2004 年，中國體育健將劉翔在 110 米欄比賽中勇奪奧運金牌，爲祖國贏得了無比的榮耀。這場勝利讓他成爲第一位在徑賽項目中登上冠軍領獎臺的中國運動員。從國籍來看，他的確是第一人。但如果你去山東濰坊，會看到一座紀念碑，它向世人訴說著另一位「中國之子」的故事，這個人在 80 年前就獲得了一枚田徑金牌。
這座紀念碑是埃里克·利德爾（Eric Liddell）的長眠之地。利德爾雖然代表英國參加了 1924 年的巴黎奧運會，但他其實是在中國天津出生的蘇格蘭傳教士之子。不幸的是，二戰期間，他被關押在濰坊附近的日本拘留營中，最終長眠於此。他的照片被莊嚴地鑲嵌在那裡的燈柱上，成就被鐫刻在一塊大花崗岩石碑上。著名作家鄧肯·漢密爾頓（Duncan Hamilton）在他精彩的利德爾傳記中這樣寫道：「這是共產主義國家對一位基督徒的致敬，中國以他爲榮，他是中國首位奧運冠軍。」
我們有諸多理由銘記利德爾這個名字。今年夏天是 1924 年巴黎奧運會 100 週年，就讓我們一同重溫利德爾當年在 400 米賽場上技壓群雄的輝煌時刻吧。
說起利德爾的故事，就不得不提到他與同胞短跑名將哈羅德·亞伯拉罕斯（Harold Abrahams）之間的對決。當時，這兩位選手可謂 100 米和 200 米賽場上的奪冠大熱門。然而，利德爾卻因爲奧運會的 100 米預賽安排在星期日而選擇了退賽（亞伯拉罕斯後來贏得了這個項目的冠軍）。利德爾因宗教信仰而做出的這一決定，後來被搬上了銀幕，成爲膾炙人口的經典電影《烈火戰車》（Chariots of Fire）中的情節。
我從小就喜歡這部電影，喜歡上利德爾這樣一個堅守信仰且依舊奪冠的人。電影中，利德爾有一句名言：「我相信神造我是爲了一個目的，但他也讓我跑得飛快。我在奔跑時，能感受到祂的喜悅。」這句話激勵了無數年輕的基督徒。對利德爾而言，即使是運動，也是一種對神的敬拜。
然而，我們銘記利德爾最主要的原因，是他毅然放棄了運動生涯，選擇更崇高的使命。當他從巴黎奧運會凱旋歸來，受到民眾熱烈追捧之時，他卻做出了一個令所有人震驚的決定：回到中國，做宣教士。
當時，體育運動在英國日益風靡，許多人認爲利德爾留在國內可以影響更多人。事實上，他從巴黎載譽歸來後的第一個週日，在一間蘇格蘭教會講道時就座無虛席。他講的是《詩篇》119:18：「求你開我的眼睛，使我看出你律法中的奇妙。」
如果利德爾選擇留在英國，繼續他的運動事業，這似乎正契合他傳播福音的心願。有人問他爲何要放棄這樣一個大好機會時，他只是簡短地回答：「因爲我相信神之所以造我，是要我去中國。」第二年夏天，他沿著橫貫歐亞大陸的西伯利亞鐵路，穿越俄羅斯，一路南下，來到中國。在這片土地上，他爲宣教事業奉獻了 20 年時間。
毫無疑問，我們記得利德爾最主要的原因是他如何度過人生最後的日子。1944 年，當日軍的鐵蹄進一步侵入中國大地時，利德爾的妻子和兩個女兒（其中一個還在襁褓中）被送往海外，以躲避戰火。事後看來，倫敦傳道會（London Missionary Society）也許應該把所有宣教士都撤離，但利德爾卻堅信自己應該留下。
利德爾繼續忠心事奉了數月，直到最後與 2000 多人一同被關押到濰縣（今濰坊市）的一個集中營。即使身處囹圄，他的事工也從未停歇。集中營環境惡劣，死亡的陰影無處不在，但是他仍然全身心地投入到營地年輕人的服事中。朗登·吉爾基（Langdon Gilkey）動情地寫道：
在解決青少年問題上，起決定性作用的人就是埃里克……很少有人有幸遇到一位真正的聖徒，而他就是我所知道的最像聖徒的人。在最後一年，許多夜晚我常常路過遊戲室，看看宣教士們在爲年輕人做些什麼。很多時候，埃里克會彎著腰，在棋盤或船模前指導，或帶領大家跳方塊舞，全神貫注，熱情洋溢，竭盡全力吸引著這些被關押的青少年的思想和想像力。
這就是一位忠心僕人的真實寫照。那時，利德爾已經開始飽受腦瘤的折磨，這也是最終奪去他生命的病魔。但他仍忙於服事他人——帶領查經、輔導、做體力活，以滿足大家的實際需求。他就這樣堅持到 1945 年 2 月 21 日，直到生命的最後一刻。
使徒保羅將自己生命的終點比作跑完一場賽跑：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」（提後 4:7）他以此勉勵提摩太，也激勵著我們每一個人，要在人生的賽道上奮力奔跑，直到衝過終點線的那一刻。基督徒的一生，就是一場馬拉松，我們不僅要起跑，更要堅忍到底。而我們以怎樣的姿態衝過終點，最能見證我們所信仰的是誰。
今年夏天，當你在巴黎觀看奧運會時，不妨回想百年前，利德爾也曾在這片土地上贏得奧運的桂冠。但更重要的，是去思想他對中國那份深沉的愛，以至於他願意爲使命放棄運動生涯。而最值得我們銘記的，是他對基督的愛。正是這愛，支撐著他跑完了自己的賽程。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Olympic Gold to Missionary Sacrifice: Eric Liddell’s Legacy at 100
