我們對神子民的忠誠，在最廣泛的意義上，是普世性的、絕對的（羅 12:5；彼前 2:4–5）。我們對神的忠誠，「也必然包括以愛心忠於祂的子民」——對普世教會、對所有基督徒的忠誠，「無論你在哪裡遇見他們」。

然而，我們對一間地方教會的忠誠卻不是絕對的。「我們之所以知道這一點，是因爲新約中確實有一些教導暗示了：一個教會的領袖可能會變得不值得繼續跟隨，而這也就意味著不應再將自己置於那樣的帶領之下。」這種情況主要體現在以下兩個方面：

一、停止跟隨一個不悔改的牧師（提前 5:19）

任何牧師若「與多人發生性關係、貪婪成性、侵吞公款、敬拜偶像、惡言相向、酗酒作樂、欺壓他人」，而又拒絕悔改，那他就是不合格的牧者。若其他長老也參與包庇，這樣的判斷依然成立；即便他們的宗派本身不願出面處理，情況仍然一樣（林前 5:11）——我們不應與這樣的牧師交往。「因此，很明顯，你就不該再在他的牧養下聚會了。」

當一個人不再符合長老資格時，這也是他應當被撤職的判斷標準。

二、停止跟隨一位假教師（約貳 10–11）

若某位牧師不忠於使徒所傳的福音，你就應停止跟隨這位牧師。這段經文甚至說，不要向他問安。如果連「問候」都不該有，更不該繼續參與他的教會生活了。

總而言之，我們「對任何特定地方教會的忠誠，取決於其帶領者是否忠心地履行他們在道德、屬靈與教義方面的責任」。[1]

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[1] 改編自發表於 2017 年 6 月 7 日的「派博牧師答疑」第 1051 問： 「When Do I Unfollow My Pastor?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 422 頁：「When do I unfollow my pastor?」