初期教會大多數異端都想方設法續命，使其在以後的世代中繼續活著。

這一點在馬吉安主義身上顯得尤爲真切。馬吉安主義厭惡一位發怒的上帝，對人類進步持樂觀主義態度，以及迫切要拋棄耶穌所讀的聖經。從當代的紅字版聖經基督教信仰，到最近有人評論說我們需要與舊約聖經「脫鉤」來看，馬吉安主義可謂是歷久常青的異端。

那麼馬吉安到底是誰？他的修正主義計劃爲何今天仍讓某些人產生共鳴？

馬吉安（Marcion）於公元后85年生於本都位於黑海岸邊的西諾普這地方（今天的土耳其）。他是一位主教的兒子，聰慧、有才能、爲人堅強、不屈服、講究虛榮、富有、野心勃勃。他在公元后135到139年間去到羅馬，被當地教會作爲基督徒接納進入教會，他甚至給了教會一大筆捐款，有二十萬塞斯特斯（古羅馬貨幣單位，價值超過當時一百年的工資）。但他在羅馬教會做事並不長久，於公元后144年被正式逐出教會，教會也把他這大筆捐贈速速退回。

馬吉安是初期教會中一位最成功的異端分子，全部有名望的人都反對他。在他死後將近一個世紀，他成了異端首領，遭到坡旅甲的反對（坡旅甲把他稱爲撒但的長子），反對他的人還有殉道士遊斯丁、愛任紐、格利免、特土良、希坡律陀和奧利金。講希臘文和拉丁文的教會一致定爲有罪的異端分子爲數甚少，他是其中一位。

馬吉安被逐出教會之後，周遊世界宣傳他的基督教版本，並且贏得大量信徒。按特圖良的說法，馬吉安建立教會，就像「黃蜂築巢」，教導人「否認上帝是天地間萬有的創造主，眾先知預言的基督是上帝的兒子」。馬吉安的教會滿有活力，要求嚴格，鼓舞人心，組織井然有序，有超過約一個世紀的時間相當成功。

馬吉安的神學錯誤（他的錯誤很多）來自一個主要根源：他拒絕相信舊約聖經的上帝與主耶穌基督的父是同一位上帝。馬吉安完全不能相信一位充滿忿怒和公義的上帝。因此他扔掉了舊約聖經，把他裁剪的路加福音版本，以及選擇性編輯的保羅書信當作是他的聖經。所以完成這一切複製粘貼之後，馬吉安終於得到他想要的基督教：一位良善，僅此而已的上帝；一條鼓舞人心發揚道德的信息；一本刪除了所有關於上帝忿怒和地獄這些讓人不安部分的聖經。馬吉安主義是反律主義，對人的潛能持理想主義態度，以及對教義和規矩懷有膽怯之心。

Angela Tilby在《異端，如何迴避異端》（ Heresies and How to Avoid Them, Ben Quash和Michael Ward編輯）中這樣描寫馬吉安。

對他來說，律法和愛，公義與恩典之間存在著一種根本矛盾。馬吉安認爲，真正的基督教信仰，因著其教導的核心出現不兼容狀況而有缺陷。他的解決方法是極端的。除了重新陳述信仰，否則根本不能奏效，而對馬吉安來說，重新陳述，這需要關注他認爲的核心福音：在耶穌的生命和教導中彰顯的愛、恩慈和憐憫。對他來說，這就是必需的一切，這是爲一個新的和純潔人類制訂的藍圖，對於信念和道德而言，除此以外沒有別的真正的基督教根基。

馬吉安不能忍受的，就是在傳講基督教信息時講到地獄，教導律法時向人發出警告，呼籲人順服，用地獄發出威脅。對馬吉安而言，西乃山上呈現的上帝的畫面——一位上帝，祂的臨在彰顯在雷鳴閃電當中，人在祂面前懼怕俯伏——這是完全不可信的。一位讓祂的百姓戰兢懼怕的上帝，一位人害怕與之溝通的上帝，不可能是主耶穌基督的父上帝。在他看來，他當時的基督教信仰需要清理，好讓人可以領受純潔的福音，這福音有根本的單純和對人心的吸引。因爲聖經並沒有馬吉安想要的那一位上帝，他就決定編寫一本「更好的」聖經。

馬吉安主義今天依然活著。爲新時代重塑基督教信仰的觀念，使之色彩更軟化、更溫柔，更聚焦在耶穌的生命，而不是耶穌挽回上帝忿怒的死，這總是廣受歡迎。一些錯謬絕不會徹底死去，而一些新事其實並沒有那麼新。

譯/校：古舊福音