2016年3月4日，共和黨總統候選人本·卡森（Ben Carson）結束了他的總統競選，並且宣佈他會成爲「我信，我投票」（My Faith Votes）的主席。這是一個跨黨派組織，存在目的是「推動並鼓勵耶穌的跟隨者們參與（總統大選）投票。」由於社會對於卡森個人信仰上的關注，他成了美國基督復臨安息日會（以下簡稱爲「安息日會」）最有名的信徒。關於這個宗派，這是你需要知道的九件事：

第一，安息日會的信徒佔美國全部成人人口的0.5%，也就是說這個宗派在北美大約有120萬信徒。但是從全球來看，這個數字大約爲1,810萬，超過了美南浸信會（1,550萬），聯合循道會（1,280萬）以及摩門教（1,530萬）。

第二，安息日會在1840年代發源於紐約上州（紐約、長島市以外的紐約州，以家庭居住的郊區爲主——譯註）。他是米勒派運動（Millerite movement，也被稱爲「再臨運動」）的一個分支，米勒派運動起源於第二次大覺醒時期的宗教大復興。那時有一位叫威廉·米勒（William Miller）浸信會牧師，預測並宣講這麼一個信息：基於他對但以理書8:14的解讀，基督會在1843年3月21日到1844年3月21日之間再來。然而預測的失敗——就是所謂的「大遺憾」（the Great Disappointment）——讓米勒的信徒們幻想破滅了。但是海勒姆·艾迪臣（Hiram Edson）宣告說，自己看到了一個耶穌站在天上的祭壇邊的異象，並得出結論：米勒認爲的時間是對的，但是地點搞錯了。馬太·斯力克（Matt Slick）解釋：「換句話說，參考希伯來書8:1-2，耶穌的再來不是來到地上，而是移步到天上的聖所。」他的教義得以發展，成了「聖所/查案審判說」（參見下文），進而影響了約瑟夫·貝茨（Joseph Bates）和雅各·懷特（James White）、懷愛倫（Ellen White）夫婦。他們就是安息日會的創始人。

第三，安息日會宣稱聖經是他們的「唯一信條」，並且認爲此前的再臨運動「是抗羅宗（新教）堅信『唯獨聖經』改教運動的結果——《聖經》是基督徒信仰和生活實踐的唯一準則。」他們相信「有一些基要真理來自聖經的教導」這些教義被稱爲《基本信仰28條》，分爲6大類：神論、人論、救恩論、教會論、基督徒生活和末後的事。

第四，教會的官方立場體現在《基本信仰28條》中，但是這不是對教會成員的要求。浸沒的洗禮是成爲成員的要求，受洗前需要被全體會眾，或教會委員會，或教會牧師團進行考覈。傳道人或長老可以從兩套宣言中任選一套，讓受洗者宣告信仰。一套有13條，另外一套包含如下三個問題：

1. 你是否接受耶穌基督爲你個人的救主，並願意在得救的關係中跟隨祂而生活？
2. 你是否接受安息日會關於聖經的基本教導，並期待上帝的恩典幫助你按照這些教導生活？
3. 你是否願意通過公開受浸，宣告你對耶穌基督的信仰，被接納進入安息日會教會的團契，支持教會的各項事工，通過個人影響力，什一奉獻，額外奉獻和持續服事成爲忠心的管家？

第五，《基本信仰28條》的大部分內容和大多數福音派宗派的基要信仰無異。安息日會被福音派認爲是異端的原因主要集中在三個問題上：1）安息日主義（絕對性地要求守週六爲安息日，因爲他們認爲人是在那一天墮落的）；2）「在懷愛倫的事工中彰顯的」先知的恩賜；3）關於聖所的教義。

第六，關於聖所的教義是最特別的。正統的基督徒通常認爲耶穌，作爲我們的大祭司，在神的右邊爲我們代求（來 4:14-16；6:20；7:25）。但是安息日會相信耶穌進入了「天上的聖所」後，需要經歷「先知2300日」（在1844年結束），然後進入第二段聖所完成最後一步救贖事工進程，那一步叫「塗抹」罪。肯內特 R 桑普爾斯解釋說：

