初讀洪水敘事，人們或許會將其視爲一場遠古洪水的簡單記載，甚至理解爲神對動物的憐愛。這正是我自幼在教會中所受的教導。然而，方舟的內涵遠不止於此。我在神學院深入研讀洪水記載時，才意識到這實際上展現了神爲拯救祂所愛之人而施行的作爲。這個新的認識，讓我重新愛上了這段故事。
在大洪水的記載裡，有幾個主題值得我們反思。不過，本文要特別關注其中一個：方舟本身。仔細分析它的設計，可以看到，方舟象徵著三層意義：它是創造的縮影、聖殿般的居所，以及復活的預表。
首先需要澄清一個常見誤解：方舟並非一般意義上的船隻，至少不同於我們熟悉的船型。根據《創世記》6-7 章記載，其建築結構更接近房屋。方舟內部劃分成一個個「房間」（6:14），設有「天窗」和「門」（16 節）。
但方舟不僅是居所，更象徵著創造本身。它擁有三層結構，分別容納各類飛鳥、走獸和爬行動物（6:20，7:23，8:17）。這三層對應著創造的三重領域：天上、地上和地底下（出 20:4；申 4:17-18）。進一步佐證這種創造關聯的是，方舟的「天窗」與「門」分別對應上面「天上的窗戶」和下面「大深淵的泉源」（7:11）——二者開啓後就引發了洪水。
《創世記》的敘事把方舟呈現爲一個縮小版的受造界，在那裡，創造主與祂的立約子民同在，並治理他們。方舟作爲創造象徵的意義，或許正是使使徒彼得視挪亞時代爲人類歷史重大分水嶺的原因之一（彼後 3:6）。既然「當時的世界」因神的審判被毀滅，那麼「現在的天地」也必然會面對同樣的結局（彼後 3:7）。
方舟讓我們想起神的聖潔。在方舟裡，動物被分爲潔淨的與不潔淨的（創 7:2、8， 8:20）。這種區分後來也出現在耶和華對以色列的治理中（利 11）。那時，聖潔的神把以色列分別爲聖，作爲祂所愛的子民，進入與祂的約關係中。
因此，潔淨與不潔淨的區分表明，方舟不僅僅是一個縮微版的受造界，它還是一處聖潔的居所，一座聖殿。
這並不令人意外，因爲最初的創造本就是一座宇宙聖殿，亞當和夏娃曾在那裡與神同住。洪水期間，挪亞一家在方舟中與主同住，這正應驗了主應許賜予挪亞的「安息」（創 5:29）。這種「安息」雖然意義重大，但它只是個模糊的影子，預表那真正的安息——「安息日」（來 4:9），也就是那位真正的挪亞——耶穌基督要賜給祂子民的安息。亞當所期盼的、挪亞在較小程度上經歷的，基督徒必在終極榮耀中完全得著。
方舟同時也讓我們看見復活的盼望。這正是先知以賽亞在重新詮釋方舟意象時所描繪的（賽 26:19–20）：
死人要復活，屍首要興起。
睡在塵埃的啊，要醒起歌唱！
因你的甘露好像菜蔬上的甘露，
地也要交出死人來。
我的百姓啊，你們要來進入你的內室，
關上門，隱藏片時，等到忿怒過去。
《以賽亞書》26 章大部分內容都在描述歷史終末時的審判。然而神會保護祂的子民免受神聖報應，因主吩咐他們「關上門」進入「內室」，而諷刺的是，這內室象徵的正是死亡（20 節，根據原文意譯）。
《以賽亞書》26:20 是神邀請子民進入這房間，並「爲他們關上門」。以賽亞用內室意象暗示：神所愛之民的死亡，如同在臥室中安眠，受保護免遭神對敗壞世界的忿怒。
以賽亞借用了《創世記》7:16 的意象：神爲挪亞一家「關上方舟的門」。通過這種呼應，以賽亞把挪亞一家人進入方舟，看作他們穿越「死亡之水」。洪水敘事中，神呼召挪亞進入方舟這個「墓室」（1 節），並且親自關上門（16 節），與《以賽亞書》26:20 如出一轍。方舟就像一座「漂浮的墳墓」，成爲災難中的避難處，神在方舟裡封存了祂的子民，直到對世界的審判過去。
因此，進入方舟是死亡經歷的預表。方舟是漂浮的棺槨，是神保護祂子民的聖所。審判過後，他們走出方舟，正是復活的寫照。故以賽亞宣告：「死人要復活，屍首要興起。睡在塵埃的啊，要醒起歌唱！」（賽 26:19）
我們生活在一個充滿死亡的世界，不僅要面對自己的死亡，也會面對至親之人的死亡。方舟強有力地提醒我們，基督徒可以坦然面對死亡，並帶著盼望，因爲對我們來說，死亡不過是一場深沉的睡眠。到了復活的日子，我們必將從這長眠中被喚醒，在新天新地的方舟裡，與那位真正的挪亞——耶穌基督同住，得享榮耀的安息。
早在使徒保羅在《哥林多前書》15:20 中作出這樣的結論之前，摩西在《創世記》裡已經通過方舟傳達了同樣的啓示。方舟的意義，確實遠遠超越了一條船！
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：ake a Closer Look at Noah’s Ark
