美國博彩協會預測，五分之一的美國成年人會在2023年2月費城老鷹隊和堪薩斯城酋長隊的超級碗比賽中下注，這也意味著有創紀錄的5040萬美國成年人計劃下注，下注總額爲160億美元。這一估計包括合法賭注、在非法博彩公司的賭注，以及朋友或親戚之間隨意下的賭注。
美聯社指出，今年預計下注總金額是去年的兩倍多。
從技術上講，體育博彩是指兩個或兩個以上的人對體育賽事的結果進行的任何賭注。但在過去十年裡，這個詞主要是指通過被稱爲體育博彩（sportsbooks）的公司來促進體育投注。
在2018年之前，美國只有內華達州可以合法地對體育賽事的結果下注。對於大多數美國人來說，體育博彩僅限於個人之間的賭注，或者是向賭徒（bookie，博彩公司）非法下的賭注。但最高法院在2018年墨菲訴全國大學體育協會（Murphy v. National Collegiate Athletic Association）一案中裁定，聯邦對體育博彩的禁令屬於違憲。
商業賭博仍然是非法的，除非得到州政府的特別豁免。但隨著對賭博的道德反對越來越少，各州越來越願意給予這種豁免。自2018年最高法院的這一決定以來，幾乎每個州的立法機構都將體育博彩合法化，或提出了類似的合法化法案。在允許體育博彩的州，凱撒、DraftKings和FanDuel等體育博彩公司的廣告投放也成倍增加。
到了2021年，美國體育博彩公司（不包括印第安部落經營的公司）總收入爲42.9億美元。
已經實現體育博彩合法化的州有：亞利桑那州、阿肯色州、科羅拉多州、康涅狄格州、特拉華州、佛羅里達州、伊利諾伊州、印第安納州、愛荷華州、堪薩斯州、路易斯安那州、馬里蘭州、密歇根州、密西西比州、蒙大拿州、內華達州、新罕布什爾州、新澤西州、紐約州、俄亥俄州、俄勒岡州、賓州、羅德島、南達科他州、田納西州、弗吉尼亞州、華盛頓、西弗吉尼亞州和懷俄明州。華盛頓特區也已將其合法化。
北卡羅來納州通過印第安部落賭場進行了有限的體育博彩。在新墨西哥州和威斯康星州，一些原住民部落現在根據現有的第三類博彩契約提供體育博彩。密西西比州允許體育博彩，但只能在有執照的賭場現場進行。
緬因州、內布拉斯加州和馬薩諸塞州已經通過了體育博彩合法化的法案，新法律可能在今年年底生效。
人們對體育博彩經常表示的擔憂是，它鼓勵掠奪性賭博並導致賭博數量的增加。
掠奪性賭博（predatory gambling）是指利用賭博來攻擊人性弱點以獲取利潤的做法。它與社會賭博的不同之處在於，它導致了更高的成癮率和賭博帶來的損失、促進了有組織犯罪，並助長了州政府原本禁止和不允許的惡習（如濫用酒精或大麻）。
掠奪性賭博合法化促使問題賭博（problem gambling）人口占比的增加。問題賭博，或稱強迫性賭博（compulsive gambling），是指儘管賭博對一個人的生活造成了損失，但他仍有壓倒性的衝動要繼續賭博。
例如，賭場是美國境內掠奪性賭博的一個主要來源，它吸引了很多的低收入工人、退休人員、少數民族和殘疾人。窮人往往是各種形式掠奪性賭博的目標，也是最容易受其影響的。
根據布法羅大學成癮問題研究所的一項研究，社區越窮，問題賭博的風險就越高。在「社區劣勢」最高的地區——由人口普查因素決定，如失業、接受公共援助和/或生活在貧困中的人中有超過11%的人是問題賭徒，而在經濟優勢排名前五位的社區，只有5%的人是問題賭徒。
一項對匿名賭徒協會成員的研究發現，有26%以上的人，他們的離婚或分居有與賭博有關。一項關於賭場賭博在300個大都會統計區蔓延的研究發現，賭場的存在減少了所在社區15英里內的志願服務、公民參與、家庭穩定和其他形式的社會資產。
雖然大多數人不住在賭場附近，但美國人越來越多地接觸到合法的體育博彩——往往是在他們的智能手機上。其結果是更多的人容易養成強迫性賭博的習慣。根據《成癮行爲》雜誌（Addictive Behaviors ）上的一項研究，「相對於非體育博彩，體育博彩與賭博問題以及與控制錯覺、概率控制和解釋控制有關的認知扭曲有更緊密的聯繫。」
另一項發表在《賭博研究雜誌》（Journal of Gambling Studies）上的研究發現，體育博彩可能比其他形式的賭博更有問題，因爲它提供了控制的幻覺。根據該研究，那些在體育上下注的人傾向於相信他們有一些洞察力，使他們具有優勢。其結果是他們不太可能承認和承擔其實是賭博的問題。
國家問題賭博委員會執行主任基思·懷特（Keith Whyte）說：「這是個定時炸彈。我們現在必須採取行動，但這個問題幾乎不可能被量化。」
基督徒如何看待體育博彩將在很大程度上取決於他們對其他賭博的感受。那些反對所有賭博的人也會拒絕體育博彩這種形式，而那些對其他賭博持開放態度的人則可能支持某些或所有形式的體育博彩。
例如，神學家約翰·弗雷姆（John Frame）在《基督徒生活的教義》（The Doctrine of the Christian Life）一書中認爲，雖然賭博對基督徒來說往往是錯誤的，但它並不總是犯罪。他承認賭博確實會導致錯誤的敬拜、上癮和貪婪，但他認爲賭博本身並不是罪的，而且可以用一種無損的方式進行。
在去年秋天爲福音聯盟撰寫的一篇文章中，達林·懷特（Darin White）和羅伯特·布魯克斯（Robert Brooks）談到了「基督徒應該在體育比賽上下注嗎？」這一問題。他們指出，與體育有關的賭博會導致我們「倒轉上帝所有權和我們管理權的順序」。賭博既不是工作，也不是投資，而是：
將上帝賜予的資源投入到一種收益極小且有很大機會完全損失的活動中。賭徒承擔了他不可能得到補償的風險。因此，體育博彩不是一種恢復性或創造性的活動，不符合神對人類今生的護理計劃。
一些基督徒可能認爲朋友之間的賭局是無害的娛樂，是基督徒的自由，這樣的基督徒可能同時仍然反對體育博彩業。我們還應該認真思考這個問題：就公共政策而言，體育博彩合法化是否會導致給我們的鄰舍帶去益處。與彩票一樣，許多州急於使體育博彩正常化，因爲它提供了額外的稅收，這些州往往忽視了促進和規範一種幾乎總是涉及掠奪性博彩業的成癮行爲所帶來的社會痛苦。
最終，我們必須確定我們認爲何種程度的賭博算正常，而且對我們自己和我們的社會有益，並作出相應的回應。懷特和布魯克斯說：「作爲被聖靈充滿的基督徒，我們可以用智慧來駕馭體育博彩。對於一些人來說，這可能是一種需要避免的成癮。對其他人來說，它可能是一個娛樂性的橋樑。我們所有人都應該用智慧和適當的謹慎來處理。」
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：The FAQs: What Christians Should Know About Sports Betting.
