每年春季，作爲休斯頓浸會大學（Houston Baptist University）的教授，我都會帶領學生讀馬可·奧勒留（Marcus Aurelius）的《沉思錄》（Meditations）。在這個過程中，我總會說出一句令學生大吃一驚的話：假如有人能夠證明基督並未復活，我就會毫不猶豫地放棄基督教信仰，轉而成爲一名斯多葛主義者。
我是認真的。若復活未曾發生，基督教便是一場騙局；若基督教是騙局，神就從未說過話；如果神從未說過話，那麼最明智的選擇就是克制情感，抑制慾望，順應自然。簡而言之，就是謹慎度日。而在這方面，沒有人比斯多葛主義者做得更好。
無論生活如何變幻莫測，斯多葛主義者總能從容應對。這就解釋了爲什麼三位最偉大的斯多葛主義者會有如此迥異的人生：一位是羅馬帝國鼎盛時期的皇帝（馬可·奧勒留）；一位是身兼哲學家和劇作家於一身，擔任過尼祿導師、顧問的智者塞內加（Seneca），他後來捲入密謀暗殺尼祿一事；最後一位是從奴隸到自由人，最終創辦自己哲學學校的思想家愛比克泰德（Epictetus）。這三種截然不同的人生軌跡，卻因同樣的斯多葛哲學而獲得相同的慰藉、平靜、鎮定。
雖然奧勒留的《沉思錄》是斯多葛學派最負盛名的著作，但對現代讀者而言，愛比克泰德的《手冊》（Enchiridion）無疑是最佳入門之選。近期，加州大學伯克利分校古典文學榮休教授A.A.朗（A.A.Long）爲普林斯頓大學「古代智慧現代讀本」系列推出了最新力作《如何獲得自由：斯多葛生活的古代指南》（How to Be Free:An Ancient Guide to the Stoic Life）。這本書不僅收錄了朗教授新譯的《手冊》全文，還精選了愛比克泰德《論說集》（Discourses）中的九篇文章。這部作品深入探討了內心世界，爲讀者指明了如何在外部環境的桎梏下找到內心自由。
雖然愛比克泰德曾經是奴隸，但朗教授指出，他關於獲得自由的教導既不涉及政治，也不關乎經濟。在愛比克泰德看來，心靈是「人類獨特且唯一的領域，只要我們願意，就能在這片天地裡獲得絕對的自由，享有至高無上的主權，不受任何束縛。」（xxvii頁）這種思想將：
奴役的本質從外在轉向內在，從肉體轉向精神。在此背景下，哲學，而非解放，成爲了真正自由的源泉……當你將心繫於那些脆弱易逝的事物時，你就淪爲了奴隸。或許是你的身體讓你失望，或許是激情和情緒將你牢牢掌控。也可能是你錯將幸福寄託在他人身上，追逐財富和名聲，甚或只是寄希望於虛無縹緲的運氣。這一切都會讓你失去自由，成爲外部世界的囚徒。（xviii頁）
儘管朗教授承認，愛比克泰德的斯多葛主義或許與當今「推崇本真性、期望、情感表達和自我主張」的潮流不盡相符，但他隨即指出，這一古老的哲學思想「恰恰適用於我們這個被社交媒體、碎片化信息、認同焦慮、公眾憤怒、追求關注和自我施壓等現象充斥的喧囂世界」（xxiii頁）。
如今，恐懼和焦慮在我們的社會中蔓延，年輕人尤甚。智能手機不斷向他們推送各種令人不安的消息，他們卻無力改變。在這樣的背景下，斯多葛主義的智慧或許正是我們所需要的良藥。
《手冊》開篇的那幾行文字簡明扼要地概括了愛比克泰德斯多葛主義的精髓。如果我們能夠真正領會這些意思，生活會變得多麼輕鬆愉快啊。
《如何獲得自由：斯多葛生活的古代指南》
愛比克泰德 著
愛比克泰德是古羅馬著名的斯多葛學派哲學家。他是奴隸出生，大約生活在公元 55 年至 135 年間。愛比克泰德認爲，精神的自由最寶貴。在他看來，即使身陷囹圄，人的內心仍可獲得真正的解放。
