聖經背誦是「成聖之人的標誌」。那麼，我們應當從哪裡開始？可以從整章開始，選擇《羅馬書》第 8 章——「或許是整本聖經中最偉大的一章」，也是「始終切合當下現實的一章。」《羅馬書》8 章涵蓋了從我們的稱義、由此帶來的平安、不再懼怕定罪、肉體的軟弱，到復活與得榮耀的盼望——這一切都在我們當下受苦、嘆息、等候基督再來的現實之中。[1]
在 2020 年新冠疫情封鎖初期，約翰牧師曾建議我們用居家的空閒時間來背誦《羅馬書》8 章。這是一段根基性的經文，有助於我們抵禦那場來勢洶洶的疫情所帶來的恐懼與未知。[2]
愛同樣至關重要。它是基督徒生命中不可或缺的要素，所以「我們大多數人都應當把《哥林多前書》13 章整章背下來」，那是聖經中「最重要的愛之篇章。」這段經文尤其適合那些容易持有批判精神的人。背誦這一章，看它如何改變你整個人生。「反覆誦唸，持續禱告，直到它成爲你自己的一部分。神會醫治你苛刻、好批評的心。」[3]
除了重要的詩篇、《以賽亞書》53 章、《羅馬書》8 章和《哥林多前書》13 章之外，也要背誦一些較短而具體的應許。《以賽亞書》41:10 被約翰牧師稱爲他「過去五十年中最常使用」的應許。[4] 面對生命中的痛苦與掙扎，他「已千百次以這段經文爲兵器。」[5] 這節經文在他二十五歲那年的人生轉折中具有關鍵意義。[6] 自那以後，它便成爲他對抗焦慮的首選武器。每當他在講道前感到緊張，就將心思轉向《以賽亞書》41:10，聆聽神的聲音。「我在講道前，多次這樣做。彷彿主直視我的臉，對我說：『我必幫助你。』這不是我的想像。祂真的這樣對我說。這就是我所說的，在祂的話語中與主相遇。」[7]
這節經文與生活的相關性，體現在其中的三個動詞對應著「我們將面對的每一個挑戰。」當你軟弱時，可以抓住「我必堅固你」；當你有需要時，可以抓住「我必幫助你」；當生活擊打你時，可以抓住「我必扶持你」。這三個「奇妙的動詞」是神親自向你靈魂宣告祂安慰同在的話語。[8] 當你憑信心開口宣讀這段經文時，你會聽見神清楚地向你說話。[9]
務必背誦《羅馬書》8:32——這是「在我心中最突出的應許」，[10] 或許也是「整本聖經中我最喜愛的經文。」[11] 此外，也可以考慮背誦《馬太福音》28:20，《羅馬書》8:28，《哥林多後書》1:20、9:8，《加拉太書》2:20，《腓立比書》4:19，以及《希伯來書》13:5–6。「我認爲背下一小組應許經文很有益處，這樣無論你身處何種境況，都能隨時想起它們，以此得著鼓勵、力量和堅固。」[12]
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[1] 改編自發表於 2014 年 1 月 16 日的「派博牧師答疑」第 257 問：「Bible Memory: Essential or Optional?」
[2] 改編自發表於 2020 年 3 月 31 日的「派博牧師答疑」特別篇 SE18：「How to Talk to Children about the Coronavirus?」
[3] 改編自發表於 2021 年 12 月 6 日的「派博牧師答疑」第 1714 問：「How Can I Resist a Critical Spirit?」
[4] 改編自發表於 2022 年 11 月 7 日的「派博牧師答疑」第 1858 問：「What Makes My Life Christian?」
[5] 改編自發表於 2016 年 2 月 22 日的「派博牧師答疑」第 799 問：「How Do I Live the Authentic Christian Life?」
[6] 改編自發表於 2018 年 8 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1232 問：「John Piper’s Most-Used Promises.」
[7] 改編自發表於 2015 年 5 月 5 日的「派博牧師答疑」第 589 問：「Have I Cast My Anxieties or Hoarded Them?」
[8] 改編自發表於 2018 年 8 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1232 問：「John Piper’s Most-Used Promises.」
[9] 改編自發表於 2018 年 8 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1232 問：「John Piper’s Most-Used Promises」，以及發表於 2022 年 6 月 20 日的「派博牧師答疑」第 1798 問：「Crucial Texts for Our Hardest Battles.」
[10] 改編自發表於 2018 年 8 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1232 問：「John Piper’s Most-Used Promises.」
[11] 改編自發表於 2015 年 2 月 19 日的「派博牧師答疑」第 536 問：「The Dangers of Nostalgia.」
[12] 改編自發表於 2018 年 8 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1232 問：「John Piper’s Most-Used Promises.」
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 43-44 頁：「Memorization suggestions.」
