我並沒有興趣對兩黨（指美國的民主、共和兩黨——譯註）的就業促進計劃作評論。雙方無疑有很多對經濟增長有益的好點子，也有許多壞點子是需要避免的。對此我還是讓讀者自己判斷。
然而我覺得，私營經濟如何產生就業崗位這個問題值得我們思考。基本而言，就業崗位產生於手中有錢，並想要把錢花在更多人身上的人。這意味著：
當然，如果僱主不賺錢，以上這些就都是空談了。幾乎沒有生意能夠在利潤不增加，或者人們對利潤增加沒有強烈的信心的情況下實現擴張。
那麼利潤從何而來？
人們以高於生產成本的價格出售物品或服務的時候就產生了利潤。無疑，的確有一些貪婪的人會以犧牲原則、利用他人良善的手段去追逐利潤，但利潤本身不是壞事。事實上，利潤讓我們知道我們正在提供人們覺得有價值的產品，利潤也幫助我們將資源分配到人們需要的物品與服務中。
當同樣的物品或服務可以更低的成本提供時，利潤便上升。在公平的競爭下，價格最終會下降，使消費者受益。這一遊戲的正式名稱是「生產力」。當同樣的物品能夠以更低的價格生產時，生產力便上升。生產力的上升帶來經濟的擴張。這並不意味著所有人的受益是一樣的：比如一個行業的突然盈利可能是另一行業的壞消息。但隨著時間的流逝，隨著生產力的增加，這對經濟的整體淨效果是正向的。那意味著會有更多的就業崗位。
讓我來進一步說明。
哞先生（Mr. Moo）從事賣牛奶的生意。他每加侖牛奶收5美元。鎮裡所有人都要牛奶，所以每個人都付給哞先生5美元購買一加侖牛奶。但是哞先生想要賺更多的錢。也許是他貪婪、也許他想增加對他教會的奉獻、也許他要購買一輛新車、也許他剛有了新的孩子——需要吃的和穿的、也許他想賭賽馬，不管什麼原因，哞先生（如同幾乎每一個人）想賺更多的錢。他應當怎麼做呢？
他可以抬高牛奶售價，但他意識到當奶價在6美元每加侖時，他的有些顧客會開車到鄰鎮去買牛奶，那裡的價格只有4.75美元每加侖。所以他轉而去努力降低成本。他生產一加侖牛奶花費4美元，但是他想要做得更好。於是次月他將擠奶女工替換成了擠奶機器。這需要一筆可觀的初期投資，但一年不到，擠奶機的成本就已經賺了回來。因爲不用再支付擠奶女工工資，他的牛奶生產成本只需要3美元。現在他的售價是4.25美元，既省了顧客的錢，又增加了自己的利潤。
這個簡單的例子顯示了生產力如何推動利潤。哞先生找到了一個辦法，可以讓他花更少的錢做同樣的事。
但是讀者會問，這對哞先生之外的人有什麼好處呢？這樣說吧，當其他的農戶也購置了擠奶機，他們的成本也下降。所以他們降低了售價，希望吸引更多顧客。哞先生做的正是同樣的事。儘管他現在更有錢了，他的顧客同樣也是。他們在每一加侖牛奶上省下了75美分（現在4.25美元，原來5美元）。現在他們還是享有和以前一樣的牛奶，但是有更多的錢。於是經濟得到了增長。
那還不是全部，哞先生口袋裡有了更多錢後，他就會更多地外出就餐。這促使當地的漢堡店聘用了更多的廚師。所有新機器需要維護，所以當地的維修工招起了學徒。雜貨店老闆因爲在牛奶上花費降低，便能多僱傭一名裝袋工。醫生因爲在奶製品上省下了錢，便有更多的可支配的錢，於是他捐助了當地的一家博物館，使得後者能新購買兩幅畫作，而那位畫者正在成爲藝術家的道路上努力著。當初沒有人料到哞先生的機器將會幫助那麼多人，創造那麼多工作崗位。也沒有人會真正注意到，但這些都真切地發生了。
但那些擠奶女工呢？的確，她們失業了，她們的生活至少在短期內因爲創新而變糟糕了。似乎那些嚇人的擠奶機搞亂了一切。事實上，鎮長幾乎要立法禁止擠奶機，也有人想要設立一項新的擠奶機稅用來抑制農戶購買它們，以幫助擠奶女工維持工作。但這些最終都沒能發生。與之相反，農戶們不斷購置擠奶機，擠奶女工們持續失去工作。這給擠奶女工與她們的家庭帶來了艱辛。
然而這並不是故事的全部。一些擠奶女工去了擠奶機製造商泵先生（Mr. Pump）那裡工作。他的生意正在急速擴展，需要更多工人去生產更多機器，所以他僱傭了一些擠奶女工。同時記得，因爲奶價的下降，奶酪、披薩和酸奶的價格也隨著下降。所有人的購物開支變少了。整個鎮子雖享用著同樣的產品，但現在更有錢了。所以沃爾先生（Mr. Wall）和瑪先生（Mr. Mart）決定新開一家二手品店。那位一開始爲忙碌的沃爾先生與瑪先生照看孩子的樂卓女士（Mrs. Lovejoy），現在決定開一家託兒所。正如沃爾先生與瑪先生那樣，她也僱傭了一些先前的擠奶女工做幫手。一些已成家的擠奶女工決定她們不再需要去工作，因爲日用百貨比以往便宜了，整個家庭能以更少的開支度日。失業是艱難又丟人的，但五年後，得益於哞先生購置擠奶機，整個鎮子生活變好了：工作崗位更多了、家庭能夠購買更多的東西，並且有更多的冰淇淋讓每個人享用。
這則小寓言的要點是要強調生產力的厲害之處。顯然，我的故事是大大簡化了的。這個例子沒有考慮到有些技術存在道德上的疑問，以及有些人會以不道德的方式使用技術。美德對所有蓬勃發展的經濟都是必需的。經濟學家們稱之爲社會資本（social capital）。這只是對信任、誠實與法制的一個花哨的稱呼。當腐敗橫行時，經濟必然會受拖累。所有的經濟體都需要一套由中立的執法人公正執行的規則。這一切在我們的資本主義朋友哞先生的故事裡是默認的前設。
我不相信聖經規定了某種特定的經濟體系。基督教並沒有要求社會實行資本主義，但基督教原則的確堅固了資本主義的基礎。這其中最重要的是「資本」自身。我們一般一聽到「資本」，便想到錢。但那不是唯一或最重要的資本。請記住，「資本」（capital）一詞來源於拉丁語中的「頭」（caput），資本主義中最重要的元素是人的頭腦。資本主義的引擎（「頭」）是神賜的，讓人去發明、創新、有動力征服與駕馭、有能力，和有責任。當人類從無到有造出產品，或當我們更有效率地造出同樣事物時，我們裡面神的形像便得到了彰顯。我們將黑漆漆黏糊糊的髒物變成燃油，將沙子變成硅，做成芯片，那是人類聰明才智的結果。生產力由此得到提升。事情就是這樣運作的：生產力增加拉動利潤，而利潤是創造就業崗位的根本。
譯：Alex Liu；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Is Capitalism UnChristian?
