人類由身體與靈魂共同構成，二者雖彼此獨立卻不可分割，只有死亡能將二者分開，對於人類生命與體驗而言，兩者具有同等重要性。
人類由身體與靈魂共同構成。這兩部分本質不同，卻在生命常態中不可分割。死亡雖會暫時將二者分離，但這僅是咒詛帶來的後果，並不是永存的狀態。身體並不像某些非基督教觀點所認爲的那樣卑下，但身體也不等同於人的全部。靈魂是不朽的，這種不朽不是自然賦予的，而是出於神的旨意。靈魂擁有理智、意志以及各種情感等能力。身體與靈魂相互依存，共同構成人。聖經中常用「心」來比喻整個人，而究竟是理智還是意志在人的本性中占主導地位，這一直是神學上討論的議題。
在保羅與哥林多教會的通信中，他提供了兩種不同但互補的復活描寫：一種強調身體從塵土中復活，另一種強調復活從天上降臨。在《哥林多前書》第十五章中，復活是指身體在死亡和腐朽之後被重新創造，保羅稱之爲「屬靈的身體」，這種身體是不朽的，並且擁有獨特的「榮耀」（林前 15:41）。這一切都由基督的復活所保證，基督徒也藉著祂得著生命。這不同於我們現今的狀態——擁有「屬地的身體」，是「出於塵土」（15:47-48），會死亡，也會衰殘。保羅將我們現在的身體比作「帳棚」（林後 5:4）。屬靈的身體是「不死的」，象徵著「死被得勝吞滅」（林前 15:54）。這一教義對我們的生活有直接的倫理意義：倘若死亡是無可挽回的終結，亦無復活之望，那麼「就吃吃喝喝吧，因爲明天要死了」（林前 15:32，可能引自古希臘詩人米南德之語）便成了合乎理性的選擇。
在保羅的第二種描寫中（林後 5:1–10），焦點則放在天國，即我們的「天上的居所」。這是一件我們將在未來「穿上」的衣裳，到那時，必死的身體將被生命完全吞滅。在這裡，重點不在於基督的復活是復活生命的保證，而在於聖靈在我們現今生活中的工作（林後 5:5）。
從這些經文的描述中，我們可以對身體與靈魂得出一些普遍性的結論，而這些結論也在聖經的其他地方得到了印證。首先，身體並不比靈魂在倫理上更低等。身體不是「不屬靈的」。身體和靈魂同樣都是造物主的恩賜。在新約中，「肉體」這個詞有時指「血肉之軀」；但在保羅的書信裡，它更多是指不敬虔，比如在《加拉太書》5:16。
把身體貶低到比靈魂更次等的地位，其實是源自異教思想。根據聖經，身體與靈魂共同構成了神的形像。在《創世記》第一次記載造人時，就強調了身體與靈魂的合一性。人並不是一個「困在」身體裡的靈魂——儘管聖經用「帳棚」（林後 5:1）來比喻身體，也不像柏拉圖所說身體是「靈魂的囚籠」。帳棚的比喻強調身體在今生會朽壞，但在來生將變爲不朽，成爲「靈性的身體」（林前 15:44）。關於今生與來生之間的連續性，確實存在許多奧祕。脫離身體後又擁有一個「靈性的身體」究竟是怎樣的狀態，似乎尚未向我們顯明。儘管基督徒的身體如今已是神的殿，神在其中運行（弗 2:21），但「靈性的身體」具體指什麼仍不明確，因爲它指向的是一個我們尚未經歷的末世階段。但我們可以確定的是，現今的基督徒生命，無法與「將來要顯於我們的榮耀」相比（羅 8:18）。基督徒如今已經有了「聖靈初結果子」，並且「心裡嘆息」，等候身體得贖（羅 8:23）。因此，無論將來如何，「靈性的身體」必定會遠遠超越我們現在「卑賤的身體」，而是按照那位得榮耀救主的「榮耀身體」爲樣式（腓 3:21）。
所以說「我是一個靈，擁有一個身體」是不對的。你的身體獨一無二、專屬於你，它不像眼鏡、心臟起搏器或假髮那樣可以輕易替換。如果你的身體受傷了，就是你受傷了。你從嬰孩到成年的成長是靠身體的生長實現的。它專屬於你，在今生，它就是你這個人的所在；在來世，它仍將再次成爲你。
