查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）的《聖誕頌歌》（A Christmas Carol）誕生於維多利亞時代的英國。當時的文化充滿了神學作品、小說、戲劇和詩歌，它們都反映了當時福音派對世界的理解。
維多利亞文化深受福音派的影響，以至於狄更斯（他與福音派的關係備受爭議）寫出了英國文學史上最具代表性的歸信敘事。斯克魯奇（Scrooge）從粗魯的守財奴轉變成一個有柔軟愛心的慈善人士是許多福音派基督徒的原型。這一故事今天仍是聖誕節佈道的主要比喻，因爲它反映並塑造了福音派基督徒看待世界的方式。最糟糕的人也有可能得到救贖，斯克魯奇的轉變就是這種救贖的表現。
我們集體文化記憶中的一些畫面和隱喻很有幫助，它們巧妙地鼓勵了基督徒的美德。而另一些畫面和隱喻則是如此熟悉，以至於潛移默化地使人偏離了聖經真理。作爲一名曾在福音派神學院和大學任教的資深作家，凱倫·普萊奧（Karen Swallow Prior）試圖揭示一些扭曲福音派想像的文化影響。她將文學學者的專業特長與渴望更全面符合聖經的福音派信念結合起來，展開了一場自己人的「內幕批判」。
普萊奧在《福音派想像：故事、畫面和隱喻如何創造了危機中的文化》（The Evangelical Imagination: How Stories, Images, and Metaphors Created a Culture in Crisis）一書中寫道：維多利亞時代的許多假設仍然「作爲未經審查的假設存在於福音派的想像之中」（第 3 頁）。由於我們以爲這些假設就是對世界真實而準確的表述，忠心的基督徒很少對它們進行審視。其結果是，在許多合理的想法中，一些腐朽的東西仍然隱藏在那裡，沒有得到修正。
《福音派想像》提供了一個批判的視角，努力將福音派引向一種更符合聖經真理的想像。
美國亞馬遜網站這樣介紹這本書：
《福音派想像：故事、畫面和隱喻如何創造了危機中的文化》
凱倫·普萊奧 著
普萊奧考察了福音派的歷史，包括好的和壞的。通過分析圍繞著福音派的文學、藝術和流行文化，她解讀了福音派一些最深刻的概念、思想、價值觀和實踐，從而思考基督教的信仰內涵，而不僅僅是文化內涵。其結果是爲目前處於身份危機中的福音派提供了一條更清晰的前進道路，同時也爲那些希望更深入地了解「福音派」一詞在今天含義的人提供了洞見。
BRAZOS 出版社，304 頁。
普萊奧呼籲人們關注福音派所共享的想像「遺產」。她提醒我們，我們聽到的故事、我們看到的藝術、我們唱的歌以及我們使用的隱喻以一種「比任何其他人類力量或能力都更能塑造我們和我們世界」（7 頁）的方式結合在一起。
人類的想像是我們這個物種的獨特之處，因爲我們是按照上帝的形像創造的。但我們的想像是在我們的文化背景下形成的。通過對幾種西方對世界理解的調查，普萊奧談到了神話、隱喻和其他有用的框架，並在此基礎上對福音派的想像進行了分析。
「社會想像」（"social imaginary"）是一套共有的敘事、神話、觀念和圖像，它們爲人們對世界的共同理解提供了依據。福音派有自己的社會想像，它是在過去三個世紀中形成的。普萊奧追溯了它的發展歷程，重點介紹了被遺忘的影響瑣事，並指出了功能失調的原因。她探討了托馬斯·金凱德（Thomas Kinkade）的影響，金凱德的畫作以光爲主題，但他的生活卻講述了一個與自己作品完全不同的故事（《洛杉磯時報》曾報導金凱德常常在背後咒詛和辱罵同行，《時代》雜誌則報導說他在印第安納南灣有猥褻婦女的劣跡——譯註）。普萊奧探討了電影和文學作品中關於帝國的觀念是如何使人假定了對一個政權來說，增長和擴張不可避免。
她提醒人們注意基督教知識分子傳統的力量，這也是福音派傳統的一部分。該書提供了娓娓道來的頓悟，展示了思想、主題和思想流派之間的聯繫，有助於讀者理解福音派的想像如何形成。
普萊奧的核心論點是，她認爲近幾十年來困擾美國福音派基督徒的許多問題都可以直接追溯到福音派想像的失敗。
