3:23）。在神的眼中，我們如何競技遠比是否獲勝更爲重要。
1925 年的美國高爾夫公開賽上，傳奇球手鮑比·瓊斯（Bobby Jones）做出了一個令人敬佩的決定。在沒有人注意到的情況下，他主動給自己判了一杆罰分。儘管對手和裁判都勸他不必這麼做，瓊斯仍堅持在記分卡上籤下這一罰分，因此最終與冠軍失之交臂。著名籃球教練約翰·伍登（John Wooden）也曾多次展現他對品格的重視。即便在至關重要的比賽中，他也不讓那些違反隊規的主力球員上場比賽。蘇格蘭田徑運動員埃里克·利德爾（Eric Liddell）的故事更是廣爲人知。爲了遵守自己不在主日參賽的原則，他甚至放棄了在奧運會上參加自己最擅長項目的機會。
在當代，高爾夫球星斯科蒂·謝夫勒（Scottie Scheffler）的態度同樣值得我們學習。儘管他在賽場上捷報頻傳，但他始終強調，比賽的勝利排在家庭和信仰之後。
每個運動員的生涯中，可能都有那麼一場比賽，讓自己的潛能得到充分釋放。其實，這種潛力一直都在，只是需要激烈的競爭來觸發。作爲基督徒運動員，我們的目標不應該是壓倒對手、碾壓競爭者，而是應該享受與高水平對手較量時所帶來的那種興奮感。我們甚至可以爲對手的出色表現喝彩——這不僅是尊重對手，更是在突破自我時彰顯神的榮耀。
保羅在《哥林多前書》4:7 中寫道：「使你與人不同的是誰呢？你有什麼不是領受的呢？若是領受的，爲何自誇，彷彿不是領受的呢？」並非每個人天生都具備運動天賦和能力。我們有責任好好管理神所賜予的恩賜，這就要求我們帶著感激之情承認，這些都是神的饋贈。我們並沒有做什麼來贏得這些恩賜。
當我們取得成功時，不應將所有功勞歸於自己，而應該首先讚美神。是祂創造了我們，是祂賜予我們力量，理應得到最高的榮耀。
把人生價值全部寄託在運動成就上，就像在沙土上建房子一樣，終究難以持久。這很愚蠢。唯有基督才是那永不動搖的磐石。將生命建立在祂之上，才是真正的智慧之舉（太 7:24）。
2010 年美國大學橄欖球全國錦標賽後，科爾特·麥考伊（Colt McCoy）的表現就很好地詮釋了這一點。儘管他帶領球隊殺入決賽，卻不幸在第一節就受傷下場，只能在場邊爲隊友加油助威。最終，他的球隊輸掉了比賽。賽後採訪中，當對方球隊歡慶的綵帶紛紛落在他身邊時，麥考伊情緒激動，一時語塞。然而，他隨後的一番話卻向世人展示了爲什麼基督比冠軍更加寶貴：「我始終將榮耀歸給神。我從不質疑爲什麼。神掌控著我的生命，我知道即使失去一切，我依然穩立在堅實的磐石之上。」
近來，高爾夫球星斯科蒂·謝夫勒（Scottie Scheffler）也表達了類似的觀點。他承認自己很有競爭心態，說：「我熱愛勝利，討厭失敗。」但他強調，自己的身份扎根於基督的十字架，而非運動成就。他進一步解釋道：「無論是輸是贏，我的身份都是永遠穩固的。」
對於身處高壓競技環境中的基督徒運動員來說，這或許是最重要的提醒——不過，這也可能成爲最大的動力源泉。渴望勝利、畏懼失敗，這是人之常情，且無可厚非。在賽場上保持高昂鬥志和堅定意志，更是理所應當。但要記住，這些都不是你身份的根基，因爲你的身份已經在基督裡安穩扎根。讓這個根基成爲你的動力，去爲超越自我的榮耀和目標而奮鬥吧。
父親在棒球生涯中取得了諸多成就，但讓我最感自豪的是他的退役新聞發佈會上的一幕。在感謝完金鶯隊（Orioles）組織和球迷後，他起身準備離開。出人意料的是，在場的記者們紛紛起立，報以熱烈的掌聲。我父親的一位朋友轉身對他說：「斯科特，我見證過許多偉大球員的退役儀式，但從未見過記者們爲誰起立鼓掌。」
爲什麼他們會如此敬重我的父親？這源於他待人的方式，包括對待這些記者。即使在遭遇慘痛失利後，他也會耐心地坐在更衣室，回答他們的每一個問題。這不僅體現了他的信仰和正直，更反映了他在取得種種成就的同時，把那些比棒球更重要的事情——比如關心他人——放在首位。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What My All-Star MLB Pitcher Dad Taught Me About Godly Competition