靈魂會經歷身體的死亡。那麼，它是不朽的嗎？答案既是「是」，也是「不是」。聖經確實指向靈魂的不朽，但這種不朽並不是說連神都不能結束靈魂的生命。靈魂之所以不朽，是因爲這是神的旨意。只有神擁有必然的不朽；祂是萬有生命與不朽的源頭（提前 6:16）。聖經並沒有對人的靈魂不朽做出明確的陳述，但有一些經文表明了這種傾向（傳 3:11），尤其是在聖經中關於死人復活的敘述裡，不論惡人還是義人都將復活（例如，約 5:28，林前 15:49，腓 3:21，提後 4:8）。
從某種意義上說，靈魂在「物理層面」上是「單純」的，因爲它不像身體那樣由不同的部分組成，但它卻擁有理智、意志等多種能力。身體的心臟與肺和其他器官不同，每一個器官都在維繫身體的生命中扮演重要角色。靈魂雖然沒有物理器官，卻由理性、意志、情感、記憶和良心等功能構成。在今生，靈魂與大腦密切相關，兩者之間存在奇妙而尚未完全理解的互動與配合。大腦受傷會限制靈魂的發揮，而大腦的恢復或成長（比如嬰兒成長爲孩童的過程）也會影響靈魂的運作。大腦會通過一些情況作用於靈魂，比如因受傷或麻醉而失去意識，或因童年遭遇殘酷對待而造成的心理障礙。當身體處於休息或中風後的不動狀態時，靈魂仍然可以在夢境和其他心智活動中活躍，這些活動也可能與記憶相關。記憶是奇妙的，它儲存事實和技能。大腦與意識的密切關係還表現在靈魂能夠發出「基本行爲」的指令上，一旦發出這些指令，身體可以立刻行動。比如，當眼睛功能正常時，一個人只要看向一棵樹，就能立即看見那棵樹。他不需要額外準備，也不需要先做一個動作再引發另一個動作，就像手要動起來才能拿筆簽字那樣。
聖經常用「心」這個比喻來指人的核心或內在自我。例如：「他心裡怎樣思量，他爲人就是怎樣」（箴 23:7），「人心比萬物都詭詐，壞到極處」（耶 17:9）。聖經中也提到心與理性的關係（賽 1:18）、意志（彼後 1:12）、良心（羅 9:1，理解爲神在人裡面那種反省且隱祕的作爲）、以及記憶（約 15:20）。至於這些當中哪一個占主導地位，一直存在分歧：有的強調理智（所謂「理智主義者」），有的強調意志（所謂「意志主義者」）。一些受到斯多葛主義影響的人，主張壓抑或馴服情感，因爲他們認爲情感「不受約束」，容易陷入非理性。約拿單·愛德華茲（Jonathan Edwards）則持更積極的看法，認爲「真正的宗教在很大程度上表現爲聖潔的情感」。不過需要注意的是，新約聖經中「情慾」一詞通常帶有負面含義。
眾人都承認，理智有兩方面的作用：一方面是沉思或理論性的，任務是獲取關於世界的真知識；另一方面是實踐性的，任務是運用理性來尋找達成某個目標的最佳途徑，這通常被稱爲「實踐理性」。這種觀點自然會把理性置於心靈的核心地位。大多數改革宗神學家（承襲托馬斯·阿奎那的觀點）認爲，理性是靈魂的中心能力，它存在於人裡面，卻不存在於非人類動物身上。近年來，也有人提出不同的解釋，認爲神的形像體現在男女關係，或者體現在三位一體神內部的關係。但這種與三一論相關的強調，早在奧古斯丁時代就已經出現了。
人們也曾在一定程度上思考過死後「脫離身體的意識」會是怎樣的狀態，並常常借助夢境來類比。因爲現今我們的許多情感都與身體相關，比如疲倦或恐懼。但在肉體死亡後的片刻，將不再有這種身體體驗，雖然這些經驗可能仍會被記憶。關於這些事情，我們所知甚少，但信徒可以確知：他或她將被改變，得以效法基督的樣式。正如經上所說：「親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明。但我們知道，主若顯現，我們必要像他，因爲必得見他的真體」（約壹 3:2）。
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譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Created Body and Soul.
