在過去的幾年裡，你一直在你一位還不信的鄰居身上投注了大量精力。雖然她很喜歡和你共度一些有趣的時光，但她對基督信仰非常抵觸。你邀請她參加教會的平安夜聚會，她拒絕了；你邀請她參加復活節佈道會，她又拒絕了。你邀請她帶孩子來你的「後院兒童俱樂部」，但她卻認爲那是洗腦夏令營。因此，在一次次遭遇拒絕之後，她突然同意這週和你一起去教會，這下差點沒把你嚇得從椅子上摔下來。
你興致勃勃地在教堂前門迎接她，幫她的孩子們安排好參加兒童主日學，然後找了個座位坐下。但是當你打開週報的時候卻大吃一驚，你最喜歡的那個牧師——你一直跟鄰居提起的主任牧師，也是那個對人心和當代文化有著深刻洞察力的牧師，那個以溫暖和清晰的方式展現聖經的深度、豐富性和生活應用的牧師——正在休假。
哦，不！今天是負責青少年事工的牧師講道！
而且接下來幾個主日都是他！你很高興你的主任牧師能獲得休息，你也很高興年輕的牧師有機會得到成長和發展，但爲什麼是今天呢？今天是你需要你的教會拿出最好表現的日子，是你鄰居的永生岌岌可危的時候，不該是今天啊！難道這位年輕的牧師就不能繼續和樓下的青少年一起查經嗎？
我們或多或少都會有這種感覺。我們認識到，培養下一代領袖的需要與對每個主日的敬拜和講道質量之間存在衝突。那麼，爲什麼牧師們會選擇讓比他們更年輕、經驗更少的人上臺講道呢？
這就是今天的需要和明天的需要之間的矛盾。我們深切地感受到這一點，因爲今天的需要是迫切的，而我們知道，一個剛從神學院畢業的 25 歲年輕人不會像一個經驗豐富的講道者那樣有技巧、有權柄、有生活經驗地講道。年輕的牧師可能在舉行主餐的時候說錯話，他可能會對浸禮池子的長度判斷有誤，以至於把人歪著頭按了下去（好吧，那個人是我）；當信徒們帶著不信的朋友來到教會時，發現講台上是個沒有經驗的年輕牧師，他們可能會對此感到沮喪。
但是當我們讀保羅的書信時，很明顯地看到他樂意把更多的教導責任交給年輕的帶領人，而不是都留給自己。出於對教會的熱忱，保羅選擇裝備年輕的弟兄，請看他對年輕的提摩太說的話（提前 4:12-16）：
不可叫人小看你年輕，總要在言語、行爲、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。要以宣讀聖經，勸勉，教導爲念，直等到我來。不要忽略你所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。這些事你要殷勤去做，並要在這些事上專心，讓眾人看出你的長進來。要謹慎自己和自己的教導，要在這些事上恆心，因爲這樣做，既能救自己，又能救聽你的人。
保羅賦予提摩太在以弗所教會中擔當巨大的責任，他告訴提摩太不要因爲自己年輕就退後不承擔責任。提摩太需要成長嗎？當然需要。每個人都應該能夠「看出自己的長進來」，因此他需要勤勉地管理著自己的傳道恩賜。這就意味著提摩太需要不斷進步，但這並不意味著保羅要阻止他在成長的期間講道。相反，保羅囑咐提摩太要以最好的態度投入到讀經、傳道和教導聖言中去。
通過強調提摩太的生活見證和教義，保羅把重點放在了忠心上，而不是技巧或經驗上。
那麼，既然年輕的領袖缺乏經驗，恩賜也不成熟，我們爲什麼偏要讓他們公開服事呢？
第一，這可以確保工作有人繼續。
選擇短期表現而非長期勝利、選擇贏得一場戰鬥而無視戰爭大局的人是個傻瓜。爲什麼空乘人員要堅持在幫助身邊的人之前先戴上自己的氧氣面罩？因爲只有你的生命得到了保護，你才能服事他人。拒絕給年輕領袖機會雖然意味著你現在可以幫助更多的人，但它會很快榨乾教會領袖持久服事的氧氣。
在中世紀，歐洲的城市在開始建造大教堂之前，首先種植了一片森林。他們知道，下一代將需要這些木材來繼續建造。讓年輕人講道就是我們爲明天植樹的方式。
第二，相信神的主權。
上帝從太初就知道永恆（賽 46:10）。祂知道你的鄰居什麼時候會來教會，祂也知道那天誰會講道，沒有什麼能阻擋祂的計劃。是的，我們需要更多的明智考量，比如讓年輕的領袖先向同工講道，這樣同工們就可以提出建議，但我們首先是出於對神掌權的信心。
第三，我們知道大能的源頭。
我們致力於閱讀和傳講上帝的話語，因爲我們不是通過巧妙的措辭使人重生，而是通過上帝永活的話語使人重生（彼前 1:23）。福音是神的大能，要救一切相信的人（羅 1:16）。
雖然我們可能希望聽到一位擁有派博般的激情或如同凱勒般博學的傳道人，但這些特質並不是聽眾得救的必要條件。可以肯定的是：一個年輕人向上帝的子民朗讀——哪怕是磕磕絆絆地朗讀——上帝的話語都比最精彩的TED演講更有力量。
我們訓練下一代的領袖，因爲我們希望看到這項工作世世代代地延續下去，我們相信上帝會通過忠實地傳揚祂大有能力的話語來推進祂的國度，無論是誰站在講台上。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Oh No! The Youth Guy Is Preaching.