普萊奧認爲，福音派的想像力正處於危機之中。我們生活在一個發生著不可思議的變化和文化動盪的時代——一個尚未被完全理解的新時代風口浪尖。福音派曾經植根於一個高度緊湊的文化背景中，而現在卻在一個不斷被社交媒體、地緣政治動盪和後西方人口統計等因素重新定義的背景中發揮作用。
想像的歷史統一性已經失去了其核心地位。在她看來，它也失去了聖經的依託。因此，普萊奧認爲，福音派必須更加自覺地走向世界，以重新找回其聖經基礎。福音派必須重新審視塑造其想像力的隱喻和形像。我們所假定的敘事僅僅是早期文化的人工製品，還是照亮福音的陳詞濫調？
但想像的危機是人類的危機，而非福音派獨有的危機。她認爲，當前的危機與維多利亞時代面臨的危機如出一轍：我們如何將教義正統與行爲正統完美地結合起來？喬叟在《坎特伯雷故事集》中的天路客也面臨著同樣的危機。這也是我在自己的生活中面臨的同樣的危機：我如何像上帝愛我一樣愛祂，並從這種愛中滿溢出來去愛他人（約壹 4:19）？
全球都需要重振我們的想像。人類永恆的需要是擁有一種社會想像，這種想像能塑造我們走向福音，以全新的想像力提醒我們需要悔改，需要上帝的寬恕。
儘管普萊奧對此有所暗示，但全球元素或許是本書最大的遺憾。
普萊奧所說的「危機」指的是福音派的現狀，至少在互聯網和社交媒體的世界裡，福音派經常被頭條新聞和內訌緋聞所困擾。其中許多問題是錯誤想像的結果，但它們也延續了畸形的想像。
在我們文化的數字生活中，「色情導致的失敗」（Failure porn）無處不在，性虐待、政治動盪、金融不當和道德敗壞都充斥著我們的數字倉儲。在文化上，我們更多的是被登錄社交媒體時經常出現的共同鬱悶經歷聯繫在一起，而不是用以福音爲中心的福音派積極想像聯繫在一起。
但這種經歷僅僅是在西方，對全球其他地方的福音派來說，可能不是個問題。
正如普萊奧所指出的，「福音派是一個有近三百年歷史的運動，其在全球的影響力使美國相形見絀。」（23 頁）她指出：「幾乎不可能......談論福音派而不涉及福音派人士。懷特腓（George Whitefield）、約翰·衛斯理（John Wesley）、約拿單·愛德華茲（Jonathan Edwards）或任何其他創始人和領袖的品質和特徵都無法代表這場如今遍及全球的運動。」（30 頁）
然而，普萊奧的批判集中於陷入美國政治和西方自由主義結構的福音派。對於那些不常上網、其社會經驗主要在美國之外、或在不同的網絡世界中成長起來的福音派人士來說，對這一論點的共鳴可能要小得多。這些人可能並不了解許多網絡爭議（往往是令人難以置信的瑣碎爭議）的持續動盪。
此外，通過關注絆倒美國福音派的負面例子，讀者可能會想知道其他福音派（甚至是部分西方福音派人士）是如何避免類似麻煩的。
我們已經將塑造了福音派的核心社會想像拋在了數字塵埃中。但更重要的是，這場運動已經超越了它的根基，進入了一個不再認同其最初形成力量的全球環境。由於福音運動不再植根於同質的歷史文化之中，因此接下來的運動必須更加有意識地符合聖經。
當我們進入一個更加異質化的時代時，普萊奧提醒我們舊的、同質世界的價值和風險。接下來的挑戰是爲形成福音派想像創造一個更好的選擇。
在一個隱喻——所有人類語言的根源——不再具有連貫性的世界裡，我們如何傳達道成肉身的話語？算法無情地放大了社交媒體上憤怒、有目的或自負的聲音，使之與更理性的提問者的聲音不相上下（或超過後者），我們如何倡導一種能夠對抗這種超個人主義的全球文化？
在這裡，詞語失去了共同的、重疊的定義，滑入了主觀解釋的領域，與更大的控制性社會想像脫節。
普萊奧呼籲我們重新發現我們所擁有的豐富歷史，提醒自己我們運動的力量源於上帝，並擁抱能夠影響我們世界的想像力表達，無論我們身處地球的哪個角落。
本書提供了令人信服的告誡，避免將文化潮流與聖經真理混爲一談。它以令人驚歎的方式提醒我們，福音派的想像有多麼強大，而當我們放棄它時又會失去多少。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：We Need Scope for the Evangelical Imagination.
