耶穌爲什麼會死？
就歷史而言，從人的角度看，答案很簡單。猶太領袖密謀反對他，猶大出賣了他，希律王和彼拉多審判了他，羅馬士兵處決了他。
好些個人和團體對耶穌的死都負有責任。正如路加所說：「無法之人的手，把他釘在十字架上，殺了。」（徒 2:23）
但還有另一個角度也值得考慮。《使徒行傳》2:23 說，耶穌是「按著神的定旨先見被交與人」。要想了解耶穌爲何而死這個問題的核心，我們必須從神的角度來思考。
從神的角度來看，我們可以提到兩個主要原因。
因基督也曾一次爲罪受苦，就是義的代替不義的，爲要引我們到神面前。（彼前 3:18）
「引我們到神面前」意味著，在耶穌死之前，我們離神還很遙遠。在這一點上，使徒保羅表達了和彼得一樣的看法：「你們從前遠離神的人，如今卻在基督耶穌裡，靠著他的血，已經得親近了。」（弗 2:13）
我們的罪要受到處罰，才能靠近神：「基督爲罪受苦」（彼前 3:18）。提起人類的悖逆及其後果，聖經一點都不含糊。耶穌說他的門徒不好（太 7:11），保羅在《羅馬書》6:23 中說「罪的工價乃是死」。所有人在神面前都有罪；神全然聖潔，全然公義，罪把我們與神分離開來。
要理解神如何對待我們的罪，如何饒恕我們，耶穌的代贖之死是關鍵。爲了讓我們來到神面前，「基督也曾一次爲罪受苦，就是義的代替不義的，」（彼前 3:18）。如果說「不義的」是我們所有人，那麼「義人」就是耶穌自己。這位「無罪的，替我們成爲罪」（林後 5:21）——我們的罪——使我們蒙憐恤。
新約聖經使用了幾個生動的形像來闡釋耶穌替我們死的真理。例如，耶穌爲我們的救贖付出了代價，他「捨命作多人的贖價」（可 10:45）。耶穌親自擔當了我們的罪，使我們與神和好（彼前 2:24）。「神設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血」（羅 3:25），消除了神對我們不義的忿怒。
保羅提醒我們，耶穌爲我們的罪死了，這是第一重要的，也是符合（舊約）聖經的（林前 15:3）。他的死成就了舊約中的獻祭，如贖罪祭、逾越節的羔羊和贖罪日的替罪羊。他是受苦的僕人，「爲我們的過犯受害」（賽 53:5）。
有些傳道人心存善意，然而他們的解釋卻給人一種錯誤的印象，認爲天父上帝不想饒恕世人，要以牙還牙，但是耶穌爲我們而死，以此義舉說服了神，讓祂憐憫我們。而事實上，神因著愛差遣聖子，而聖子也是甘願捨命：「神在基督裡，叫世人與自己和好。」（林後 5:19）
因此，三位一體中的三個位格都完全參與了人的救贖：「基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神」（來 9:14）。正如格雷厄姆·科爾（Graham Cole）所說，聖父是贖罪的設計者，聖子是贖罪的完成者，聖靈是贖罪的應用者。
在基督受難之前，我們並非對神一無所知。祂對造物的護理體現了祂的愛。祂對亞伯拉罕的應許表明了祂對整個世界的關懷。但是，在十字架上，我們看到了祂與以色列所立之約到達最高點，我們見證了神的公義與慈愛的終極證明。
《羅馬書》中的兩段經文清楚地表明了這一點：「惟有基督在我們還作罪人的時候爲我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」（羅 5:8）基督的死讓我們對神的愛確定無疑。它向我們保證，無論生活如何困難，我們都可以相信「神既不愛惜自己的兒子，爲我們眾人捨了，豈不也把萬物和他一同白白地賜給我們嗎？」（羅 8:32）
耶穌也是爲了證明神的義而死：「神設立耶穌作挽回祭……要顯明神的義」（羅 3:25-26）。
神饒恕我們，不是因爲祂對我們的罪視而不見，或者不予理會。饒恕罪人，神要付出高昂的代價。在十字架上，我們不僅看到了神有多愛我們，也看到祂對我們的罪所持態度有多嚴肅。
新約聖經其他地方也告訴我們，耶穌之死展示了神的智慧、大能和榮耀。
耶穌的死還有許多其他原因：戰勝邪惡、開創新的聖約、爲我們樹立捨己之愛的榜樣等等。然而，兩個至關重要的原因是，把我們帶到神面前，彰顯神的品格。
如果神沒有差祂的兒子爲我們而死，我們會在哪裡？如果沒有十字架，我們就會「心地昏昧，與神所賜的生命隔絕了」（弗 4:18）。
你可能知道這樣一句口號：「寵物不只是聖誕節的禮物而已，它是一輩子的事」。我想再提出一句口號：「耶穌的死不只是復活節的事，它也是生命的禮物。」萊昂·莫里斯（Leon Morris）指出，十字架「主導了新約」。
我成爲基督徒已經許多年了，教神學也教了近三十年。這麼多年下來，我越來越相信耶穌的死改變了一切。我向神禱告，希望我們每個人都能像保羅一樣說：「我斷不以別的誇口，只誇我們主耶穌基督的十字架」（加 6:14）。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：2 Reasons Jesus Died on the Cross
