二十年前，我的丈夫（現已成爲前夫）在我回家的路上打電話給我。他憤怒的言語在我心間注入了冷若冰霜的恐懼。雖然我曾祈求改變，但家庭暴力循環了一次又一次。根據我的經驗，他的激烈言辭很快就會升級爲人身傷害的威脅。我立刻聚齊了孩子們，去附近一間教會辦公室尋求避難。那間教會不久就成爲了我們的信仰群體。
我本人逃離家庭暴力的歷程並不簡單，也不快捷，但我看見了神的恩典在我和孩子們的生命中做工。主內的弟兄姐妹關懷我們，實實在在地證明了神與受欺壓的人同行。他們鼓勵我們堅守希望，知道神最終會伸張正義——即使我們此時此刻無法看見。
此次疫情期間——當弱勢的女性和兒童或因居家被迫與施暴者共處一室——讓教會意識到他們能在幫助受害者的過程中起到關鍵作用，就更爲重要了。
有關應對家庭暴力，教會領袖應該知道以下這些事：
雖然家庭暴力包括女性虐待男性，或是同性之間的虐待，但大多數情況下都是男性虐待女性。就生理事實而言，女性的身體力量普遍比男性弱小。同時，在充滿罪惡的世界中，強者往往壓迫弱者。
這與神教導子民們的生活方式恰恰相反。丈夫應當像基督愛教會一樣愛妻子，像對待自己的身體一樣滋養、珍惜她們（弗5:25-30）。彼得告訴丈夫們「要按情理和妻子同住；因她比你軟弱，與你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。」 （彼前3:7）神讓丈夫負責保護並看顧家人（提前5:8）。
令人遺憾的是，一些男性背離了神對婚姻的設計。當家庭暴力——就像其它罪一樣——出現在教會中時，我們不應對此感到驚訝。
就其本質而言，家庭暴力發生在家庭的私密空間中。出於否認、恐懼和羞恥的結合因素，施暴者和受害者都傾向於隱藏事實。尤其是母親或許會錯誤地因爲想要保護子女，而原諒施暴者。
所以，教會領袖如何才能知道虐待行爲正在發生呢？
第一，認識你的會眾。
健康的教會編織著深厚的人際關係網絡。信徒應當熟知彼此，在必要的情況下，能夠彼此警戒和勉勵（帖前5:14）。保羅告訴老年人應當以身作則，教導年輕人有節制，而老婦人應當指教少年婦人敬虔生活（多2:2-6）。當基督徒按照聖經的教導去建立結實的關係，彼此分享生命，罪就更難隱藏。這也包括了虐待的罪。
如果你在教會和一對交往中或是已婚的伴侶互動，認爲情況有些異常，可以主動進行深入了解。謹慎起見，男性通常應該詢問男性，女性則應當詢問女性。比如，你可以說，「我發現你們之間狀態有點緊張。你想什麼時候一起去咖啡館坐坐嗎？」注意，這些問題在持續性的關係中可能會更加有效。取決於對方的答案，你或許需要邀請其他信徒介入（太18:15-20）。
第二，認識虐待的跡象。
家庭暴力行爲包括身體毆打、財產損害、持續性的言語虐待、威脅傷害孩子或寵物、讓受害者遠離家人朋友、剝奪受害者的生理需求和經濟來源、迫使（或強求）任何形式的性接觸。暴力行爲常常遵循一個循環規律，施暴者或許會因懼怕後果，道歉並承諾自己會做得更好。這些短期的良好行爲會削弱受害者求助的決心。教會領袖能夠了解並能認出這些常見的虐待形式會大有幫助。
第三，認識你的資源。
你的城市可能會有一家或是多家旨在幫助家庭暴力受害者的機構。即使是我所在的鄉村區域，也有一支反家暴團隊。教會和機構之間的合作能帶來許多果實，因爲義工可以獲得援助家庭暴力的親身經驗。在社群中開展事工也會向受害者發出信號，表示你的教會是她們可以前來求救的安全地點。
值得感恩的是，神已經給了信徒們過敬虔生活所需的一切，包括對抗虐待行爲的力量（參彼後1:3）。教會領袖和成員必須持守信心，相信常規的屬靈操練（包括講道、禱告和仁慈的行爲）有超凡的力量，能幫助困在暴力中的家庭。
第一，傳講傳揚福音。
教會必須明確地宣講認罪悔改、基督的寬恕和聖靈的力量，以助信徒敬虔成長。教會領袖必須譴責諸如淫亂、嫉妒和暴怒的罪，大膽地警告「做這樣事的人必不能承受上帝的國」（加5:19-21）。信徒必須受到鼓勵，「把肉體與肉體的邪情私慾同釘在十字架上了」，同時培養良善、溫柔、節制的聖靈果實（加5:22-24）。
聖靈能將這些勸戒化作譴責施暴者的工具，讓他們明白自己需要悔改、轉向基督並尋求幫助。除此之外，當受害者認識到神嚴肅對待虐待的罪時，她們也會獲得求助的勇氣。歸根結底，只有福音的力量才能爲罪惡的行爲模式帶來長效改變。
第二，滿足受害者的需求。
基督徒蒙召滿足他人的生活需求（雅2:15-16）。家庭暴力的受害者通常需要食物和避難所、兒童看護、在法律和刑事系統中的引導、心理輔導和情緒支持。許多年前，我的新牧師和他的妻子向我敞開家門，幫我照看孩子，直到我找到工作、公寓和法律支持。眼前的危機過去之後，教會繼續照料我們，提供了十餘年的友情、物質幫助和聖經輔導。
第三，高舉真理。
如果某位女士或兒童面對人身傷害的危險，教會應當支持（如果有必要的話，協助推進）她們當即離開施暴者。只要她們還處於持續傷害的風險中，教會就應當繼續盡己所能，保護受害者安全——包括適時請入民事和法律權威。
在教會領袖進一步對施暴者實行教會懲戒，或是向受害者提供長期諮詢之前，必須全面搜尋真相。聆聽事件方方面面的說法是智慧的處理方式（箴18:17）。在我的親身經歷中，我的牧師主動和認識我的人交談，從而證實我的故事。保持優先考慮我的人身安全同時，他約見了我前夫，傾聽他的說法。牧師也將我的情況帶到長老面前，尋求指引。
這個過程——儘管不太舒服——讓我問心無愧地做出艱難抉擇，並獲得教會群體的全力支持。
對抗家庭暴力——如同對抗任何罪惡——需要長期的委身。受害者和施暴者都需要基督在他們的生命和心靈中做工。沒有人罪惡太深重，以至於基督無法救贖。也沒有人過於破碎，以至於基督無法安慰。
教會嚴肅地對抗家庭暴力時，並沒有簡單的解決方案。但當地教會應該感到欣慰，因爲神已經給了我們所需的工具。
譯：二欣；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How Church Leaders Can Help Domestic Violence Victims.