從耶穌升天到1844年，耶穌在第一段聖所（譯者注：安息日會1980年10月《Ministry》認爲這相當於「聖所」，之後提到的第二段聖所，相當於天上的至聖所），爲祂在十字架上買贖回來的人祈求赦免，但是在1844年來臨時，祂進入第二段聖所，對那些接受赦免的人進行查案，看他們是否配得永恆的生命。只有那些通過這次審判的人，才能確定在耶穌再臨時被轉移走。這條教義進一步演化成了廣爲人知的「完全聖化/無罪完美」的教導（爲了通過查案環節，必須完全持守誡命）。在查案和審判之後，基督會從天上的聖所中出來，重新降臨人間，在耶和華大而可畏的日子裡把祂的獎賞賜分給眾人。時年1884，以上描述的事件，是安息日會的標誌。

第七，另外一個安息日會特別的信條是關於懷愛倫（1827-1915）事工的先知屬性。在她的有生之年裡，懷愛倫寫了5000多篇期刊文章和40多本書，超過2,500萬字。（安息日會宣稱（這也可能是真的）懷愛倫是「史上著作被翻譯最多的女性」）從她17歲一直到去世的70年間，她自稱有大約2,000次見異象或做異夢的經歷，每次長度從一分鐘到四小時不等。基本信仰的第18條說：「她的著作乃是真理的延續。可信的資料，帶給教會安慰、引導、教訓及督責。這些著作也清楚表明，聖經是一切經驗與教訓必須接受試驗的標準。」一些安息日會的學者指出，懷愛倫的寫作中，大約有90%有抄襲嫌疑，她本人自稱只有2%。

第八，在一百多年的歷史中（1840-1950），許多福音派的宗派認定安息日會和耶和華見證人一樣，不屬於基督教，而是異教。但是在1950年代，在與安息日會的學者、護教家對話之後，一些福音派人士對此有了新的思考。正如肯內特·桑普爾斯說的，這樣的對話讓人相信，「安息日會不是一個反基督教的異教，而是某種異端性的基督教內宗派（在某些正統教義方面產生了偏離）。」基督教研究機構CRI給出了合理解釋：

因爲安息日會對歷史上基督教的基本教義完全接納（三一論、基督的神性、身體復活等）。我們認爲不應該把他歸入非基督教的異教行列。我們認爲，一個「真」耶和華見證人、摩門教或基督科學教的信徒，是不可能按照《聖經》實踐他的信仰的；但是作爲安息日會的信徒，是有可能重生得救的，儘管安息日會的某些教義在我們看來並不合乎聖經。

今天依舊有福音派人士認爲安息日會屬於異端，許多人對接納他爲新教的一個宗派持謹慎和拒絕的態度。拿單·比西尼茨說：「儘管在過去幾十年間，大公性的聖靈佈滿了福音派中，在面對安息日會官方神學的缺陷，福音派基督徒需要慎思明辨。」

第九，在60年代，在福音派和安息日會學者之間組織了一次會議，就一些問題進行了問答，由此讓安息日會出版了一本名爲《有關教義的疑難》（Questions on Doctrine）的書。這份文件被認爲是「福音派安息日會」的起源。但並不是每一個安息日會的會眾都同意書中的內容和觀點。有人認爲這本書爲了取悅福音派，而淡化了安息日會的傳統——這些人被認爲是「傳統安息日會」信徒。肯內特·桑普爾斯列出了「傳統安息日會」持有的五個特別的立場：

1. 因信稱義：因信稱義包括了稱義和成聖。當我們站在神面前時，我們唯獨依靠基督的公義被歸算並賜予我們（上帝在我身上，在我裡面做的工作）。稱義僅限於我們過去所犯之罪（譯註：不包括今後發生的）。
2. 基督的人性：耶穌基督取了人的形像，不僅對罪會產生軟弱，還會向罪偏移。祂的天性和墮落後的亞當相似。因爲祂成功的戰勝了罪，耶穌成爲了我們的榜樣。
3. 1844年事件：耶穌第一次進入了第二段聖所，就是天上的至聖所，那是1844年10月22日，並開始了查案審判工作。這次審判成全了基督救贖的第二階段。
4. 救恩的確據：當我們站在神面前時，我們唯獨依靠基督的公義被歸算並賜予我們。談什麼救恩的確據，都是自負的表現。耶穌，我們的榜樣，讓我們看到完美的守全律法是可能的。
5. 懷愛倫的權柄：先知的靈在懷愛倫的事工中被彰顯，是餘民教會的記號。她的寫作是在上帝旨意下被默示的，擁有教義性的權柄。

【中文編注：雖然本文的英文作者並沒有對「傳統安息日會」的五個立場作出評價，但顯然這些教義立場已經超出了正統基督教會的範疇、都與純正的聖經教義相悖，持有這些教義立場的「傳統安息日會」應當被視爲異端。】

譯：何之是；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About Seventh-day Adventism。