上週，美國國防部長皮特·赫格賽斯（Pete Hegseth）罷免了現任陸軍牧師長威廉·格林少將（Major General William Green Jr.），這在歷史上尚屬首次。早在四個月前，赫格賽斯就廢除了格林主編的《美國陸軍屬靈健康指南》（United States Army Spiritual Fitness Guide），理由是該手冊在宣揚世俗人文主義。
「隨軍牧師就是隨軍牧師，不是什麼心理疏導官，我們要回歸這個定位，」赫格賽斯表示。
此舉是「讓牧師團重現榮光」計劃的一部分。在三月份的一段視頻中，國防部長直言，如今在軍隊裡，「心理自助和自我關懷取代了信仰與美德」。他認爲這導致牧師團在體制內被邊緣化，偏離了其核心使命，即作爲「靈魂的牧者去關懷那些交託給他們的靈魂」。
赫格賽斯的這些行動，不僅觸及了美國軍界的根基，更引發了對國家未來的深刻討論。
爲了更好地理解這一點，我們首先審視一下媒體的輿論。對於國防部長的公開表態，大眾通常有兩種解讀：
其一，一些人認爲這是赫格賽斯在國防部內推動強硬、公開的基督教信仰傾向又一表現。持此觀點的人指出，他恢復了五角大樓的月度禱告會，並邀請自己所屬的歸正福音派教會聯盟（Communion of Reformed Evangelical Churches）教職人員參加；他喜歡引用聖經中的咒詛詩篇，且堅持以耶穌基督的名義結束禱告。
另一些人則擔心，國防部長在發表這些聲明時，公開借用了本屆政府 2024 年總統競選的政治語言，從而危及了美國軍隊軍官長期以來不涉政治的傳統。
然而，這兩種解讀都偏離了重點。赫格賽斯關注的並不只是牧師團本身，而是整個美國軍事文化。從根本上說，赫格賽斯是在抨擊當代軍隊削弱隨軍牧師牧養官兵靈魂的職能。在他看來，牧養官兵靈魂的職能是隨軍牧師的首要天職。
需要說明的是，赫格賽斯的改革藍圖並不侷限於陸軍，而是涵蓋了海軍、海軍陸戰隊、空軍及太空軍。他的眼光投向了整個國防部。
在這一點上，他的看法是準確的。
赫格賽斯認爲軍人擁有靈魂，這一觀點在現代美軍內部常引發爭議，但在傳統神學與哲學領域，這本是毋庸置疑的真理。本質上，赫格賽斯批評的是軍方價值觀的缺失——他們不再視軍人爲兼具屬世生命與永恆價值的個體。而這種價值，蘊含在人是按上帝形像（Imago Dei）所造這一猶太-基督教的核心理想之中。
這種轉變是如何發生的？又是始於何時？回顧歷史，有兩大趨勢共同催生了這一現象。
首先是 1979 年標誌性的卡特科夫訴馬什案（Katcoff v. Marsh）。當時，兩名哈佛法學院的學生起訴陸軍，質疑軍隊隨軍牧師制度的憲法合法性。儘管陸軍（即美國政府）最終在 1985 年的聯邦第二巡迴上訴法院贏得了訴訟，但隨軍牧師團的道德權威及其對軍隊的牧養呼召，卻自此陷入了不可逆轉的衰落。爲了規避法律風險，牧師體系形成了一種條件反射：過度強調其在憲法第一修正案下的職責，即保障官兵及其家屬的宗教信仰自由權。
然而，無論是最初的地方法院還是後來的巡迴法院，其裁決都從未要求牧師團進行這種重心偏移。然而，陸軍隨軍牧師團的做法如許多面臨威脅的組織一樣，主動將工作重心幾乎完全轉向維護軍人的宗教自由實踐權，而不是在履行這一職責與牧養軍人靈魂的使命之間尋求平衡。
這與 20 世紀 80 年代末美國社會興起的一種思潮相吻合：對臨床心理治療的盲目信任。在「心理健康」這一總括性術語下，各種治療手段被高舉。學者卡爾·楚曼（Carl Trueman）曾準確地指出，這一趨勢源於當代美國文化在人學（anthropology，即「人是什麼」這一問題）上的理解逐漸失衡。顯而易見，美軍也沒能在這場時代浪潮中倖免。
隨著軍方開始將心理健康等同於身體健康，並將其作爲評估軍人戰備狀態的關鍵指標，這種思維模式便逐漸排擠了對屬靈健康的真正關注。
軍隊內部的臨床專業學科（如精神病學、心理學、執業臨床社會工作，以及近年的行爲健康學）成功地將心理健康與軍隊在和平時期的核心任務——即保持隨時參戰的準備狀態——掛鉤，隨軍牧師團的地位一落千丈。長期以來，牧師團一直陷入苦戰，試圖證明「靈性層面的預備」對一支軍隊的戰鬥力同樣至關重要，但收效甚微。
因此，國防部長的難題絕不僅僅在於改革隨軍牧師制度，儘管這項改革確實迫在眉睫。無論是罷免格林，還是嘗試取消軍服上的牧師軍銜標識，都只是手段。然而，他面臨的更大挑戰在於重塑軍事文化：不僅是重塑牧師的職業形像，更是要重新定義軍人的生命本質與尊嚴。
在十二月的講話中，部長已經透露了這一意圖。他表示正下令進行一場「自上而下的文化變革，將屬靈福祉提升到與心理和身體健康同等重要的地位」。
想要改變一個龐大而複雜的組織，尤其是要扭轉那些根深蒂固的成見，絕不是簽發幾份文件或政令就能辦到的。
企業變革管理領域的頂尖學者埃德加·沙因（Edgar Schein）指出，文化是常年累月形成的，必須通過全方位的、目標明確且持之以恆的計劃，才能扭轉局面。
美軍雖不是營利機構，但同樣適用這一規律。國防部這臺國家機器如此龐大，想要改變各級將領的腦子，讓他們重新審視軍人的天性、使命以及人與神的關係，往往需要長達幾十年的體制改革。然而，無論是赫格賽斯本人還是這一任政府，恐怕都沒有這麼長的時間。如何將這種變革真正植入體制中，目前還是個未知數。
當前，美國深陷一場主動選擇的對核伊朗的衝突，並面臨日益由技術主導的未來戰場。在這種背景下，赫格賽斯引發的這場爭論需要清晰的路線圖、果斷的領導力以及始終如一的執行力。唯有如此，才能爲我們的軍人、家屬以及整個國家帶來所需的成果。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Military Chaplains: Self-Help Professionals or Shepherds of Souls?.
