艾拉·庫克，這位來自阿拉巴馬州山溪鎮的女孩，於 2025 年 12 月 13 日在布朗大學遭遇槍擊而不幸離世。我有幸認識艾拉。她成長於我帶領的青少年事工中。每當追憶這位年輕人的珍貴生命時，我總反覆感嘆：「艾拉正是我們這些父母和教會領袖在今日世界努力想要塑造的年輕基督徒典範。」
究竟是哪些特質讓我反覆強調這點？上帝在艾拉身上彰顯的哪些品格，會成爲當下文化中其他有影響力年輕基督徒的標誌？以下是四點：
在個人主義與反體制思潮盛行的時代，艾拉深愛她的本地教會——將臨大教堂（Cathedral Church of the Advent）。她自幼每週日都參與聚會。夏季赴海外參加遊學項目時，她總會找到當地的教會參加。進入大學後，她主動尋求附近傳講同樣福音的教會並堅持出席。
她不僅定期參加聚會，更以跨代際的方式融入教會群體。她在將臨大教堂忠心服事教會的兒童事工，孩子們和家長都認識她。18 歲那年，她報名參加教會姊妹大會，並刻意結交不同年齡層的姐妹。姊妹大會徒步活動中，一位四十多歲的姐妹與她成爲好友，此後兩人保持著定期書信往來。
研究表明，當代年輕基督徒中存在一個危險趨勢：對地方教會重視不足。年輕人可能自認是耶穌的追隨者，擁有個人靈修生活，並信奉聖經真理，卻常常與信徒群體割裂而居。
聖經指出，基督徒的本質在於與神及與他人的相交（林前 12；彼前 2:1-12）。在世俗個人主義盛行的西方世界，這恰是反文化之舉。對年輕基督徒最重要的教導之一，便是培養他們對地方教會的委身與持續參與。艾拉在這方面堪稱我所見青年中的典範。
當今世界，那些獲得最多曝光與關注的人往往最惹人厭煩——基督徒群體中亦不例外。社交媒體上流傳著一類視頻：那些在街頭高聲傳道卻一遭遇負面反應就自詡爲主受苦的激進傳教者。太多世俗人士將基督徒視爲這類漫畫式形像——尖銳自義、缺乏屬神品格，似乎更熱衷於爭辯勝負或推銷違背聖經的政治理念，而非引導人信靠基督。
相比之下，艾拉因其沉靜的無私贏得了同輩人的敬重，無論對方持何種世界觀。你絕不會聽她談論自己的成就或榮譽（儘管她擁有許多），但所有人都注意到她謙遜的品格與道德。對親近之人，她從不迴避承認自己的過失與罪過。這份顯著的謙卑，正是她將福音內化於心的結果。
少有品質能像謙卑這般贏得公信力。世人敬重謙卑，無人詬病謙卑。然而在當今文化中，謙卑卻彌足罕見。它源於認識到自己作爲受造者在造物主面前的地位，源於看見儘管我們有罪，卻因基督的寶血而蒙恩這一事實。
謙卑或許是父母和教會領袖最希望年輕基督徒具備的品格。這種美德並非靠努力培養，而是通過信靠聖經所教導的關於神、人和救贖的真理而成長。
在事工中，我從未見過像艾拉這般委身傳福音的學生。她所到之處，總向同齡人分享基督。她以關係爲紐帶，傾聽他人並傳遞尊重，同時毫不含糊地勇敢分享信仰。
我願憑著神的恩典，裝備年輕人懷著堅定信念與熱忱傳揚福音——既不妥協，又以尊榮他人的方式行事。這在任何時代都至關重要，尤其在當今網絡與媒體公共言論如此缺乏仁愛且收效甚微的時代。
使徒彼得呼籲信徒以「溫柔和敬畏的心」分享信仰（彼前 3:15）。當我們認識到：懷有救恩信息，同時意識到自己不是救世主時，便能培養這種姿態。當我們如艾拉般尊重真理的分享對象，以仁慈之心待人——視其爲有尊嚴的個體而非等你修理的物件時，便能培養這種姿態。當我們學習謙卑，並認識到我們唯一的義乃是恩典的禮物時，便能培養這種姿態。
艾拉就讀於一所常春藤盟校，曾有機會選擇世界頂尖學府。她才智過人，不僅在學業上卓爾不群，更運用智慧研讀上帝的話語。
艾拉將真摯的個人信仰與堅實的基督教智慧相結合。她從不以智力爲武器爭辯，而是藉此有力地傳遞復活的盼望。
當今西方許多年輕人缺乏連貫的世界觀作爲生活準則。因此他們難以尋得生命意義，無法以孕育盼望的方式思考苦難與邪惡。可悲的是，他們既缺乏韌性又失去目標。
若我們教導孩子以聖經救贖敘事爲生活準則，他們將成爲世界的希望之柱。他們將以穩固的信念解讀周遭混亂，爲旁人展現他們渴求的平安典範。
向下一代傳授教義時，我們不僅在傳授主日學標準答案，更是在爲他們築起穩固根基，使他們在人生風浪中屹立不倒。這種穩固性，或許正是當代基督徒能給予世界最動人的特質。
能認識艾拉·庫克，我心懷感恩。上帝藉她的品格、謙卑與溫柔來激勵我，她在艱難環境中爲基督作光的勇氣更使我壯膽。願上帝藉祂的話語與聖靈的恩典，使用我們塑造更多具備同樣品格的年輕人。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Remembering Ella Cook: 『The Kind of Young Christian We Are Trying to Form』.
