前段時間我寫過一篇博客文章，談到基督徒之間常見的一些糟糕建議。那些例子都不是特例，而是在不同場合反覆出現的普遍現象。我在後續文章中指出，這些建議往往是陳詞濫調，缺乏針對性，也不夠真誠，這正是它們常常毫無幫助的原因。
作爲這個系列的最後一篇文章，我想再探討幾個導致基督徒容易給出糟糕建議的原因。這些原因沒有特定排序，彼此之間可能略有重疊。
「我只是說說，決定權在你。」「這個建議不一定對，你參考就好。」「這只是我的個人看法。」......類似這樣的免責聲明，相信大家都經常聽到。但當我們用這些話來包裝自己的建議時，其實犯了兩重錯誤：第一，我們沒有勇氣爲自己所說的話負責。第二，我們更在意自己的形像和聲譽，而不是那位真心求助的肢體。
這個問題還體現在我們習慣於躲在智慧和良心的擋箭牌後面。把問題簡單歸類爲「智慧的選擇」，或者用免責聲明來包裝建議，並不能免除可能帶來的後果。當然，當人認識到自己的建議可能產生實際影響時，這並不意味著他就該三緘其口，而是應該更加謹慎，更有智慧，更用心傾聽。
很多基督徒的建議就像舊約裡的麥基洗德——突然出現，來歷不明，沒有出處（來 7:3）。就像我們無法追溯麥基洗德的起源一樣，許多傳統的基督徒建議也像是憑空產生的。它們之所以存在，往往只是因爲它們一直都在那裡。我們卻很少從神學角度審視這些建議，探究其背後的預設和世界觀。
比如，有不少讀者問我，爲什麼我認爲在新婚之夜多喝兩杯不是個好主意。確實，神沒有禁止飲酒，酒能讓人心情愉悅（詩 104:15），有時也有實際用途（提前 5:23）。用酒來緩解新婚之夜的緊張，似乎也能在經文中找到依據。但仔細想想，這個建議的問題在於，它默認了「必須立即圓房」這個前提。這非但不能緩解新婚夫婦（尤其是新娘）在初夜面臨的壓力，反而加重了他們的心理負擔。其實，新婚夫婦並沒有非得婚禮當夜就圓房的必要，這已經不是 16 世紀都鐸王朝的英國了。
這一點和上面提到的問題有關，那就是我們自己也常常分不清，給出的建議究竟是源於聖經真理，還是受文化觀念影響。這一點在保守派基督教或福音派中可能尤爲明顯。在性與政治等領域，這種現象尤其突出。我們的基督教文化中，有很多方面其實只是來自其他文化的產物。這些文化觀念，就像大英博物館裡的許多藏品多年前被悄然帶入，而如今其歸屬的正當性正受到質疑。
關於這類文化產物，我曾寫過數篇文章討論，其中之一就是男女友誼的問題。另一個是關於得體著裝，遺憾的是，這類討論往往主要針對女性。在給出建議之前，我們必須仔細審視，不斷自問：這究竟是不是一個過時的舊觀念？
在大多數教會裡，牧師是說話最多的人。他們主日講道、帶領成員課程、進行教理問答、教授教義課程。因此，信徒在需要基督教輔導時，自然會去找牧師，這無可厚非。但難道教會裡沒有其他比你牧師更了解你、更清楚你處境的成熟信徒嗎？
我不是說你不該尋求牧師的幫助，也不是否認他們能給出切合實際的建議。事實上，我真心希望他們能夠做到，因爲畢竟這是牧養工作的根本。我想強調的是，你周圍也應當有成熟的弟兄姊妹，能按時說出合宜的話，給予智慧又恰當的勸勉。
我們必須非常小心，不要將教會簡化爲提供出色的教學和講道而已。如果你追求的是這些，我可以給你推薦無數YouTube頻道和播客。此外，如果唯一能向你具體應用神學真理的人就是你的牧師，那麼我建議你需要在基督裡的友誼和社群關係上更加努力。歸根結底，我們需要的不是專業講師，而是貼身的、具體的建議。
最後，我們太喜歡那些朗朗上口的短語、精闢的語句或有力的老生常談。雖然這些東西很適合在臉書上發帖，但它們通常都是極其糟糕的建議。
舉個例子，我曾聽過一句關於婚姻配對的荒謬建議：「脫下褲子看看，如果你們不一樣，那就合適。」是的，這句話的確搞笑、很抓人眼球，還有點出格，但也正是這種輕率的想法，導致了無數失敗的婚姻，甚至離婚。類似地，還有所謂的「羅馬書八章療法」，人們在面對苦難時，只會機械地說：「神使萬事互相效力。」這種「安慰」聽起來很屬靈，其實空洞無力。
我相信我們大多數人都聽過那句老掉牙的話：「不要去教會，要成爲教會。」這句話既淺薄又誤導人。首先，神期望我們去教會。其次，從根本上說，教會不是我們『做』出來的，而是神所做的工，我們只是心存感恩地參與其中。第三，想弄明白？去讀《以弗所書》吧。
雖然這段內容未必直接歸入上面提到的五個原因，但我認爲，用《威斯敏斯特信仰告白》20 章 2 節的一段話來作結，是再合適不過的：
「惟獨神是良心的主宰，在關於信仰或敬拜的事上，要使人脫離一切與聖經相離或相悖之人的道理與吩咐，所以如果有人違逆良心去相信人的道理，聽從人的吩咐，就是出賣良心的真自由；若有人勉強別人接受不明確的信仰，要人絕對盲從，就是摧毀良心和理性的自由。」
譯：MV；校：JFX。原文刊載於非洲福音聯盟英文網站：Five Reasons Christians Give Bad Advice.