當代斯多葛主義研究的翹楚A.A.朗教授，爲我們帶來了愛比克泰德經典著作《手冊》的全新詮釋。這本《如何獲得自由》不僅收錄了《手冊》的精華，還精選了愛比克泰德《論說集》中的若干篇章，爲讀者呈現了一幅完整的斯多葛生活哲學圖景。
普林斯頓大學出版社（2018 年）232 頁。
世間之事，有我們能掌控的，有我們無法掌控的。我們能掌控的是自己的判斷、動機、慾望、厭惡——簡言之，一切源於我們自身的行爲。我們無法掌控的是身體、財產、聲譽、地位——也就是說，一切不由我們決定的事物。而且，我們能掌控的事物天生就是自由的、暢通無阻的、不受約束的；相反，那些我們無法掌控的事物則是軟弱無力的、受制於人的、處處受阻的，與我們無關。（第 3 頁）
朗教授的翻譯可謂獨具匠心。他的文字既生動活潑，又不失莊重；既不顯得枯燥乏味，也不流於口語或輕浮。這一特點在他對「up to us」（由我們決定）這一短語的處理上表現得尤爲突出。與其他譯者常用的 「within our power」（在我們能力範圍內）或「under our control」（在我們控制之下）不同，朗教授的譯法爲愛比克泰德的言論注入了一種現代感和銳氣，同時又保留了其永恆的魅力和簡樸的莊嚴。以下是幾則經朗教授妙筆點化的愛比克泰德金句，讀來令人回味無窮：
近十年來，心理學家和諮詢師越發明智地建議患者區分兩類事物：一是發生在自己身上無法掌控的事，二是自己對這些事的反應——後者才是真正可以掌控的。這樣的建議恰恰是愛比克泰德思想的精髓。朗教授通俗易懂的翻譯，恰到好處地詮釋了這一思想的理論與實踐價值。
這本書的實用性還體現在其精巧的設計上：輕巧的尺寸便於單手持握或隨身攜帶。對於古典學者來說，書中並列的希臘原文和英譯文更是額外驚喜。這些特點使它不僅成爲古典研究者的理想讀物，也爲在現代繁忙生活中尋求內心平衡的普通讀者提供了一劑良方。
細讀愛比克泰德的《手冊》，基督徒讀者不禁會感到驚訝：這部成書於新約之後約一代人的著作，在道德倫理方面竟與新約教導有如此多的相似之處。
《手冊》中的某些訓誡，彷彿是登山寶訓（太 第 5-7 章）的異教版本。尤其是耶穌告誡門徒不要爲衣食憂慮時所說的話，更是與之相呼應。耶穌的理由是：天父必會供應我們所需，況且憂慮也無法延長壽命（太 6:25-34）。愛比克泰德的語氣和觀點，則讓人聯想到保羅那充滿自信的宣告：」我無論在什麼景況都可以知足，這是我已經學會了。 我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。」（腓 4:11-12）
保羅所提到的「祕訣」，斯多葛學派也有所領悟，但僅限於表層。斯多葛學派善於適應各種處境，但他們不知道有一位慈愛且積極參與人類生活的神，祂了解我們的需要，關心我們的需要，並且供應我們的需要。
斯多葛主義者和基督徒都注重內省，但他們的收穫卻大不相同。斯多葛主義者在內心只能找到一種非個人化的內在之光，而基督徒則能感受到聖靈的內住。
在這個紛擾的世界裡，斯多葛主義或許能帶來一時的寧靜與安慰。然而，它既缺乏力量，也缺乏智慧去指引我們到達那超越世俗煩惱的終極安息之所。更重要的是，它無法滿足造物主賦予我們內心那份真實而正當的渴望。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why I Would Become a Stoic
